Мне было двадцать три, когда всё это случилось. Я работал в шиномонтажке на окраине маленького городка в горах Блу-Ридж, в Западной Виргинии. Работал там с тех пор, как окончил школу. И если бы всё не обернулось так, как обернулось, наверное, проторчал бы там до восьмидесяти.
Заняться в городе было особо нечем. Можно было пить, курить мет или пускать жизнь под откос. Я успел и то, и другое, и третье ещё до того, как мне по возрасту стали давать машины напрокат.
Моей девушке, Кэти, был двадцать один. Мы встречались чуть больше двух лет. Она была красивая, смешная так, что могла застать врасплох, и упрямая как чёрт. Если ей казалось, что с ней разговаривают свысока, она спорила, пока собеседнику не надоедало слушать.
Она работала на заправке у двухполосного шоссе, из тех, где две колонки, сломанный льдогенератор и хот-доги, которые крутятся на гриле, наверное, со вчерашнего завтрака.
Той осенью она два вечера в неделю ходила на курсы бухгалтерии в местный колледж. Ей хотелось работу со страховкой и нормальным графиком, где не придётся полсмены отмывать туалеты и выслушивать мат покупателей каждый раз, когда ломается колонка. Домашние задания она делала в жёлтой тетради на спирали и злилась, если я ставил на неё жирную тарелку.
Она только начала второй курс, когда узнала, что беременна.
Она сказала мне во вторник вечером в августе, когда мы сидели в моём пикапе у дома её родителей. День у меня выдался тяжёлый, и когда она вытащила из сумочки маленький белый тест, я помню, что сначала разозлился, а уже потом почувствовал всё остальное.
— Ты уверена? — спросил я.
Она посмотрела на меня.
— Тут две полоски, Трэвис.
— Да вижу я. Я спрашиваю, ты уверена? Тест может ошибаться.
— Я сделала три.
Я уставился в лобовое стекло.
— Чёрт.
Она заплакала.
Мне надо было её обнять или сказать, что мы что-нибудь придумаем. А я думал о деньгах, которые откладывал на новую гитару, о рыбалке, которую планировал с двоюродным братом, и о том, что до сих пор живу в старом отцовском трейлере.
— Ты так ничего и не скажешь? — спросила она.
— А что ты хочешь услышать?
— Не знаю… может, что ты меня не бросишь?
Я сказал ей, что никуда не денусь.
Тогда я так и думал. Или, по крайней мере, хотел так думать.
Через неделю я пришёл с работы и застал её за кухонным столом с домашкой. Я спросил, собирается ли она бросить курсы, когда родится ребёнок.
— Я рожаю, Трэвис. Мне не лоботомию делают.
Она сказала это, не поднимая головы. Я рассмеялся, она чуть улыбнулась, и на минуту всё стало почти как раньше.
Потом узнали её родители.
Они были старомодные баптисты и не признавали абортов. Её отец усадил меня за кухонный стол и сказал, что раз мужчина дорос до того, чтобы сделать ребёнка, значит, дорос и до того, чтобы за него отвечать. Ему было всё равно, поженимся мы в церкви, в мэрии или у кого-нибудь на заднем дворе, но пожениться мы должны были до рождения ребёнка.
Мать Кэти начала присматривать платья. Моя собственная мать встала на их сторону.
— Эта девочка носит твоего ребёнка, Трэвис. Ты должен поступить с ней по-человечески, — сказала мама.
Я пытался объяснить, что жениться из-за беременности — ужасная идея.
Она сказала, что думать об этом надо было до того, как снимать штаны.
К октябрю мы назначили дату: первая суббота декабря. Кольцо я так и не купил. Кэти всё присылала фотографии тех, что ей нравились, а я всё говорил, что жду следующей зарплаты.
На самом деле мне не нужна была свадьба. Мне не нужен был ребёнок. И где-то по дороге я понял, что и Кэти мне не нужна.
Она была мне не безразлична. Я не желал ей ничего плохого. Мне просто не нужна была жизнь, которую мы с ней складывали.
Но мне не хватало духу ей об этом сказать.
Наверное, это важно понять, прежде чем я расскажу о вечере, когда она позвонила мне на работу.
⁂
Был четверг, начало пятого.
Почти весь день я менял резину на грузовиках одной ландшафтной фирмы. Я заканчивал последний, когда в кармане зажужжал телефон.
Кэти.
Я не стал брать.
Она позвонила снова, не успел я положить баллонный ключ.
Мой начальник, Эрл, глянул на меня с другого конца гаража.
— Ответишь?
— Наверное, Кэти.
— Ну так ответь. Может, что-то важное.
Я вытер руки тряпкой и взял трубку.
— Привет.
— Трэвис? Ты ещё на работе?
Голос у неё был встревоженный.
— Ага. Что случилось?
— Можешь за мной приехать?
— У тебя смена до семи.
— Знаю. Я позвонила Линде. Она сказала, что приедет закрыть за меня, если нужно.
Это должно было меня насторожить. Кэти ненавидела просить Линду её подменить. Однажды она отработала целую смену с температурой, лишь бы потом не выслушивать.
— Что не так?
Пауза.
— Там кто-то есть, за зданием, — сказала Кэти.
Я отошёл к открытым воротам гаража, подальше от Эрла.
— В смысле?
— Я всё время слышу что-то у мусорного бака. Видела, как что-то двигалось за зданием.
— Наверное, енот.
— Это не енот.
— Ты правда кого-то видела?
— Не совсем. Но теперь там что-то на крыше.
Я чуть усмехнулся.
— На крыше?
— Я слышу, как оно ходит.
— Да как туда кто-то залезет?
— Не знаю… но оно там.
Несколько секунд она молчала. В трубке гудели холодильники магазина.
Потом раздался глухой удар.
— Слышал? — прошептала она.
Я слышал, но это могло быть что угодно.
— Наверное, какое-то животное, — сказал я.
— Слишком тяжело для животного.
Кэти не любила работать там одна. Заправка стояла на отшибе, и к ней уже пару раз приставали какие-то типы. Однажды мне пришлось приехать и сказать одному пьяному уроду, чтобы отстал от неё. Я решил, что это опять что-то в этом роде.
— Двери заперла?
— Обе.
— Тогда сиди внутри. Если думаешь, что кто-то там ошивается, звони копам.
— Я думала, но я ничьего лица не видела. Они решат, что я чокнутая.
— Ну а от меня ты чего хочешь?
— Приезжай за мной. Пожалуйста.
На последнем слове голос у неё сорвался.
Я оглянулся на Эрла, который уже убирал инструменты.
— Ладно. Сейчас спрошу, можно ли уйти.
— Спасибо.
— Приеду, как только смогу.
— Люблю т…
Я сбросил звонок, не дав ей договорить.
Эрл меня отпустил. Мы всё равно уже почти закончили.
⁂
Дорога должна была занять минут десять. Я проехал минут пять, когда Кэти снова позвонила.
Я ответил через блютус в машине.
— Привет. Я уже еду, — сказал я.
— ТРЭВИС!
Она закричала так громко, что я чуть не вылетел на обочину.
— Что происходит?
— ОНО СНАРУЖИ!
— Что снаружи?
— ЭТА ТВАРЬ! ОНО ПЫТАЕТСЯ ВЛЕЗТЬ!
За её спиной что-то грохнуло, так сильно, что звук в динамиках исказился.
— Кэти, послушай меня. Ты позвонила копам?
— ДА! СКАЗАЛИ, КТО-ТО ЕДЕТ!
Ещё удар. Разбилось стекло.
— Иди в подсобку. Запри дверь, — сказал я.
— Трэвис, пожалуйста!
— Я почти приехал. Иди!
Я услышал, как она бежит. Что-то задребезжало и упало. Она затихла, но звонок не прервался.
— Кэти?
Из динамиков донёсся скрежет. Он длился несколько секунд.
Потом три медленных стука.
— О господи, — прошептала она.
— Что?
— Оно у окна.
Я сильнее вдавил газ.
— Видишь, кто это?
Она не ответила.
— Кэти?
Я слышал её дыхание. Частое и поверхностное, будто она старалась не издать ни звука.
— Оно смотрит на меня, — сказала Кэти.
— Что смотрит?
— Оно слишком большое, Трэвис.
— Что?
— Слишком большое для человека.
Из динамиков прокатился низкий дребезжащий звук. Я не мог понять, издаёт его эта тварь или само здание.
Кэти закричала.
— ОНО ЛЕЗЕТ ВНУТРЬ!
Шаги. Грохот. Потом её голос, дальше от телефона:
— Трэвис, оно схватило…
Связь оборвалась.
Я тут же перезвонил.
Четыре гудка. Голосовая почта.
Я попробовал ещё раз.
Ничего.
Я швырнул телефон на пассажирское сиденье и погнал пикап так быстро, как только решался. О чём-то сверхъестественном я всё ещё не думал. Мне представлялся какой-нибудь торчок, вломившийся в магазин. Кто-нибудь настолько отчаявшийся, что готов ограбить кассу и покалечить девчонку за прилавком.
За сиденьем у меня лежала монтировка.
Если кто-то делал Кэти больно, я собирался выбить из него всё дерьмо.
⁂
Когда я свернул на заправку, входная дверь валялась рядом со льдогенератором.
Стекло покрывало тротуар и было разбросано до середины стоянки. Одно из больших окон выбили внутрь. В магазине на боку лежал стеллаж, и товар был раскидан по полу.
Я остановился у колонок.
Из пикапа я нигде не видел Кэти.
Я потянулся к ручке двери, и тут что-то ударило в край крыши заправки, и на землю с грохотом полетел кусок металла. Я поднял голову.
Над краем крыши поднялась чёрная фигура, исчезла, потом поднялась снова. Сначала я подумал, что ветром оторвало кусок кровли.
А потом оно расправило крылья.
Они были огромные, футов пятнадцать в размахе, не меньше, с длинными перьями, загнутыми на концах. Под ними висело узкое тело, голова глубоко ушла в плечи. Ноги были слишком длинные, с суставами, согнутыми не в ту сторону, и заканчивались чёрными чешуйчатыми лапами.
Два тусклых красных глаза повернулись к стоянке.
Под ним что-то раскачивалось.
Брыкающиеся ноги. Синяя рубашка.
Кэти.
Тварь держала её за плечи, вонзив когти ей в предплечья. Кэти извивалась под ней, пытаясь вырваться.
С её ноги слетел кроссовок.
Он ударился об асфальт рядом со льдогенератором и дважды подпрыгнул. Тут она увидела мой пикап.
— ТРЭВИС!
Тварь взмахнула крыльями.
Все огни на приборной панели разом мигнули. Радио взревело, перескакивая со станции на станцию, фары погасли. Что-то хлопнуло за панелью. Двигатель заглох.
Снаружи замигали лампы под навесом. Цифры на колонках вспыхнули белым и пропали.
Я схватил монтировку, пинком распахнул дверь и побежал.
— КЭТИ!
Тварь повернула голову.
По форме её лицо было почти человеческим, если не считать длинного серого клюва, который раскрылся, и я увидел, что изнутри он усеян рядами крошечных игольчатых зубов. Из него вырвался глухой дребезжащий звук, такой низкий, что я почувствовал его грудью.
Тварь начала подниматься.
— ПОМОГИ! — кричала Кэти.
Кровь текла у неё по рукам и капала с локтей. Тварь с трудом набирала высоту с такой ношей. Одно крыло зацепило край навеса и оторвало полосу алюминия.
Её занесло вбок, над старым красным пикапом, который стоял у здания. Я побежал следом и запрыгнул на капот.
— КЭТИ! ТЯНИСЬ КО МНЕ!
Она попыталась. Её пальцы не доставали до моих.
Я ударил монтировкой по ноге твари.
Удар вышел такой сильный, что отдался у меня в костях. Тварь дёрнулась вбок, и Кэти закричала, когда когти рванули её за плечи.
Я снова занёс монтировку, но крыло ударило меня по предплечью и выбило её из руки. Я услышал, как она загремела по асфальту.
Тварь рванулась вверх.
Я поймал Кэти за лодыжку, прежде чем тварь успела поднять её выше пикапа. Потом обхватил её ноги обеими руками и потянул.
Неожиданная тяжесть потащила тварь вниз. Ботинки у меня скользили по капоту, и я со всей силы ударился коленом о металл. Надо мной молотили воздух крылья, швыряя по стоянке пыль и битое стекло.
— Держу тебя!
Я тянул её вниз, пока одна её ступня не царапнула капот.
Она попыталась встать. Тварь не давала. Один коготь пробил мышцу её плеча насквозь. Когда я тянул, рана раскрывалась шире.
— Хватит! — закричала она. — Больно!
Я ослабил хватку ровно настолько, чтобы она смогла выпрямиться. Она потянулась к моей рубашке.
На секунду мы оказались так близко, что видели лица друг друга.
— Пожалуйста, Трэвис. Сними его с меня.
Тварь нависала над ней, перья у неё были чёрные и свалявшиеся, и под ними, когда она дышала, двигалась бледно-серая кожа. От неё пахло тухлым мясом и мокрыми перьями.
Я попытался обхватить Кэти за талию.
Крыло ударило меня поперёк груди.
Я опрокинулся навзничь на капот. Хватка разжалась, и Кэти утянуло так, что я не мог дотянуться.
Она выкрикнула моё имя.
Я вскарабкался на лобовое стекло. Оно треснуло под ботинком. Я рванулся и снова поймал её за икры, за мгновение до того, как её ноги скрылись за краем навеса.
На этот раз тварь подняла вместе с ней и меня.
Одно тошнотворное мгновение я висел над асфальтом. Мой вес тянул тварь ниже, и я снова нащупал ботинком капот, потом вторым. Плечи горели. Рук я почти не чувствовал.
Кэти наклонилась ко мне и вцепилась обоими кулаками мне в воротник.
— Не отпускай, — сказала Кэти.
— Не отпущу.
Она так туго закрутила ткань, что та сдавила мне горло.
— Я не хочу умирать.
— Знаю. Просто держись.
Я держал её за ноги и старался устоять. Капот под нами трясся. Тварь не могла поднять нас обоих, но и я не мог вырвать у неё Кэти, не разорвав ей плечи.
Я посмотрел на шоссе: может, кто-нибудь поможет.
Никого.
Ни полиции. Ни проезжающих машин.
Джинсы Кэти выскальзывали у меня из рук. Она всё ещё сжимала мою рубашку и всё ещё умоляла меня не отпускать.
Я подумал, долго ли смогу продержаться.
А потом, почти против воли, подумал, что будет, если не стану.
От этой мысли меня затошнило.
Но отделаться от неё я не мог.
Если просто отпустить, не будет никакой свадьбы. Никакого ребёнка. Не надо будет больше ломать голову, как прокормить семью на двенадцать долларов в час.
Всё, чего я боялся последние месяцы, исчезнет.
— Трэвис!
Я поднял глаза.
Её лицо было мокрым от слёз и крови.
Это была девушка, с которой я провёл два года. Девушка, которую я, как мне казалось, любил. Девушка, которая носила моего ребёнка.
А я стоял и думал, насколько проще мне будет жить без неё.
Мне должно было стать стыдно.
А вместо этого я почувствовал что-то опасно похожее на облегчение.
Над ней тварь перестала издавать свой дребезжащий звук.
Её красные глаза были прикованы ко мне.
Я ослабил хватку.
Ноги Кэти поползли вверх у меня в руках.
— Трэвис! Держи!
Я отпустил её.
Но она всё ещё держалась за меня.
Её вес тянул меня вперёд. Оба её кулака были вкручены мне в воротник, ткань врезалась в затылок. Я чувствовал, как тварь поднимает её, медленно, по дюйму.
— Помоги!
Я поднял руку и взял её за правое запястье.
Секунду я просто держал его.
А потом начал отрывать её пальцы от своей рубашки.
Она уставилась на меня.
— Нет. Трэвис, что ты делаешь?
Я отогнул один палец, потом другой.
Она схватила меня за запястье. Её ногти впились мне в кожу.
Левая рука всё ещё была вцеплена мне в воротник.
— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо!
Чтобы разжать этот кулак, мне понадобились обе руки.
Она смотрела на меня всё это время.
— Трэвис, нет!
«Прости, Кэти», — сказал я одними губами.
Я отогнул последний её палец.
Тварь унесла её.
Кэти закричала так громко, что я услышал её сквозь хлопанье крыльев.
— ТРЭ-Э-ЭВИС!
Я стоял на капоте пикапа, опустив руки.
Она брыкалась, хваталась за всё, до чего могла дотянуться. Когда тварь проносила её мимо края навеса, она одной рукой зацепилась за водосточный желоб.
Секунду он держал.
Потом тварь рванула.
Желоб оторвался от крыши, и она взлетела вместе с ним.
Я смотрел, как тварь несёт её к лесу. Кэти всё ещё тянулась ко мне.
Над деревьями она выкрикнула моё имя ещё раз.
А потом её не стало.
Я слушал, пока мог её слышать.
После этого я слез с пикапа.
Водительская дверь моей машины так и была открыта. На рубашке была кровь, обе ладони стёрты до мяса. Вдоль запястья шли четыре свежие царапины, там, где Кэти пыталась удержаться.
Я всё поглядывал на небо, до ужаса боясь, что тварь вернётся и за мной.
Я сел на бордюр и заплакал.
⁂
Первый полицейский приехал в 17:30.
Я это знаю, потому что так написано в протоколе.
Куски того, что было потом, выпали у меня из памяти. Судя по всему, я перешёл дорогу к фермерскому дому и колотил в дверь. Хозяин, учитель на пенсии по фамилии Бауэрс, сказал, что я был весь в крови и орал про огромную птицу.
Когда приехали помощники шерифа, свет на заправке уже снова работал.
Они нашли входную дверь, сорванную с петель, выбитые окна и кровь на тротуаре.
Но Кэти нигде не было, и ничего из того, что я мог им рассказать, не имело никакого смысла.
Камеры наблюдения перестали записывать примерно тогда, когда я приехал. На последних кадрах Кэти бежала через магазин, оглядываясь через плечо. Мимо разбитого окна пронеслось что-то большое.
Потом картинка стала белой.
Меня отвезли в участок.
Почти весь допрос вёл патрульный полиции штата по фамилии Хенсли. Лет сорока, с ёжиком на голове и лицом, которое будто навсегда обгорело на солнце.
Он поставил передо мной бумажный стаканчик с кофе.
— Итак, сэр. Начните с того, как ушли с работы.
Я рассказал ему всё.
Почти всё.
Когда я описал, как тварь подняла Кэти в воздух, он перестал писать.
— Какого оно было размера?
— Футов пятнадцать в размахе, может.
— И вы утверждаете, что оно подняло взрослую женщину?
— Да.
— Что это за птица такая?
— Это была не птица.
Он долго изучал меня взглядом, потом сделал ещё одну пометку.
— Вы пытались его остановить?
— Я схватил её за ноги.
— А потом? — спросил Хенсли.
— Оно потянуло её вверх.
— Не удержали?
Я покачал головой.
— Она выскользнула у меня из рук.
Взгляд Хенсли переместился на моё запястье.
— Эти царапины. Это она?
— Она за меня хваталась.
— Но выскользнула?
— Да.
Он дал тишине повисеть между нами.
Потом спросил, были ли у нас с Кэти проблемы.
Я сказал, что мы ссорились из-за денег, но ничего серьёзного.
Он спросил, думал ли я когда-нибудь её бросить.
Я сказал, что нет.
Он спросил, не я ли её убил.
Я снова заплакал.
— Её забрала эта тварь, — сказал я. — Я пытался её спасти.
За следующие несколько недель меня допрашивали ещё несколько раз. Обыскали мой пикап, мой трейлер и лес вокруг заправки. В обеих колонках сгорели платы, система видеонаблюдения была испорчена. На асфальте остались огромные царапины, которые никто не мог объяснить.
Мать Кэти рассказала полиции о беременности и о том, что я искал способ отвертеться от свадьбы.
Из-за этого я какое-то время был главным подозреваемым в её исчезновении. Но тела у них не было, и доказать, что я ей что-то сделал, они не могли.
Какое-то время практически весь город считал, что я её убил. Кто-то написал баллончиком у меня на трейлере «УБИЙЦА». Эрл оставил меня в мастерской, но клиенты пялились. Я перестал выходить из дома без крайней нужды.
⁂
Кэти нашли в марте.
Через пять месяцев после того, как её унесли.
Двое братьев, собиравших сброшенные оленьи рога, заметили что-то у самой верхушки старой сосны, в нескольких милях к северу от заправки.
Это было гнездо.
По крайней мере, так его назвали охотники.
Внутри лежали останки Кэти.
Полиция штата на три дня закрыла склон. Из другого города приехал инспектор по охране дикой природы. Пакеты с уликами спускали на верёвках. Местная газета напечатала фотографию дерева и написала, что следователи рассматривают версию нападения животного, хотя никто не мог сказать, какое животное построило это гнездо.
Газета утверждала, что оно было почти двенадцать футов в поперечнике и лежало между тремя толстыми ветвями больше чем в шестидесяти футах над землёй. Чтобы до него добраться, полиции пришлось вызывать скалолазов.
Хенсли приехал ко мне в трейлер и сказал, что её опознали по зубной карте.
На следующее утро он привёл меня в ту же комнату для допросов, где допрашивал раньше, и раскрыл на столе папку.
— Хочу, чтобы вы кое на что посмотрели.
Он разложил шесть фотографий.
На первой было гнездо, снятое с земли. Оно было похоже на огромный чёрный узел, запутавшийся в кроне.
На второй я разглядел, из чего оно сделано: ветки, старые доски от забора, пластик, утеплитель, полосы кровельного железа. Среди всего этого лежали кости. Оленьи черепа, рёбра, кучки позвонков. Были там и ботинки, и обрывки одежды.
На третьей была Кэти.
Её череп лежал на боку у ствола, на нём ещё оставалось немного грязно-светлых волос. Её синюю рабочую блузку разорвали на полосы и вплели в ветки. Одна рука, одни кости, тянулась к краю гнезда.
Возле её кисти я заметил следы на коре.
Хенсли придвинул ко мне четвёртую фотографию.
В древесину вросли ногти. Некоторые были вырваны целиком. Я ещё мог разглядеть розовый лак, которым она накрасила их за неделю до исчезновения.
Я отодвинул этот снимок.
— Смотрите дальше, — сказал Хенсли.
На пятой были её рёбра. По костям шли глубокие борозды, и несколько рёбер были расколоты. Среди крупных отметин попадались и мелкие. Отметины, похожие на следы зубов.
Шестая фотография поначалу показалась мне бессмысленной.
Под ветками, среди соломы и перьев, лежало несколько изогнутых белых обломков. Я принял их за битую посуду, пока не заметил гладкую поверхность и зазубренные края.
Скорлупа.
Минимум от трёх яиц. Один осколок был почти с мужское предплечье. Ещё одна скорлупа раскололась почти ровно посередине.
Того, что было внутри, там уже не было.
Рядом россыпью лежали совсем маленькие косточки.
Я посмотрел на Хенсли.
— Это что? — спросил я.
Он ответил не сразу.
— В лаборатории считают, что это от ребёнка, — сказал он.
Я снова посмотрел на скорлупу.
Я подумал о том, как отчаянно тварь за неё боролась. Как изо всех сил пыталась поднять её в воздух.
И об отметинах на её рёбрах. О крупных и мелких.
Я посмотрел на фотографию её вытянутой руки.
На ногти в древесине.
Там, наверху, она была ещё жива.
И она была там не одна.
Я отодвинул фотографии через стол.
Хенсли смотрел на меня.
— Хотите что-нибудь изменить в своих показаниях? — спросил он.
Я сказал, что нет.
Я спросил, мучилась ли она.
Он долго смотрел на меня.
— Мне очень жаль, Трэвис.
⁂
Официально полиция так и не раскрыла смерть Кэти. Из-за гнезда и останков трудно было утверждать, что я её убил и спрятал тело. Но это не значило, что кто-то мог объяснить, что произошло. Газеты всё называли это «Человеком-мотыльком».
Несколько журналистов просили об интервью. Я посылал их на хрен.
В апреле родные Кэти устроили похороны.
Я пошёл.
Её мама обняла меня у церкви. Выглядела она так, будто постарела на двадцать лет.
— Она тебя так любила, — сказала она.
Я не мог посмотреть ей в глаза.
Её отец положил руку мне на плечо.
— Я знаю, ты сделал всё, что мог, сынок.
Я кивнул.
Это всё, что я смог сделать.
⁂
Тем летом я уехал.
Устроился в автосалон в городе. Платили лучше, но примерно через год меня уволили за ссору с начальником сервиса. С тех пор я перебиваюсь с одной работы на другую.
Были и женщины. Несколько серьёзных отношений, но ни одни не продлились долго. Почти год я жил с медсестрой по имени Рэйчел, пока она не узнала, что я сплю с барменшей из центра.
Она выкинула мою одежду на газон и выставила меня.
Не могу её особо винить.
Мне сейчас тридцать.
Я перебиваюсь случайными заработками и снимаю комнату у приятеля. У меня есть пикап, который я с трудом тяну, привычка выпивать, которая иногда выходит из-под контроля, и девушка, которая грозится уйти, если я не возьмусь за ум.
Скорее всего, уйдёт.
Иногда я думаю, какой была бы моя жизнь, если бы Кэти выжила.
Сейчас у нас был бы ребёнок-первоклассник.
Может, и второй.
Сомневаюсь, что мы были бы до сих пор вместе. Зная себя, я бы, наверное, давно всё испортил. Кэти устала бы от пьянки, от проблем с деньгами, от других женщин.
Может, она бы от меня ушла.
Может, я бы ушёл от неё.
Наверное, это неважно.
Иногда я думаю о ней, особенно когда кто-нибудь произносит моё имя определённым образом.
Так, как Кэти тянула первый слог, когда умоляла меня её спасти.
Трэ-э-эвис.
Я до сих пор это слышу.
Нескольким девушкам я рассказывал, что с ней случилось. Им всегда становится меня жалко.
Рэйчел как-то спросила, думаю ли я, что мог её спасти.
Я сказал, что нет.
Она сказала, что я ничего не мог сделать и что мне пора перестать себя винить.
Я не стал спорить.
Прошло уже семь лет. Похвастаться мне особо нечем, но я как-то справляюсь. Хожу на рыбалку, выпиваю с друзьями и вообще делаю что хочу.
Кое-что не изменилось.
Хотел бы я сказать вам, что каждый день жалею о том, что сделал.
Но нет.
Автор: PageTurner627
Как вам история?