У каждого случался этот момент: мысли заняты чем-то другим, руки чем-то заняты, а может, вы вообще за рулём — и вдруг что-то ловит ваш взгляд. Конкретно — что-то на периферии, в том самом уголке зрения, где картинка слегка размыта и толком не разобрать, что именно там мелькнуло.
Мы отмахиваемся — обычно это ничего не значит, ничего настолько важного, чтобы отрываться от того, чем мы заняты.
Но иногда возникает это чувство: внезапно становится очень тихо, и слышно только собственное сердцебиение, и хочется во что бы то ни стало взглянуть прямо на то, что вас отвлекло.
Вы можете подумать: «Но я постоянно замечаю что-то краем глаза, и ничего никогда не случалось».
Именно этого оно и ждёт.
Оно выжидает в тенях вашего зрения, убаюкивая вас ложным чувством безопасности, ожидая, пока вы не подарите ему всё своё внимание. Вы можете не заметить его в первый раз, и во второй; может пройти годы, но рано или поздно вы посмотрите.
Если вы то и дело замечаете что-то краем глаза и понимаете, что оно, возможно, пытается привлечь ваше внимание:
1) Не смотрите на него прямо.
2) Следите за местом, где, как вам кажется, оно находится, — но ТОЛЬКО периферийным зрением.
3) Если вы отведёте взгляд, оно воспользуется случаем, чтобы приблизиться и заставить вас на него посмотреть. Моргать можно, просто не задерживайте веки надолго.
4) Используйте зеркало или камеру телефона, чтобы медленно отступить из этого места.
Если вы сделаете всё это с первого раза, скорее всего, оно оставит вас в покое и переключится на кого-то другого.
Если вы всё же посмотрели на него прямо, у вас есть только два варианта, и у каждого свой риск:
1) Если сейчас день — закройте глаза и пятясь идите к ближайшему выходу оттуда, где вы находитесь. (Предполагаю.)
2) Если сейчас ночь — найдите ближайший выключатель и выключите свет. Больше ничего делать не нужно. Вы фактически перекрыли ему путь в поле вашего прямого зрения, и теперь оно вынуждено начать всё заново.
Я выходила от окулиста, когда впервые ощутила вокруг себя эту жутковатую тишину. Как раз собиралась примерить новые очки по рецепту, когда что-то привлекло моё внимание краем глаза. Я решила, что это просто марево жары, поднимающееся от асфальта, — день выдался невыносимо жарким.
Я не стала смотреть — что бы это ни было, оно не собьёт меня с примерки новых очков. Я ждала эту оправу месяцами. Зрение у меня не то чтобы совсем плохое — лёгкий астигматизм на правом глазу, очки в основном помогали читать по вечерам. Но я никак не могла отделаться от ощущения, что то, что на миг мелькнуло перед глазами, очень хотело, чтобы я его увидела.
Это повторилось тем же вечером: я как раз собрала всё для уютного вечера дома — новую книгу, поставила чайник для чая, взяла мягкий плед. Выключила весь основной свет и вспомнила, что забыла очки, повернулась к спальне — и тут в периферийном зрении что-то шевельнулось.
Этого хватило, чтобы я тут же замерла. И снова подкралась тишина. Чайник, который только что начал посвистывать, вдруг умолк, и я слышала только собственное сердцебиение.
Я застыла на месте — что-то глубоко внутри подсказывало не поворачивать голову и не смотреть на него прямо. Я оставила окно открытым, может, это просто занавеска колыхалась на ветру; я мысленно перебирала все разумные объяснения, когда мой взгляд на секунду опустился на пол, и я услышала за спиной тихое шарканье.
«Есть кто-нибудь?»
Тишина.
Я медленно потянулась в карман, продолжая следить за комнатой краем глаза, и вытащила телефон. Включив камеру, я снова услышала тихое шарканье — уже ближе.
Я включила фронтальную камеру и медленно подняла телефон на уровень глаз. Там ничего не было. А потом я сделала глупость.
Я обернулась.
И тут же увидела его.
Там, где должно было быть лицо, зияла чёрная пустота. Существо было такого роста, что почти задевало головой потолок, а тело — бледное, настолько худое, что казалось почти прозрачным.
Чем дольше я на него смотрела, тем сильнее менялось его лицо. Оно медленно стало похожим на... меня. Сперва мои глаза, потом нос — чуть кривоватый после того, как я сломала его в первом классе, — а потом это уже было будто я смотрю на собственное отражение.
Я начала отступать; на каждый мой шаг оно отвечало своим. Я отчаянно пыталась пробраться к входной двери, но оно нагоняло — один его шаг равнялся трём моим.
Когда оно было уже почти надо мной, я споткнулась о складку ковра, а пытаясь удержать равновесие, смахнула лампу с журнального столика — она разбилась, и комнату затопила темнота.
Я лежала на полу, оцепенев, ожидая, что оно со мной сделает. Ничего не произошло, и внезапно я снова услышала, как свистит чайник.
Медленно поднялась и, затаив дыхание, нащупала выключатель, чтобы включить основной свет.
Комната была пуста. А чайник уже выкипал.
С тех пор я больше не видела это существо. Но время от времени что-то мелькает краем глаза. Я никогда не смотрю.
Я записала свою историю и эти правила в надежде помочь тем, кто окажется в похожей ситуации. Это далеко не полный и подробный список — лишь то, что я смогла вспомнить.
Так что если вам вдруг доведётся что-то заметить краем глаза — пожалуйста, не смотрите на это прямо.