Любовь строится на понимании

Жена говорит, что голоса в её голове начинались с шёпота.

«Накажи Его».

В тот вечер мы были в «Дэйри Куин» с моей софтбольной командой. Традиция после крупной победы.

Наш капитан — трепач по имени Карл — пересказывал удачную вылазку на охоту круглоглазым новичкам в команде…

— Я эту тварь выслеживал где-то час. Совы — скользкие. Отведёшь взгляд влево на секунду, и — БАМ, её нет. Но когда ты бывалый, как я… ты чуешь, когда эта тварь верещит, зовя своих птенцов в гнезде… вот я и нашёл это гнездо.

Моя жена Пичи никогда особо не жаловала Карла, и, судя по её лицу, сейчас было не исключение… его передний зуб выпирал над нижней губой, пока он хихикал над собственной историей.

Но вдруг… она ахнула… и КРИКНУЛА:

— КТО?

Все повернулись и посмотрели на неё, я видел, что ей не по себе.

Карл, конечно, решил, что это реакция на него.

— Ху! Ху-ху, вот именно! Точь-в-точь как звучала эта тварь…

Карл хмыкнул, поперхнулся своим мягким мороженым и продолжил, когда все снова повернулись к нему.

Я положил руку ей на плечо. Я знаю, когда моему ангелу нехорошо. Она подняла на меня взгляд с неподдельным испугом в глазах.

У нас любовь, построенная на принятии, так что в тот вечер, переодеваясь в пижамы, я спросил напрямик:

— Что творилось в этой головке сегодня, моя Пичи-Королева?

Она помолчала мгновение и сделала глубокий вдох.

— Я слышу голоса…

— Голоса? — Не горжусь тем, как потрясённо это прозвучало.

— Со мной говорит женщина… сначала это был просто шёпот, но теперь громче… её зовут Мать.

Я совершенно не знал, как с этим быть, так что попробовал рассуждать здраво:

— Ну… солнышко, твоя мама уже четыре года как в земле лежит…

— НЕТ… не моя мама. Она — Мать.

— А… ладно… — Я постарался напустить на себя понимающий вид. — И что она говорит?

— Наказывать их. Наказывать всех, кто заслуживает…

Может, не надо было её поощрять. Я видел, что она начинает тихонько всхлипывать, но продолжал задавать вопросы:

— А кто заслуживает?

Она крепко меня обняла и положила голову мне на грудь, как делала уже столько раз, чтобы утешиться.

— Те, кто мучает животных.

— А…

Я крепко её обнял и кивнул. Я понимал, что происходит. Пичи работает в местном магазине кормов и семян и обожает всякую живность. Я просто знал: кто-то из её коллег — они там все со странностями — надул ей в уши и начал нести всякое.

— Давай просто почитаем стих из Библии и хорошенько выспимся… уверен, завтра станет легче.

Так мы и сделали.

И вот что скажу: наутро она была свежа как огурчик. Бодрая и довольная, как моллюск во вторник.

НО ПОТОМ…

Тем вечером я пришёл домой к ужину.

На подъездной дорожке стоял грузовик Карла, что показалось мне странным. Обычно в это время он в бильярдной.

Я вошёл, и вот он, Карл, за моим обеденным столом, ест свежеиспечённый яблочный пирог с моей милой Пич.

Смех и теплота, что меня поразило, потому что, опять же, Пичи его не любила, а Карл… ну, я не уверен, что он вообще что-то любит.

— НУ ЧЁРТ ПОБЕРИ, глянь, кого ветром занесло! — крикнул он мне, когда я вошёл в дверь.

— Привет, Карл… ты чего тут?

Пич просто бесконечно и как-то странно мне улыбалась, пока я шёл к столу.

— Тут у тебя чистое золото, Пол… — он откусил пирог и указал на Пич. — Да и жена ничего. — Оба покатились со смеху.

Я потерял дар речи, но Карл, как обычно, нет.

— Я сегодня был в магазине кормов, а там Пичи таскает зерно, и она уговорила меня рассказать ту историю про охоту на сову остальным девчонкам… а потом, чтоб мне провалиться, пригласила на пирог сегодня вечером.

Кажется, у меня лицо вытянулось до пола. Сказать, что я нервничал, — ничего не сказать.

— Дорогая… — сказал я Пич.

Она увидела мою тревогу, быстро усадила меня и дала кусок пирога.

— Ты, наверное, умираешь с голоду, милый! — сказала она, ставя передо мной тарелку, и юркнула на кухню, крикнув нам оттуда: — Карл, расскажи Полу концовку ещё раз. Кажется, он не расслышал в тот вечер!

Карл был только рад.

— Ну вот, выследил я эту тварь до гнезда, а она кормит птенцов… навёл на неё прицел арбалета, взял на мушку… и — ПАФ! Прямо в сердце!

Карл гордо хлопнул меня по груди.

Пич крикнула с кухни:

— Расскажи ему, почему в сердце!

— А, ну, для чучела так лучше. Красивее, когда вешаю её над камином.

Сердце у меня заколотилось, когда я увидел, как Пич выходит из кухни со столовым ножом и кухонным таймером.

Я быстро встал:

— Может, пойдём прогуляемся… — Я попытался заговорить на «карловском». — Ну, разомнём эти чёртовы ноги?

— Только не когда пирог такой чертовски вкусный… — сказал Карл, запихивая в рот очередной здоровенный кусок.

Пич села рядом с ним и подпёрла голову ладонями, бесконечно улыбаясь Карлу. Я попытался остаться с ней наедине:

— Пичи, солнышко… можно мы…

Но она вся сосредоточилась на Карле:

— Как думаешь, сколько времени проходит после того, как ты попал ей в сердце, прежде чем она умрёт?

Я не понимал, что происходит, но мне это не нравилось… меня трясло:

— Пичи, милая…

Меня никто не слушал.

Карл на мгновение задумался.

— Рискну предположить… минут пять-десять.

И ТУТ…

Я заметил, что Пич улыбается, кивая, но в то же время по её лицу катятся слёзы.

Голос у меня задрожал:

— Пп… ии… чч…

ВНЕЗАПНО…

Пич схватила столовый нож и ВОГНАЛА его Карлу в грудь, прямо в сердце.

Я ЗАКРИЧАЛ. Я замахал руками, отшатнулся, ударился о стену и упал на пол.

— О БОЖЕ, О БО-О-ОЖЕ! — Я зажал рот, пытаясь найти хоть какую-то отдушину…

Я слышал, как Карл хватает ртом воздух, выпучив глаза на столовый нож у себя в груди.

Пичи поставила перед ним кухонный таймер и завела обратный отсчёт на десять минут. Нажала «старт» и улыбнулась Карлу с зловещей любовью, какой я никогда не видел.

— Знаю, сравнение не совсем то, но давай посмотрим, пять это… или десять…

Я закричал и, цепляясь за стену, кое-как поднялся.

И тут…

— Зайчик мой…

Я обернулся. Пич смотрела прямо на меня. Она улыбнулась… и я растаял.

Это была та же девушка, в которую я влюбился столько лет назад.

Любовь строится на понимании.

Надеюсь, я смогу найти в этом благодать, пока мы с Пич открываем новую главу — с Матерью в наших жизнях.