Я пришёл к выводу, что живу в чистилище. Здесь нет движения вперёд — ну, может, кое-где и мелькнёт проблеск, но его тут же проглатывает медленное бесконечное сползание назад. Пожалуй, мне стоило бы начать поклоняться энтропии: в этой зоне это самая логичная религия. Чему ещё воздавать почести, кроме надежды на полный распад? Тебя впору считать безнадёжным глупцом, если ты воображаешь, будто в конце этого туннеля есть хоть какой-то свет. Прими, что здесь плохо и будет только хуже, пока подобие сознания окончательно не осыплется в бездну.
В последнее время я стал замечать новые едва различимые трещины в ткани этой структуры. Лазейки для коротких вылазок за её пределы теперь обернулись глухой стеной: когда пытаешься ими воспользоваться, натыкаешься на невидимую преграду, как в игре для PlayStation 1. Ты видишь вдалеке пышный простор приключений, но добраться туда уже попросту нельзя.
Среди других появившихся ограничений — невозможность открыть некоторые двери и ящики, чтобы притронуться к тому, что внутри. Я просто не пробую: как будто любопытной части моего мозга больше нет, словно её вырезал злокачественный хирург.
Поздно ночью на работе у меня вышел крайне странный разговор с женщиной, которую я никогда раньше не видел. Я работаю на заправке в этом захолустном городке, так что повидал немало чудаков, вылезающих невесть откуда, но этот разговор — один из самых примечательных за последнее время, в основном потому, что он добавил независимое, пусть и косвенное, подтверждение моим недавним сомнениям.
Началось с того, что она лихорадочно подлетела к самому крыльцу магазина. Выходит из машины и принимается отчаянно размахивать руками, театрально рыдая. Магазин в тот час был уже закрыт, так что, несмотря на всё это, я думаю: ну отлично, и что мне теперь с этим делать, — с той неохотой, какая обычна для человека, годами проработавшего в обслуживании. Со временем просто черствеешь и раздражаешься, что бы ни происходило.
Я вежливо спрашиваю, что случилось. Она кричит и сквозь тяжёлые всхлипы спрашивает меня: как выбраться из этого города, я просто хочу домой, — и в этот миг меня выдернуло обратно в мою фальшивую реальность после того, как я так долго был убаюкан в коконе бессмысленной мышечной памяти.
Я рассказал ей о единственном мыслимом пути наружу, какой смог придумать, и она торопливо рванула к своему спасению. Позже, когда я закончил смену, я пошёл посмотреть, добралась ли она. Машина стояла с работающим двигателем, но, приглядевшись, я увидел, что дверца приоткрыта, а внутри никого. Ни следа этой женщины в сонном городке, ни звука. Я двинулся к окраине, к самой границе города, — вдруг она всё-таки прошла сквозь трещину в каркасе, — но дальний простор был лишь размытым пятном. Я попробовал коснуться преграды и понял, что мои пальцы сплавляются в негнущуюся крабью клешню, которую отталкивает от барьера, как два одноимённых полюса магнита.
В угасающих обрывках сознания я всё ещё думаю о той женщине. Правда ли она вырвалась? Или соскользнула в полное безумие и покончила с собой? Или её забрал тот, кто повинен в создании этого купола мучений? Честно говоря, у меня нет ясного ответа, и вряд ли когда-нибудь будет.
Автор: DanielleFarrell
Источник: Dead End Death Trap