Первым признаком того, что с моей девушкой что-то не так, стало то, что она выкрикнула моё имя в лесу, а потом посмотрела мне в глаза и сказала, что не кричала.
— Давай, Сэм, обувайся, — сказала моя девушка Грейс.
— Обуюсь, но, может, сначала?..
Я подмигнул ей и взял её за бёдра.
— Уже поздно. Я ещё хочу посмотреть хоть кусочек тропы.
— Ладно, веди меня на эту тропу!
Мы заперли дверь мотеля и сели в машину. Солнце садилось между грозовыми тучами.
У въезда в парк по лугам ещё бродили лоси. Позади них в горах светилось что-то тёмно-оранжевое.
— Огни Браун-Маунтин.
— А я думал, это костёр.
— Может быть, но старые легенды говорят о блуждающих демонах. О тех, что привязаны к горам, — прошептала Грейс.
— Ну конечно, милая.
Парковка у начала тропы была пуста. Выйдя из машины, мы поёжились.
— Недолго погуляем?
— Ага.
Грязная тропа петляла сквозь заросли. Вокруг фонариков жужжали насекомые. В воздухе пахло приближающейся грозой.
— Милый, смотри!
Оранжевый светящийся огонёк был совсем рядом с нами. Казалось, до него можно дотронуться. А потом он исчез так же быстро, как появился.
— Это точно был призрак. Говорят, они могут привязать тебя к этой чаще.
— Или какой-нибудь маньяк костёр разводит, — сказал я и пощекотал её.
Она взвизгнула.
— Господи, Грейс, теперь он точно знает, что мы здесь.
— Перестань, Сэм! Теперь мне будет страшно, — сказала она, смеясь.
У неё был самый красивый смех, какой я только слышал.
— По-моему, гроза надвигается. Может, скоро повернём назад?
— Ладно, я только быстренько в кустики сбегаю.
— Берегись маньяков.
Она рассмеялась и ушла в заросли.
Я проверил телефон. Сети не было. Я огляделся по сторонам, любуясь чащей, её листьями, лианами и...
— СЭ-Э-ЭМ! — закричала Грейс.
Меня всего тряхнуло.
— Грейс?!
Я развернулся и побежал к ней. Она больше не кричала. Я светил фонариком во все стороны, пытаясь её найти.
— Грейс?!
Я отвёл от лица несколько лиан. Она сидела на земле у дерева, её фонарик был выключен. Когда я посветил на неё, она повернулась ко мне.
— Господи, ты в порядке?
— Да, в порядке.
— Что случилось? Почему ты кричала?
— Я не кричала.
Лицо у неё было пустое.
— Но я слышал, как ты меня звала.
— Я не звала.
— Ты не ранена?
— Я в порядке.
На её руке были две маленькие точки.
— На тебя что-то напало?
— Нет. Я в порядке.
Она встала.
— Ладно.
На обратном пути мы почти не разговаривали. Грейс просто шла за мной, с неподвижным лицом. Когда мы выезжали с парковки, пошёл дождь.
— Похоже, будет сильная.
— Будет сильная.
— Вы что, умеете видеть будущее, мадам?
— Нет. Я просто знаю.
— По-моему, это и есть предсказание будущего.
Она не ответила.
Через несколько минут дождь хлынул стеной. Я сосредоточился на дороге. Грейс за всю оставшуюся дорогу не сказала ни слова.
Когда мы подъехали к мотелю, я натянул свитер на голову и быстро забежал внутрь. Грейс медленно шла от машины.
— Тебе дождь не мешает?
— Нет.
Я щёлкнул выключателем, но ничего не произошло.
— Похоже, свет отключили.
— Да.
Грейс сняла обувь, забралась на кровать и неподвижно села, глядя в стену.
— Ты точно в порядке?
— Мне просто не хочется спать.
— Хочешь поговорить?
— Нет, я в порядке.
— Ладно. Я тогда спать. Нет смысла сидеть без вайфая, связи и телевизора.
— Конечно.
Я разделся и залез под одеяло. Я слышал, как с неё капает вода. Мне хотелось ещё поговорить с ней, но не хотелось начинать перед сном очередную ссору. Я просто закрыл глаза в надежде уснуть.
Меня разбудил громкий звук. За окном сверкнула молния. Буря бушевала. Я протёр глаза и посмотрел направо. Грейс сидела там, всё ещё не спала, голая, и смотрела на меня.
— Ты чего?
— Одежда была мокрая.
Я присмотрелся к ней. Две точки на её руке стали большими и тёмными, а по руке расползлись несколько линий, похожих на вены.
— Хочешь со мной переспать?
— Что?
— Ты хотел со мной переспать. Теперь можно.
— Не знаю, Грейс.
— Это последний раз, а потом нам придётся уйти.
— Куда уйти?
Где-то рядом ударила ещё одна молния. Грейс насторожилась, как кошка, навострившая уши.
— Скоро, Сэм.
Она придвинулась ближе. Я встал с кровати.
— Что с тобой, Грейс?
Она полезла через кровать. Я быстро оделся и пошёл к двери.
— Мне это не нравится, Грейс.
Она слезла с кровати и пошла ко мне, не отрывая взгляда от моих глаз.
— Последний шанс со мной переспать, Сэм.
Я открыл дверь и выбежал наружу. Дождь мгновенно промочил меня насквозь. Он тяжело хлестал по парковке. Грейс вышла из номера и медленно пошла ко мне. Я слышал, как сердце стучит в ушах. Рука нащупывала в кармане ключи.
Ещё одна вспышка молнии. Глаза Грейс широко распахнулись. Она повернула голову. В зарослях светился маленький оранжевый огонёк.
— Слишком поздно, Сэм. Нам пора.
Она рванулась ко мне. Я держал ключи, но она схватила меня за руку так сильно, что я их выронил.
— Грейс, хватит!
— Нам надо идти сейчас же, Сэм!
Она потащила меня через парковку к светящимся зарослям. Челюсти у неё были сжаты. Каждый рывок она делала изо всех сил. Я пытался оттолкнуть её руку, разжать её пальцы, но ничего не помогало. Дождь лил как из ведра. Мы были уже на дороге. Одна её нога уже ступила в заросли.
— Грейс, пожалуйста, хватит!
Она не ответила. Половина её тела была уже в зарослях. Я сам чуть не шагнул туда, но тут ударила ещё одна молния. Грейс остановилась, повернулась к свету, отпустила меня и убежала в чащу. Я стоял на дороге, тяжело дыша. В чувство меня привёл только гудок проезжавшей машины. Дождь совсем перестал. Откуда-то из зарослей доносился прекрасный смех Грейс.
Как вам история?