Курьер из «Авокадо»

Мы с женой возвращались домой после суматошного утра: закупались продуктами в нашем местном супермаркете. Для нас это всегда стресс. На дорогах вечно пробки, а сам супермаркет просто выматывает. Он полон орущих детей и родителей, которые ничего вокруг не замечают, набивают тележки и бросают их у всех на пути. А ещё сотрудники по громкой связи то вызывают уборщика, то просят кого-нибудь открыть кассу, и перед каждым объявлением непременно пищит этот жутко раздражающий сигнал.

До дома было уже недалеко. Мы только что свернули с оживлённой дороги, и оставалось лишь доехать до конца улицы. Мне не терпелось оказаться дома, развалиться перед телевизором и наверстать футбол за эти выходные. Только об этом я и думал в супермаркете, только это меня и держало.

Пока я ехал по нашей улице, я заметил, что навстречу движется фургон. Фургон доставки продуктов. Ярко-зелёный, с большим мультяшным авокадо на боку и названием магазина рядом. Как вы уже догадались, «Авокадо». Я никогда раньше не слышал об этой компании. Наверное, новая.

Я даже подумал, что, может, стоит заказывать продукты онлайн с доставкой, а не таскаться в этот дурацкий супермаркет, который я терпеть не могу. Но тут я заметил, что фургон приближается по встречной полосе, да ещё и на приличной скорости.

Он был всё ближе и ближе.

Он же свернёт, правда?

Я всё повторял себе это, а он всё ехал. В итоге мне пришлось резко вывернуть руль. Сердце колотилось. О чём этот тип вообще думал?

Я вскинул руки, ударил по гудку и сурово на него посмотрел.

— Идиот! — крикнул я в его сторону.

Я не мог в это поверить. Да что с ним такое?

Я повернулся к жене.

— Ты в порядке, Сандра? — спросил я, чтобы убедиться, что она не слишком перепугалась.

— Нормально, просто немного трясёт, — сказала она и снова уткнулась в телефон: переписывалась с сестрой, которая вот-вот должна была приехать в город.

Я немного пришёл в себя и поехал дальше, но перед глазами у меня так и стояло его лицо. Тогда я был слишком зол, чтобы толком об этом задуматься, но взгляд у него был холодный, застывший. Будто он не понимал, что неправ, или вообще не соображал, где находится.

Вот мы и у дома. Я заехал на подъездную дорожку, и мне не терпелось разложить покупки и посмотреть футбол. Утро выдалось нервным.

Мы занесли пакеты из машины и поставили их на кухне.

— Деннис, я попробую дозвониться сестре, — сказала Сандра и ушла наверх, оставив покупки мне.

— Здорово, — буркнул я себе под нос, пока она торопливо поднималась по лестнице.

Раскладывая покупки, я никак не мог выкинуть из головы лицо того водителя. Никто никогда раньше на меня так не смотрел. Совершенно пустой взгляд, но при этом злой.

Ну вот, с покупками покончено. Я решил постараться забыть это утро и жить дальше. Взял свои любимые чипсы: пора было смотреть матч, устроившись на диване, и отдыхать.

Жена спустилась и встала прямо перед телевизором, пока я набивал рот чипсами. Я пытался заглянуть за неё, чтобы увидеть экран.

— Сестра не отвечает ни на сообщения, ни на звонки. Мне надо знать, во сколько она приедет, чтобы спланировать ужин, — сказала она, по-прежнему загораживая экран.

— Ты не говорила, что сегодня у нас гости, — ответил я.

А я-то думал, что хоть сегодня отдохну в тишине.

— Я тебе говорила, помнишь? Мы решили приготовить для неё хороший ужин. Ей сейчас тяжело после расставания, — сказала Сандра, уперев руки в бока, с раздражением на лице.

— Ладно, займусь мясом, — сказал я и через силу поднялся с дивана.

Чёрт, это же сегодня.

Я знал, что она скоро приедет, но сегодня? Меньше всего мне хотелось сегодня с этим возиться.

Я пошёл на кухню и сразу полез в холодильник за стейками, но тут понял, что так и не купил их в супермаркете.

Что мне было делать? Жена и так злилась, что я забыл про приезд её сестры, а теперь мне ещё и отвечать за то, что я не купил стейки.

Лучше пойти и сказать ей.

— Дорогая! — крикнул я в сторону гостиной.

БАХ! БАХ! БАХ!

В дверь громко постучали.

Я был только рад отвлечься, раз уж не хотел сообщать плохие новости, но кто бы это ни был, он чуть не вышиб входную дверь.

Я пошёл к двери. Осторожно, раз уж стук был таким громким. Сначала я выглянул в окно, стараясь не выдать, что я дома.

Я медленно отодвинул занавеску и посмотрел в узкую щёлку.

Я не поверил своим глазам. Это был тот самый водитель.

Что он делал у моего дома?

— Дорогая, — прошептал я. Она смотрела на меня и ждала, когда я скажу, кто там. — Это тот водитель доставки.

Я увидел, как изменилось её лицо, как в глазах появился страх.

— Я открою и скажу ему, чтобы проваливал, — уверенно сказал я.

Не знаю, хотел ли я успокоить жену или убедить самого себя, что справлюсь.

Я подошёл к двери. Медленно положил потную ладонь на ручку, другой рукой повернул ключ и осторожно, потихоньку открыл дверь.

Водитель смотрел на меня тем же холодным взглядом и не говорил ни слова.

— Чем могу помочь? — спросил я, пытаясь понять, что ему нужно.

Он продолжал сверлить меня этим холодным взглядом. Никогда в жизни мне не приходилось выдерживать такой пристальный взгляд в глаза.

Потом его начало трясти. Чуть ли не припадок, вокруг рта выступила пена.

Чёрт. Что делать в такой ситуации? С одной стороны, передо мной был какой-то невменяемый тип, который после случая на дороге чуть не вынес мне дверь. А с другой, ему могла понадобиться скорая.

Не знаю, правильно ли я поступил, но я снова взялся за ручку. Ладони вспотели ещё сильнее.

Мне было страшно, но эту дверь надо было закрыть. Мне надо было защитить себя и жену.

Я схватил ручку и захлопнул дверь так быстро, как только мог.

Я обернулся и посмотрел на жену: она стояла перепуганная. Она видела, как этого человека неудержимо трясло. По её лицу я понял, что она видела всё.

Я медленно вернулся к окну и, как и в прошлый раз, выглянул из-за занавески.

У двери его не было. Он ушёл, и мне сразу стало легче.

Я до ужаса боялся, что этот тип останется у нас на участке или, того хуже, попытается вломиться в дом.

Я посмотрел на дорогу и увидел, что фургон всё ещё стоит на улице. Я с трудом разглядел водителя на водительском сиденье. Он, кажется, смотрел прямо перед собой, будто не замечал ничего вокруг и не понимал, где находится, совсем как утром, когда чуть не столкнул меня с дороги.

— Этот урод сидит в своём фургоне у нашего дома. Я звоню ему на работу, — зло сказал я жене.

Да кем он себя возомнил?

Я вытер руки о брюки и достал телефон из кармана.

Я запомнил, что компания называется «Авокадо», потому что на фургоне был нарисован мультяшный авокадо.

Я нашёл компанию в телефоне. Сайт был очень странный. Он не походил на сайты крупных супермаркетов: совсем простенький, но номер службы поддержки там был.

Я скопировал номер и позвонил.

Мне нужно было убрать этого человека от моего дома, и я хотел, чтобы его работодатели знали, как он представляет их компанию.

Пока я звонил, водитель тронулся и отъехал от дома, но я всё равно хотел с этим разобраться. Я хотел, чтобы этот тип ответил за своё поведение.

— Здравствуйте, «Авокадо». Чем могу помочь? — весело сказал мужчина на том конце.

— Здравствуйте, я хочу пожаловаться на одного из ваших водителей, — сурово сказал я.

— Очень жаль это слышать. Что сегодня случилось, сэр? — спросил он, и в голосе прозвучала тревога.

— Этот придурок, который сегодня развозил заказы в моём районе, чуть не столкнул меня с дороги, а потом стоял у меня под дверью и пытался запугать! — со злостью проорал я в трубку.

— Мне очень жаль. Я обязательно передам руководству. Можно в качестве извинения отправить вам сегодня продукты? Может, что-то, что у вас заканчивается? — спросил он, и голос его слегка дрогнул.

Тут до меня дошло, и мне стало ужасно стыдно. Я срывался не на того человека. Почему мне не хватило духу высказать всё это самому водителю?

Этот парень ни в чём не виноват.

— Это было бы здорово. Только, пожалуйста, проследите, чтобы моя жалоба дошла до руководства.

Мне было жаль этого парня, но стейки к ужину мне были очень нужны.

Я прикрыл трубку и ушёл на кухню, подальше от жены, которая снова уткнулась в телефон.

— У нас заканчиваются стейки. Может, их вы и могли бы доставить сегодня?

Кажется, я нашёл выход. После такого дня я не смог бы посмотреть жене в глаза и признаться, что не купил стейки.

— Да, сэр, доставим немедленно, — сказал он снова тем же весёлым голосом.

Я продиктовал ему адрес. Всё складывалось идеально.

— Будем у вас в течение часа, сэр.

— Отлично. До встречи, — сказал я и положил трубку.

— Дорогая, всё улажено. Я пожаловался. Думаю, этот тип получит по заслугам, — осторожно сказал я, не выдавая, что выбил себе бесплатные стейки.

— Хорошо. Надеюсь, его уволят за то, что он сделал, — сказала Сандра, убирая телефон в сумочку. — Сестра позвонила. Её можно забирать с вокзала.

— Ну и славно. Я знаю, ты переживала, что она не отвечает, — сказал я самым убедительным голосом, на какой был способен.

Честно говоря, я надеялся, что она опоздала на поезд или, ещё лучше, заблудилась.

— Я поеду за ней. Не забудь про ужин. До скорого, — сказала Сандра и выбежала за дверь.

Прекрасно. Ещё и весь ужин готовить мне.

Вскоре после того, как Сандра уехала, у дома остановился фургон доставки. Я немного беспокоился, что это может быть тот же тип, поэтому подождал у окна, чтобы хоть мельком увидеть водителя.

Дверь фургона медленно открылась, и это оказался другой парень. Довольно низенький и худой, совсем не такого сложения, как первый водитель.

Я смотрел, как он выгружает из фургона какие-то ящики, и, судя по всему, в них были заказанные мной стейки.

Наконец-то всё налаживалось. Вопрос со стейками решён, и мне это не стоило ни пенни.

Я терпеливо ждал стука в дверь.

Тук-тук-тук.

Теперь надо было немного выждать, чтобы он не подумал, будто я всё это время стоял под дверью или подглядывал за ним в окно.

Я выждал сколько нужно и открыл.

— Здравствуйте, вот ваши бесплатные продукты, — сказал водитель, широко улыбаясь.

Я узнал этот голос.

Это был тот самый парень, с которым я говорил по телефону, когда жаловался.

— Здравствуйте, спасибо за стейки. Очень признателен, — сказал я, вынимая их из ящика.

— Не за что, и простите за то, что было утром. До свидания. Хорошего вам дня, — сказал он и вприпрыжку побежал обратно к фургону.

Какой милый парень и какой отличный сервис. Может, стоит заказывать у них, а не ездить в супермаркет, если, конечно, этого психа уволили.

Я отнёс стейки на кухню и начал готовить к приезду свояченицы. Я никогда раньше не жарил стейки, поэтому решил сделать лишний, чтобы попробовать.

Её сестра та ещё привереда, ей всё не так.

По-моему, выглядело нормально. Я никогда раньше не ел стейк, так что не знал, чего ждать.

Я откусил кусок.

Вообще-то очень даже вкусно. Может, стоит есть стейки почаще, а не бургеры из фастфуда.

Я начал жарить остальные стейки и, пока они шкворчали на сковороде, пошёл в столовую накрывать на стол. Раскладывая приборы, я услышал что-то у окна, выходящего на улицу. Будто лёгкое постукивание.

Наверняка ничего особенного, но после такого дня я был на взводе.

Я медленно подошёл к окну и взялся за занавеску. Отдёрнул её, а за окном стоял тот парень, который привёз стейки.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — растерянно спросил я.

Прошло уже немало времени с тех пор, как он привёз стейки, так почему он всё ещё здесь? И почему стоит у окна?

— Я просто хотел узнать, понравились ли вам стейки, — сказал он, расплывшись в огромной улыбке.

— Да, стейк отличный, но, пожалуйста, отойдите от окна и уходите, — попросил я, стараясь выглядеть благодарным, но при этом желая, чтобы он убрался с моего участка.

Чего ради он заглядывает ко мне в окно?

Его затрясло прямо за стеклом, точь-в-точь как первого водителя. Он трясся так быстро, что я видел уже только размытое пятно.

Что, чёрт возьми, сегодня творится? Это всё на самом деле или со мной что-то не так?

Тряска начала замедляться. Его всё ещё трясло, но всё слабее. И как раз когда я решил, что всё закончилось, я заметил, что он изменился.

Он будто перевоплотился в первого водителя.

Этого не может быть.

Я что, сошёл с ума?

Он поднял правую руку и со всего размаху выбил окно локтем. Стекло разлетелось, осколки полетели в меня. Большой кусок угодил мне в лицо, и я почувствовал, что он рассёк мне лоб.

Я вытер со лба кровь, и тогда до меня дошло, что всё это реально, а не сон.

Во сне же не бывает больно, правда?

Он медленно двинулся ко мне и, приближаясь, навис надо мной.

Я застыл. Я понятия не имел, что делать. Я не из тех, кто лезет в драку, и никогда в жизни не дрался, тем более с чем-то, что, как мне казалось, даже не было человеком.

Он смотрел на меня с лёгкой ухмылкой, совсем не так, как раньше. Наклонился ко мне и сказал:

— Ну и как вам на вкус свояченица?

Я сразу подумал о стейке.

Меня вывернуло прямо на пол.

Я никогда раньше не ел стейк. Неужели это была человечина? Неужели это была моя свояченица?

Я не мог поверить своим ушам.

Неужели я правда её съел?

Я скорчился на полу, и меня всё рвало и рвало.

И вдруг я почувствовал острую боль в боку.

Он был рядом, и тут я понял: острая боль была от ножа, который торчал у меня в боку.

Я перекатился на другой бок, в котором не было ножа, и посмотрел на него снизу вверх.

В его глазах больше не было того холодного взгляда, что утром. Теперь он ухмылялся, будто всё это его заводило, будто ему было смешно.

Он отошёл, а я истекал кровью на ковре. Я лежал в собственной крови и блевотине и почти не мог шевельнуться.

Он ненадолго ушёл на кухню и вернулся со стейками, которые я жарил. Или с тем, что я считал стейками.

В руках у него было три куска. Он подвинул себе стул к обеденному столу и начал есть их прямо руками.

Не знаю, от потери ли крови или от того, что мне оставались считаные мгновения, но его опять начало трясти, как раньше.

Он превратился в женщину.

Я дождался, пока тряска утихнет, и когда вместо размытого пятна появилась фигура, я присмотрелся и понял, кто это.

Это была моя свояченица.