Этот Хэллоуин в студенческом городке, где я сейчас живу, напомнил мне о том, что случилось в прошлый Хэллоуин со мной и моими друзьями из родного города.
Я из небольшого городка в местах, где очень, очень много леса. Название я говорить не буду, просто знайте, что лесов вокруг столько, что охота там обычное дело, а туристы приезжают в походы. Сейчас я учусь в колледже, очень далеко оттуда, и не могу передать, как я этому рада. Кроме чудесных лесных пейзажей, в этих лесах есть кое-что, с чем мой город наотрез отказывается что-либо делать. Больше того, там делают вид, что этого не существует. Каждый, кто вырос у нас или в окрестностях, слышал истории о так называемых Лесных Чертях. Они высокие, тощие, с мордой как у лося, глазами, которые светятся в темноте, острыми зубами и когтями, и всё тело у них покрыто косматой серой шерстью. В историях их описывают как пугливых существ, которые прячутся за деревьями или притворяются деревьями, когда подходят люди, и поэтому мой город отказывается признавать, что они существуют. Но клянусь жизнью, эти истории полная чушь, потому что одна из этих проклятых тварей в прошлый Хэллоуин чуть не убила меня и моих друзей.
Так вот, в прошлый Хэллоуин, чтобы отметить последний год вместе, перед тем как мы разъедемся по колледжам, я и мои друзья, назовём их в этом посте Эй-Джей, Кай, Джун и Люк, решили устроить хэллоуинский поход с ночёвкой, потому что летом мы почти все работали. Обычно я бы с радостью провела выходные в лесу, но как раз тогда я слышала из леса возле нашего дома пронзительный то ли вой, то ли визг. Было так жутко, что даже наши собаки боялись, те самые собаки, которые сцепились с койотом и победили, а отцовские фотоловушки ловили, как там кто-то ходит по ночам. На снимках были видны светящиеся глаза и высокие тени. Но папа отмахнулся, мол, это медведь. В нашем городе всегда так: когда происходит что-то явно связанное с Лесными Чертями, всё заметают под ковёр и делают вид, что всё в порядке. Так что я была только за то, чтобы никуда не ехать, но Эй-Джей сумел меня уговорить. Я помогала со сборами, хотя у меня всё сжималось внутри. Я так нервничала из-за леса, что даже взяла с собой одну из собак, Оскара. Друзья были не против, потому что обожали Оскара.
Хэллоуин выпал на учебный день, так что выехать мы смогли только около половины пятого. Мы набились в минивэн, который Люк одолжил у родителей, и отправились в кемпинг. Садясь в машину, я всерьёз задумалась, что будет, если я просто не поеду, но знала, что родители рассердятся, если я не останусь с Оскаром, так что села, хотя чутьё подсказывало, что что-то случится. Но до места мы добрались без происшествий, и лагерь разбили как обычно. Я начала думать, что, может, я просто немного параноик. Но меня не покидало чувство, что за нами наблюдают. Оскар, похоже, тоже чуял неладное: с той минуты, как мы приехали, его уши были чуть ли не приклеены к голове.
Я помню ту ночь. Солнце село, накрапывал дождь, а в лесу вокруг было тихо. Не мёртвая тишина, а та, что бывает, когда прохладной ночью идёт дождь. Джун пыталась развести костёр. Мы сидели вокруг и смотрели на её попытки. Тогда это было даже смешно, и тут мы все услышали громкий визг, разнёсшийся эхом среди деревьев вокруг нас. Мы все замерли и уставились друг на друга, мысленно спрашивая себя, неужели мы все и правда это слышали. Оскар выглядел перепуганным, да и я уже готова была собирать вещи и уезжать. Но Эй-Джей отмахнулся: это, мол, лось. Я помню, как мы тогда поругались.
Я: «Чувак, это не лось! У нас тут даже диких лосей не водится!»
Эй-Джей: «Ладно, олень, хватит трусить, расслабься».
Я: «Тут что-то есть, и я не хочу оставаться, когда всё полетит к чертям!»
Эй-Джей: «Ну, ключи у Люка, а все остальные хотят остаться. Расслабься, мы в лесу, тут полно всяких странных зверей».
Помню, как я тогда разозлилась на Эй-Джея. То, что мы в лесу, ещё не значит, что можно просто не обращать внимания на странные крики. Но остальные были на его стороне, так что я просто сидела под усиливающимся дождём и смотрела, как Джун бросает попытки развести огонь. Ничего такого, для чего нужен костёр, мы в ту ночь не делали и просто легли спать в палатке. Прежде чем мы застегнули вход, Оскар забрался к нам. Час или два мы не слышали ничего, кроме дождя. Я уже начала думать, что опять себя накручиваю, как вдруг мы услышали, что по лагерю кто-то ходит. Шаги быстро двигались вокруг нашей стоянки, и, кроме дождя, слышно было только, как скулит от страха Оскар. Меня охватил ужас, но я ничего не сказала. По-моему, никто из нас не сказал. Шаги вроде бы удалились от лагеря, и мы попытались вести себя как обычно. Но потом снова раздался визг, а за ним ещё вой. Эй-Джей попытался сказать, что это койоты, но я помню, что у него было такое лицо, будто он и сам не верил своим словам. Я помню панику, когда шаги приблизились к палатке, и помню, как слышала дыхание того, что было снаружи, медленное и ровное. Никто из нас не шевелился и даже не дышал.
Ещё я помню, как тварь снаружи разодрала палатку, а мы все закричали. Кажется, Эй-Джей пытался пырнуть её в руку? В лапу? Я толком не разобрала и не разглядела в темноте и под дождём. Тварь завизжала, и мы все кинулись из палатки к минивэну, но тварь была быстрой. Оскар взвизгнул от боли, когда она поранила ему заднюю лапу. Я не хотела его бросать, так что побежала за ним обратно, и на меня напали. К тому времени, как я снова оказалась в минивэне, я была вся в крови, то ли собачьей, то ли человеческой. Но тогда мне было всё равно, нам всем было всё равно. Мы просто хотели убраться оттуда. Люк завёл минивэн, и, когда загорелись фары, мы её увидели. Знаю, звучит безумно, но клянусь жизнью, я видела стаю Лесных Чертей. Люк резко развернулся и рванул оттуда, ну, по крайней мере, попытался. Твари, Лесные Черти, окружили нас, и с каждым движением минивэна подбирались всё ближе, воя и визжа так громко, что мне казалось, у меня лопнут барабанные перепонки. Твари рвали металлический кузов и били по окнам, пытаясь до нас добраться. Помню звон разбитого стекла, когда Лесной Чёрт схватил меня и выволок через разбитое окно. Помню, как стекло раздирало мне кожу, и жжение, когда я упала на землю. Помню вонь гниющего мяса и крови, когда тварь, которую я считаю Лесным Чёртом, впилась мне зубами в плечо.
Я кричала так сильно и громко, что мне казалось, у меня пойдёт кровь горлом. Я не могла пошевелиться, как бы ни хотела. Но потом тварь меня отпустила, до сих пор не знаю почему. Я заставила себя встать, а друг помог мне забраться обратно в минивэн. Смутно помню боль в плече, панические крики друзей и скулёж Оскара. Мне кричали, чтобы я не закрывала глаза, и я чувствовала, как подо мной едет машина.
Дальше память у меня немного путается, потому что, кажется, я потеряла сознание то ли от боли, то ли от кровопотери. В глазах потемнело, а когда я снова смогла видеть, в глаза ударил яркий свет, и я услышала писк. Я была в больнице. Честно говоря, всё время в больнице для меня как в тумане. Большую часть я знаю со слов родных и друзей. Говорят, когда друзья меня привезли, я была в таком плохом состоянии, что в больнице решили, будто я умерла. Я потеряла много крови, мне наложили до хрена швов и много чего ещё. Но я выкарабкалась, а друзьям тоже немного досталось. Но хуже всего было время после больницы, и не только из-за всего, что приходилось делать, чтобы швы и прочее не загноились, а потому что нам с друзьями пришлось объяснять, что, чёрт возьми, произошло, ведь то, что осталось от нашего лагеря, нашли. Я говорю «то, что осталось», потому что полицейские сказали нам, что все наши вещи были разорваны в клочья и разломаны, а вся еда съедена. Мы рассказали полиции в точности, что случилось, но они только и знали, что спрашивать, кто напал на наш лагерь, будто мы не отвечали каждый раз, что это были Лесные Черти. Мы были в бешенстве, но им было плевать.
Вот в чём дело. В моём родном городе Лесные Черти творят много такого, отчего люди получают увечья или хуже, а город ничего не делает! Им сказали, что это были Лесные Черти, а они списали нападение на разъярённого медведя! Мы знаем, что видели и слышали, и это был никакой, чёрт возьми, не медведь! Хуже всего то, что никто за нас не заступился, хотя все прекрасно знают, что Лесные Черти существуют и с каждым годом становятся всё агрессивнее! Я там больше не живу и не собираюсь когда-либо возвращаться. Кай до сих пор живёт в городе и, судя по тому, что рассказывает, нападений становится всё больше, но город продолжает твердить, что это медведи или какие-нибудь другие звери. Честно, мне интересно, что они будут делать, если кто-то правда погибнет, но я не хочу, чтобы люди погибали. Но у меня такое чувство, что пока кто-нибудь не погибнет, они так и будут закрывать глаза на угрозу от Лесных Чертей.
Хотя, если верить Каю (он до сих пор живёт в городе), может, и не будут. Честно, не знаю, и мне тревожно. Как бы мне ни хотелось, чтобы с Лесными Чертями что-то сделали, я не хочу, чтобы люди погибали или калечились. Но Лесные Черти водятся там уже много лет, а самое большее, что сделали, это таблички про медведей и опасности, которые никто, нахрен, не читает! Хуже всего, что есть другие города, где тоже водятся Лесные Черти, и там с ними правда разбираются! Я просто... меня бесит, даже когда я это печатаю. Мне уже кажется, что город хочет, чтобы люди гибли.
Короче, мне нужно было рассказать об этом другим, потому что я считаю своим долгом предупредить людей о том, что творится в моём родном городе, ведь все остальные способы я уже перепробовала. Так что, если вы это читаете, будьте осторожны и не ходите в леса, утыканные табличками про медведей, где слышны звуки, похожие на лосиные, хотя никаких лосей там не водится.
Как вам история?