Я сходил на работу, отработал смену и пошёл домой, как и в любой другой день. В последнее время жизнь казалась невероятно скучной, без единой искорки. Всё застывшее, предсказуемое и тихое.
Бесконечный круг, где ничего весёлого или хоть сколько-нибудь необычного так и не случается. И когда я в тот вечер шёл домой, я был уверен, что этот день ничем не будет отличаться от прочих.
Но на площади я заметил парня, который раздавал какие-то странные выцветшие розовые листки. На них было написано: «Осознанные сновидения». Он зазывал каждого прохожего и рассказывал, что они упускают.
У него это звучало как приглашение. Он уверял, что это прямой портал в целый мир, который только и ждёт, чтобы его исследовали.
— Проживите жизни, которых вы никогда не жили, — говорил он.
Что-то в том, как он это сказал, крепко засело у меня в голове.
Когда я пришёл домой, заглянули друзья, и мы пошли выпить. Вечер получился по-настоящему хорошим, такого у меня давно не было.
Так что, вернувшись домой, я увидел тот единственный странный выцветший розовый листок на тумбочке у кровати и подумал: а почему бы и нет? Почему бы не сделать и без того удачный вечер ещё интереснее?
Я начал читать. Пока я пробегал глазами строчки, в комнате заметно похолодало. Свет будто вытекал из неё: лампы потускнели до блёклого, приглушённого сияния, и тени вытянулись по стенам, длинные и тонкие. Я решил, что мне просто мерещится. Я ведь выпил, так что не стал себя накручивать.
На листке был описан какой-то метод, когда в сон входят из бодрствования. Расплывчатые указания, написанные рваными, бессвязными предложениями. Обмануть тело, чтобы оно уснуло, а разум оставался в полном сознании. Просто лежать совершенно неподвижно, не чесаться, не дёргаться и ждать, пока мозг начнёт строить сон прямо у тебя на глазах, пока ты ещё смотришь.
Не дай уснуть разуму, дай уснуть телу.
Я замер, не обращал внимания ни на какой фантомный зуд и позволил телу утонуть в матрасе. Я ждал, когда меня одолеет сон, и старался не упустить нить сознания.
И ТУТ Я РЕЗКО СЕЛ.
Я глубоко, отчаянно вдохнул, грудь ходила ходуном от облегчения. Слава богу. Всё кончилось. Я спустил ноги с кровати, чтобы встать, но, взглянув вниз, увидел, что штанины пустые. Ниже пояса не было ничего, только чистый, жуткий провал до самых половиц. Я завалился набок, рухнул на коврик и закричал, но не издал ни звука.
Мои глаза распахнулись. Снова в кровати. Лицом к потолку.
Я быстро сел, с подбородка капал холодный пот. Я огляделся, пытаясь прийти в себя, но с комнатой было что-то чудовищно не так. Потолок оказался у меня под ногами, а люстра торчала из пола, как бледный металлический стебель. Всё перевернулось вверх дном, и от этого противоестественного головокружения меня чуть не вывернуло наизнанку.
ЩЁЛК. ПРОСНИСЬ.
Сквозь жалюзи лился солнечный свет, мягкий и тёплый. Я длинно, прерывисто выдохнул, чувствуя тяжесть хлопкового одеяла. Я потянулся к стакану с водой на тумбочке, но, когда руки оказались у меня перед глазами, они были не моими. Кожа гнила и сползала с пожелтевших костей, натянутая и лопнувшая на костяшках. Я попытался убрать руки, но они меня не слушались. Они просто висели передо мной, как тяжёлые куски протухшей говядины.
Я изо всех сил метался на матрасе, боролся с тяжестью на груди, пока не загорелись лёгкие, и открыл глаза.
На этот раз комнаты не было вовсе. Я лежал на матрасе посреди бескрайнего чёрного океана под безлунным небом. Вода стояла мёртво, гладкая, как нефть, и уходила в непроглядную тьму во все стороны. А потом прямо под поверхностью что-то огромное и медленное задело дно кровати.
ЩЁЛК. ПРОСНИСЬ.
Я сел в своей тёмной комнате. Проверил пульс. Я его чувствовал. Я протянул руку и взял телефон: холодный, тяжёлый, настоящий. Я разблокировал его, написал другу, не спит ли он, и нажал «отправить».
Сообщение тут же вернулось недоставленным. Имя контакта превратилось в цепочку зазубренных, нечитаемых символов. Я посмотрел на руки, державшие телефон, и прямо у меня на глазах плоть растаяла, как мокрая бумага, обнажив сырые подёргивающиеся нервы.
ЩЁЛК. ПРОСНИСЬ. Потолок. Тяжесть на груди.
ЩЁЛК. ПРОСНИСЬ. Моя комната, но в ней нет ни дверей, ни окон, только сплошной гипсокартон, который замуровал меня внутри.
ЩЁЛК. ПРОСНИСЬ. Я пытаюсь вдохнуть, но рот запечатан: кожа сплошь заросла поверх губ.
Это повторялось уже тысячу раз. Или миллион. Каждый раз, когда мне кажется, что я наконец вырвался, когда воздух кажется настоящим и лёгкие наполняются, какая-нибудь жуткая, невозможная деталь выдаёт обман.
Я пытаюсь проснуться криком, пытаюсь сброситься с кровати, раздираю на себе кожу, но круг просто начинается заново и закручивает кошмар во что-то ещё худшее.
Я пишу это как предупреждение. Уже почти пять дней я не позволяю себе спать. Мне страшно закрыть глаза, страшно, что меня снова утянет туда. У себя в голове я прожил миллион разных жизней, и каждая была хуже предыдущей. Я не могу пройти через это снова.
Но веки будто налиты свинцом. Эта удушающая тяжесть тянет голову к подушке. Тело совсем сдаётся.
Я боюсь уснуть. Я боюсь того, что мой разум сотворит дальше.
Так что если вы когда-нибудь увидите, как кто-то раздаёт странные выцветшие розовые листки... не берите.
Как вам история?