У каждого случался момент, когда мысли заняты чем-то другим, руки чем-то заняты, а иногда мы вообще за рулём — и вдруг что-то цепляет взгляд. Точнее, что-то на периферии зрения, в том самом уголке глаза, где картинка слегка размыта и не разобрать, что именно там промелькнуло.
Мы отмахиваемся — обычно это ничего не значит, не настолько важно, чтобы отвлекаться от того, чем мы на самом деле заняты.
Но иногда возникает это чувство — вокруг вдруг становится очень тихо, и слышно только собственное сердцебиение, и хочется во что бы то ни стало посмотреть прямо на то, что тебя отвлекло.
Вы можете подумать: «Но я постоянно замечаю что-то краем глаза, и ничего никогда не случалось».
Именно этого оно и ждёт.
Оно ждёт в тени вашего зрения, убаюкивает ложным чувством безопасности, дожидаясь, пока вы уделите ему всё своё внимание. Вы можете не заметить его в первый раз, и во второй; может пройти годы — но рано или поздно вы посмотрите.
Если вы то и дело замечаете что-то краем глаза и понимаете, что оно, похоже, пытается привлечь ваше внимание:
1) Не смотрите на это в упор.
2) Следите за местом, где, как вам кажется, оно находится, но только периферийным зрением.
3) Если вы отведёте взгляд, оно воспользуется случаем, чтобы подобраться ближе и заставить вас на себя посмотреть. Моргать можно — только не задерживайте глаза закрытыми надолго.
4) Используйте зеркало или камеру телефона, чтобы медленно отступить из этого места.
Если вы сделаете всё правильно с первого раза, оно, скорее всего, оставит вас в покое и переключится на кого-то другого.
Если вы всё же посмотрели на это в упор, у вас есть только два варианта — и у каждого свой риск:
1) Если сейчас день, закройте глаза и, пятясь, идите к ближайшему выходу оттуда, где вы находитесь. (Предполагаю, что так.)
2) Если ночь — найдите ближайший выключатель и выключите свет. Больше ничего делать не нужно. Вы фактически отрезали ему путь в поле вашего прямого зрения, и теперь оно вынуждено начать всё заново.
Я выходила от окулиста, когда впервые почувствовала эту жутковатую тишину вокруг. Я как раз собиралась примерить новые очки по рецепту, когда что-то мелькнуло на периферии зрения. Я решила, что это просто марево от раскалённого асфальта — день выдался невыносимо жарким.
Я не стала смотреть — что бы это ни было, оно не собьёт меня с примерки новых очков. Я ждала эту оправу месяцами. Зрение у меня, честно говоря, не такое уж плохое — лёгкий астигматизм на правом глазу, очки в основном помогали мне читать по вечерам. Но я никак не могла отделаться от ощущения, что то, что на миг мелькнуло перед глазами, очень хотело, чтобы я его увидела.
Это повторилось тем же вечером. Я как раз собрала всё для уютного вечера дома — новую книгу, поставила чайник, достала плед. Выключила весь верхний свет и, вспомнив, что забыла очки, повернулась в сторону спальни — и тут краем глаза заметила движение.
Этого хватило, чтобы я замерла на месте. И тишина снова подкралась. Чайник, только начавший закипать, вдруг умолк, и я слышала только собственное сердцебиение.
Я стояла как вкопанная — что-то глубоко внутри подсказывало не поворачивать голову и не смотреть на это напрямую. Окно было открыто, может, это просто штора качнулась от ветра; я перебирала в уме все разумные объяснения, когда взгляд на миг упал на пол — и тут сзади послышался тихий шорох.
— Есть кто?
Тишина.
Я медленно потянулась в карман, продолжая следить за комнатой периферийным зрением, и достала телефон. Включила камеру — и снова услышала тихий шорох, теперь уже ближе.
Переключила камеру на фронтальную и медленно подняла телефон на уровень глаз. Там ничего не было. И тогда я сделала глупость.
Я обернулась.
И тотчас увидела его.
Там, где должно было быть лицо, зияла чёрная пустота. Существо было таким высоким, что почти касалось головой потолка, а тело — бледное, настолько худое, что казалось почти прозрачным.
Чем дольше я смотрела, тем сильнее менялось его лицо. Оно медленно становилось похожим… на меня. Сначала глаза, потом нос — чуть кривоватый после того, как я сломала его в первом классе, — и вот я уже будто смотрела на собственное отражение.
Я начала отступать — на каждый мой шаг оно делало свой. Я отчаянно пыталась добраться до входной двери, но оно нагоняло: один его шаг равнялся трём моим.
Когда оно было уже почти рядом, я споткнулась о складку на ковре и, пытаясь удержать равновесие, сбила лампу с журнального столика — она разбилась, и комнату накрыла темнота.
Я лежала на полу, боясь пошевелиться, ожидая, что оно со мной сделает. Ничего не произошло, и вдруг я снова услышала, как заходится свистом чайник.
Я медленно поднялась и, затаив дыхание, нащупала на стене выключатель верхнего света.
Комната была пуста. А чайник давно выкипел.
С тех пор я больше не видела это существо. Но время от времени всё ещё замечаю что-то краем глаза. Я никогда не смотрю.
Я записала свою историю и правила в надежде, что это поможет тому, кто окажется в похожей ситуации. Это далеко не полный и не исчерпывающий список — только то, что я смогла вспомнить и собрать воедино.
Так что если вам вдруг доведётся заметить что-то краем глаза — пожалуйста, не смотрите на это в упор.