На земле есть боги

«На земле есть боги». Я не хотел в это верить... до той ночи.

Всё началось перед летними каникулами, по крайней мере, так я это помню.

Деревья из бурых становились ярко-зелёными. Это было моё любимое время года, потому что улицы были такими тихими, особенно по вечерам, когда всё накрывали розовые сумерки. Было красиво.

За несколько месяцев до конца семестра наш преподаватель по инженерии объявил, что для зачёта нужно будет сдать итоговый проект. Сначала я обрадовался. Это значило, что проект станет моим билетом в беззаботное лето.

Радость поугасла, когда он сказал, что работать надо будет в парах. Общаться я не особо умел. Я никогда не ходил на вечеринки, не потому что меня не звали, а потому что мне не нравилась такая обстановка. К тому же родители не отпускали меня гулять. Я из тех, кого называют одиноким скучным парнем. Большинство однокурсников меня не любили. Иногда они просто не обращали на меня внимания или забывали, что я вообще есть. Ближе всего к общению с кем-то из группы я подошёл, когда одна девушка сказала, что я ей нравлюсь, но я так разнервничался, что отказал ей. Тогда у меня была социальная тревожность. В разговорах с людьми я был безнадёжен.

Когда я вынырнул из своих мечтаний, у всех в группе уже была пара, кроме одного человека. Это был парень, которого я раньше никогда не видел, по крайней мере, так мне казалось. Мы остались вдвоём, так что выбора у нас не было. Преподаватель начал объяснять, что в проекте нужно применить все навыки, полученные за семестр.

Виртуальный помощник. Это первое, что пришло мне в голову. Виртуальный помощник, который поможет пользователю, когда тот чувствует, что упустил в тексте что-то важное. Что-то вроде краткого пересказа, только пользователь может задать ему любой вопрос и сэкономить время и силы. Это мог бы быть очень полезный инструмент для таких студентов, как я... хотя в чужих руках он мог бы принести больше вреда, чем пользы.

Джон. Так его звали... Джон. Он тоже был необщительным. Вообще-то его никто не знал. Даже не замечали, что он в группе. Было в нём что-то очень странное. Он был тише меня. Честно говоря, я даже сомневался, учится ли он с нами вообще. Разговорить его было трудно. Мы договорились работать над проектом у меня дома, и, как и ожидалось, он согласился.

Джон... его звали Джон.

По дороге ко мне Джон со мной не разговаривал. Ни в тот день, ни в следующие дни, ни на следующей неделе. Поначалу проект давался невероятно тяжело, отчасти потому, что первый прототип программы падал каждый раз, когда я вводил вопрос. Интерфейс сразу переставал отвечать, экран начинал тормозить, а потом намертво зависал. А затем всё выключалось с ужасным звуком. Я пробовал столько раз. Пытался исправить код, пробовал начать с нуля в другой программе. Я так устал биться днём и ночью, что начал думать, будто это пустая трата времени, пока мне не помог Джон. Голос у него был очень робкий. Тогда я подумал, что, может, он так звучит, потому что впервые заговорил со мной и стесняется.

Я сказал ему: попробуй. Прототип всё равно был безнадёжен. Я представлял запах яблок, летний ветерок на лице, деревья, которые качаются туда-сюда, и падающие листья.

Я был так близко... Я чувствовал летний ветерок совсем рядом, и всё же так далеко.

Мой проект был обречён. Может, если бы я взялся за что-то попроще, я бы не попал в такое положение. Но желание впечатлить остальных, чтобы меня наконец заметили, чтобы я наконец почувствовал себя одним из них... было сильнее.

Я уже готов был расплакаться, когда Джон вдруг тронул меня за плечо и показал на компьютер. Прототип работал. Я не мог поверить. Я столько времени менял код, пытался его исправить, а Джон справился в два счёта. Я проверил программу, и правда, она работала именно так, как я задумывал. Я тут же посмотрел на Джона, и он смущённо опустил глаза.

Джон... его звали Джон.

Насколько я помню, он носил свободную одежду, в основном чёрную. Иногда я удивлялся, как он выдерживает жару. После этого мы с ним стали пробовать разговаривать. Поначалу было трудновато, но с каждым днём мы раскрывались друг перед другом всё больше.

Не стану отрицать, разговаривать с ним мне было боязно, не потому что он был тихим, а потому что он был таким умным. Он говорил со мной о стольких вещах: о науке, литературе, политике, обществе. В интеллектуальном смысле я чувствовал себя рядом с ним таким маленьким. Он мог говорить об этом часами. Я спрашивал, он отвечал. Я делал замечание, он приводил довод. Я высказывал мнение, он его оспаривал. До сих пор не знаю, откуда он столько знал.

Следующие дни были похожи один на другой: мы вдвоём обсуждали всё на свете. В конце концов ответов на наши вопросы мы так и не находили и смеялись над этим. В глубине души я считал его хорошим человеком. Я даже начал думать, что нашёл близкого друга.

Джон... его звали Джон.

Незадолго до сдачи проекта я заметил, каким беспокойным он стал. Заметил даже, что он стал реже приходить в университет. Я ждал день, потом два, потом четыре, потом целую неделю, а его всё не было.

Под деревом, падают листья, ветерок касается лица, солнце освещает всё вокруг. Лето было моим, и я не собирался ждать, когда объявится Джон. Я сдам проект без него.

Джон... его звали Джон.

Однажды днём, незадолго до сдачи проекта, мне пришло сообщение. От него. Он прислал геолокацию и написал, чтобы я приехал, потому что ему нужно поговорить со мной о чём-то важном. Сначала я насторожился, потому что место было в лесу далеко за городом, но потом он прислал ещё одно сообщение: это очень важно.

Дорога показалась мне слишком долгой. Когда я добрался, в лесу было совсем темно и тихо. Пришлось включить фонарик на телефоне, чтобы не споткнуться. Углубившись в лес, я различил огни дома в ужасном состоянии.

Там меня ждал Джон. Ветер подул так сильно, что с деревьев полетели листья. Я думал, он расскажет, почему пропал, не сказав ни слова. Не рассказал. Лицо у него было измождённое, под глазами залегли глубокие тени. Вид у него был такой, будто он не спал всю неделю и только что встал с постели.

Не говоря ни слова, он взял меня под руку и повёл в дом. Снаружи ветер всё усиливался.

Внутри комнаты едва освещали несколько свечей. Джон включил фонарик, и мы спустились по лестнице. Внизу я ничего не видел. Я обо что-то споткнулся, а когда включил фонарик на телефоне, увидел разбросанные по всему полу кабели.

— Ты единственный, кому я доверяю, единственный, с кем я могу поговорить об этом и не быть осуждённым. Обещай, что никому не расскажешь. Поначалу ты, может, немного растеряешься. Я тоже растерялся. Но это может изменить судьбу человечества или реальность, какой мы её знаем. С этим мы сможем построить мир лучше.

Вот что, насколько я помню, сказал Джон, прежде чем поднять рубильник, и весь подвал осветился. Первым делом я увидел, что кабели ведут к нескольким соединённым между собой мониторам, и те включились с невыносимым рёвом помех, который понемногу затих.

— Ты должен мне доверять. Это может принести тот мир, о котором человечество всегда мечтало.

Я разглядел, что кабели подключены не только к мониторам и системным блокам под ними. Они уходили ещё и в дверной проём в углу комнаты. Джон начал печатать в программе, очень похожей на мою, хотя интерфейс у неё был как на старом компьютере. Потом он ввёл команду и нажал клавишу.

Остальные мониторы взревели оглушительными помехами и начали показывать странные символы, а в комнате стало немного теплее.

Вдруг я услышал крики из-за двери в углу и быстро понял, что все кабели от компьютеров уходят в ту комнату. Мне стало страшно, крики становились громче. Джон продолжал вводить команды. Из-под двери в углу повалил дым, и несколько секунд казалось, что пол трясётся.

Когда крики стихли, подвал был полон дыма, а жара стояла такая, что я весь вспотел. Мне хотелось спросить его, что это были за крики, что он делает. Ничего из этого не имело смысла.

— Спрашивай что хочешь. Программа ответит. Я только что её запустил. Она ещё не совсем готова, так что хорошенько подумай, что спросить... всё, что придёт тебе в голову, программа ответит.

Сначала я колебался, но любопытство меня просто съедало. Я думал, это пустая трата времени, что Джон просто надо мной издевается. Я решил подыграть. Сев за компьютер, я заметил, что программа похожа на кривую копию той, что мы с Джоном разработали. Я не придал этому значения и решил сделать, как он сказал.

«Какая у меня дата рождения?» Вот какой вопрос я задал программе. Когда я нажал Enter, она начала выводить полосы кода разных цветов, пока экран не завис. Как я и ожидал, всё это было надувательство.

— Над шутками надо стараться получше, — сказал я Джону. Я уже собрался уходить, когда мониторы снова взревели помехами. Я зажал уши. Казалось, от этого шума лопнут барабанные перепонки.

Когда я снова посмотрел на главный монитор, на нём была надпись. Видимо, в программе был небольшой сбой, из-за которого она зависала на несколько секунд, прежде чем ответить.

28 августа 1999 года.

Нет, нет, нет.

Я не мог поверить. Это была точная дата моего рождения. Я подумал, что ошибаюсь, но нет. Я закрыл глаза, открыл снова, и она была на месте... 28 августа 1999 года.

Программа ответила на то, что я напечатал.

Я был поражён. Я попросил Джона снова запустить программу и после нескольких команд ввёл ещё вопросы, чтобы убедиться, что это не шутка:

«Кто первым ступил на Луну? Если в забеге обогнать того, кто идёт третьим, каким ты финишируешь? Кто такой Чарльз Дарвин и что он сделал?»

Я отказывался в это верить. Как такое вообще возможно? Даже тогдашний интернет не был таким продвинутым, как эта программа. Она отвечала на любые вопросы, один за другим. То история, то математика. Неважно. Программа отвечала так по-человечески.

Я посмотрел на Джона, и он сказал, что должен мне кое-что показать. Мне не терпелось узнать, как работает эта машина, так что я без колебаний пошёл за ним. Он, похоже, нервничал.

Пока он открывал дверь, я сгорал от нетерпения понять, как работает эта машина, или программа, или что бы это ни было. Я подумал, что, может, она работает на нескольких соединённых компьютерах, набитых информацией, а программа ищет в ней ответ и выдаёт его пользователю почти по-человечески. Но если это машина, откуда она узнала мою дату рождения? Мне отчаянно хотелось увидеть, что там, где кабели исчезают в том загадочном проёме. Хотелось узнать, чем на этот раз удивит меня Джон, ведь, в конце концов, его звали Джон.

Когда дверь открылась, я застыл. Все кабели вели к больничной койке. Джон включил маленькую лампу, висевшую под потолком. На койке под белой простынёй лежали очертания тела.

А из-под белой простыни, как я разглядел, свисала рука.

Что такое лето? Для кого-то это самое тёплое время года. Дни кажутся бесконечными, а ночи короткими. Это время, когда все едут в отпуск и радуются жизни. Но, по-моему, оно значит другое. Лето значит свободу, природу, счастье, любовь и немного предательства.

Джон сказал:

— Ты должен мне доверять. Сначала будет трудно, но всё это того стоит. Ты единственный, кому я доверяю, и я знаю, что в этом ты будешь на моей стороне.

Джон подошёл к койке и медленно стянул белую простыню, открыв то, чего я и представить не мог.

Кабели вели не к самой койке. Все они заканчивались в большой сфере, закрывавшей голову бледного, худого тела, такого худого, что сквозь кожу проступали кости. Ремни на запястьях, лодыжках и животе прижимали его к больничной койке, так что подняться было невозможно.

Любой на моём месте с ужасом бы сбежал, но я почему-то был слишком спокоен. Правильнее сказать, мне было любопытно.

Бледное тело шевелилось, будто пыталось отдышаться.

— За несколько дней до того, как я перестал ходить в университет, — сказал Джон, — я гулял по лесу, как обычно по ночам. Я думал о том, каким важным ты для меня стал, близким человеком, которому я могу рассказать все свои беды и секреты. Думал, что наш проект будет лучшим из всего, что видела наша группа. Что мы с тобой наконец заработаем себе имя среди тех, кто всегда нас не замечал. Что мы больше не будем теми же замкнутыми ребятами. Что, может, нас заметят какие-нибудь девушки и летом мы позовём их на свидание. Первый наш разговор был таким неловким, но мало-помалу у нас стало получаться. Ты рассказывал о себе, а я о себе.

— И я думал о том, чтобы сказать тебе, что хотел бы провести лето с тобой. Придумывал, что скажу, и представлял, как ты отреагируешь. Ты, наверное, обрадовался бы, ведь ты всё-таки осмелился узнать меня, а я осмелился узнать тебя. Я был так счастлив. Впервые за долгое время у меня был друг.

— Но всё началось, когда пошёл дождь.

— В ту ночь поднялся страшный ветер, а я уже зашёл глубоко в лес. Первые капли упали мне на лицо, и в мгновение ока хлынул ливень. Я попытался добежать до дома, но без толку. Я был слишком далеко. К тому же в лесу было так темно, что я не видел, куда иду. Я всё равно пытался, но лес всё рос и рос, пока не стало казаться, что ему нет конца. Я заблудился. Идти дальше было бессмысленно, так что я сел под сосной, напуганный и замёрзший.

— Я думал, что умру, пока не нашёл его.

— Бога.

— Он, как и я, заблудился и растерялся. Он попросил меня помочь ему. Так я и нашёл эту хижину.

— Он был так благодарен. Он сказал, что я заслужил место рядом с ним на небесах. Я не мог поверить. Это был он, Бог Отец, прямо у меня перед глазами. Он был так прекрасен, так величествен.

— Я пытался забрать его к себе домой, но он отказался. Сказал, что любой, кроме меня, увидев его лицо, тут же умрёт. Так что следующие несколько дней я ухаживал за ним, кормил его и лечил его раны тем немногим, что приносил из дома. Понемногу Бог начал поправляться, и, естественно, я задавал ему вопросы, которые задал бы любой смертный:

— Зачем мы существуем?

— Каково наше предназначение?

— Что будет после этой жизни?

— И так далее.

— Но он мне не отвечал. Отчасти я понимал. Я подумал, что, может, ответы настолько сложны, что человеческий разум их не постигнет. У меня было столько вопросов и ни одного ответа.

— Накануне Бог сказал мне, что до рассвета вернётся на небеса. В отчаянии я ещё раз стал требовать, чтобы он ответил на мои вопросы, но он отказался. Мне было так горько. Прямо передо мной была возможность узнать всё, абсолютно всё. Ответы на вопросы, которые мечтали разрешить столько великих умов. Лекарство от всех болезней, способ покончить с войнами, еда для бедных. Но Бог просто не желал давать мне ответов.

— Я не собирался упускать такую возможность. Не собирался оставлять всё как есть. Не собирался отпускать Бога.

— Я сказал Богу, что схожу за едой и сразу вернусь, но всё вышло иначе. В ту ночь я в отчаянии пошёл на свалку и собрал всё, что нужно: больничную койку, скотч, ремни. Как-то я дотащил всё это сюда и сделал это. Я чувствовал себя виноватым и проклятым, но в то же время был в восторге.

— Теперь появилась другая проблема. Как заставить Бога говорить, если он отказывается? Тут-то я и вспомнил про нашу программу. Следующие несколько дней я строил машину, которая могла бы извлечь всю информацию из мозга Бога. А по ночам дорабатывал программу, которая служила бы мостом между машиной и знаниями Бога.

— Я столько раз терпел неудачу, но продвинулся далеко. Достаточно далеко, чтобы построить то, что ты видел.

Я был растерян и потрясён одновременно. Бог был прямо передо мной. Я дотронулся до него, тело было холодным.

Мне было так любопытно, что я велел Джону снова запустить машину и программу, только на этот раз я буду смотреть на весь процесс.

Джон вышел из комнаты и вернулся с ноутбуком, где программа была уже открыта. Он снова начал вводить код, а когда всё было готово, я начал печатать свой вопрос:

«Что бывает после смерти?»

Когда я нажал Enter и вопрос появился на экране, программа вроде бы загружалась как обычно. Но через несколько секунд она начала зависать и выводить странные символы так быстро, что я не мог их разобрать. Генераторы загудели невероятно громко. От тока кабели метались из стороны в сторону, в комнате становилось жарко, но мне не было до этого дела. Я смотрел на Бога. Его тело отчаянно извивалось, пытаясь вырваться из койки. Крики у него были адские. Я думал, у меня вот-вот лопнут перепонки. Он был похож на дождевого червя, который пытается вырваться из рук ребёнка.

Видимо, Джону ещё предстояло долго работать, прежде чем машина сможет действовать, не причиняя Богу страданий, хотя, если это был прототип, собранный за несколько дней, я мог только представить, какой будет окончательная версия. В глубине души я чувствовал зависть и ярость. Такая программа была моей идеей, а он взял и украл мою работу. Как будто плюнул мне в лицо. Что Джон сделает с программой? Как покажет её миру? Да и заинтересуется ли мир кем-то настолько странным, как он?

Сфера, закрывавшая голову Бога, задымилась, и вскоре дымом наполнилась вся комната. Потом из шлема вырвался сноп искр, и всё погрузилось во тьму. Как и следовало ожидать, программа перестала работать. Джон пытался починить генератор, но без толку. Он сказал мне подождать, свет вот-вот включится, но я ушёл, не попрощавшись.

Снаружи погода успокоилась. Под деревом, падают листья, ветерок снова касается лица, луна освещает всё вокруг. Лето было близко. Я вдыхал его на каждом шагу.

Посреди леса я остановился. Не знаю, сколько я так простоял, думая обо всём, что могу потерять. Я оглянулся на хижину.

И вернулся.

Сравнить тебя с погожим летним днём?
Ты много мягче, ты милей стократ:
Срывает ветер майский цвет с ветвей,
И лету слишком краткий срок отпущен;
То солнца глаз палит, не зная меры,
То золотой его тускнеет лик;
Краса любая рано или поздно
Увянет волей случая иль сроков;
Но не померкнет вечное твоё лето,
И красоты своей ты не утратишь;
Не скажет смерть, что ты бредёшь в её тени,
Когда ты в вечных строках будешь жить:
Пока живут, пока глаза глядят,
Живут и строки, жизнь тебе даря.

Прошло несколько лет с того дня, как я представил свой проект виртуального помощника всему факультету, и, как и ожидалось, все были впечатлены. Однокурсники подходили посмотреть и расспрашивали меня о нём. Впервые мне было приятно знать, что людям интересно то, что я делаю. Университетская газета под крупным заголовком назвала его лучшим проектом, который студент когда-либо выполнил самостоятельно. Под заголовком была моя фотография рядом с прототипом программы.

Тем летом я встречался с Мэри, девушкой из университета, на которую мой проект произвёл сильное впечатление. Она была невероятно красивой, и у нас было так много общего. Со временем она познакомила меня со своими друзьями, и с этого началось то, что можно назвать лучшей порой моей светской жизни. Моя жизнь так изменилась, и я был благодарен. Мы и оглянуться не успели, как стали парой. Через несколько лет после выпуска мы купили красивый дом у озера, о котором Мэри мечтала с детства. Ещё через несколько лет родилась наша первая дочь. Она была такой красивой, что мы назвали её в честь мамы: Мэри.

Всё в моей жизни было идеально.

Пока вчера ко мне домой не пришла полиция. Дочь плакала, когда меня арестовывали. Полицейские не сказали ни слова, но в глубине души я был уверен, что они узнали... это был лишь вопрос времени, и время вышло. В допросной меня спросили, знаю ли я человека по имени Джон Тейлор.

Я сказал, что плохо помню, и в каком-то смысле это была правда. А может, я рассказал не всю историю. После нескольких часов допроса меня отпустили. Улик, чтобы держать меня под стражей, у них не хватало, хотя расследование продолжится. Я не хочу этого делать, потому что не хочу вспоминать. Не хочу раскапывать то, что так старался забыть, то, из-за чего мне каждую ночь снятся кошмары, из-за чего я плачу, то, чему я просто не могу найти объяснения. Каждый раз, когда я выключаю свет, по телу пробегает страх, и я бегу в спальню Мэри, просто чтобы увидеть, что они обе спят. Иногда я не сплю, чтобы убедиться, что они всё ещё со мной и никто не может им навредить. Особенно он.

Я знаю, что Мэри его не видит, а я вижу. Я вижу его везде, куда бы ни пошёл. Я научился не обращать на него внимания и жить дальше, но в последнее время он появляется всё чаще и подходит всё ближе, когда наступают летние ночи.

Сегодня под утро я не мог уснуть. Вышел на улицу подышать и успокоиться, и тогда-то я его и увидел... он парил над озером, в темноте, и смотрел на меня. Я крикнул ему, чего он хочет, но он не ответил. Из дома вышла испуганная Мэри и спросила, что происходит. Я ей просто не ответил.

Почему-то я почувствовал, что мне нужно вернуться в тот лес, где Джон в последний раз назначил мне встречу. Не знаю, что я рассчитывал найти спустя столько лет, но мне нужно было вернуться.

Днём я ушёл из дома, ничего не сказав Мэри. Когда я добрался до леса, солнце начинало садиться за деревья. Я долго шёл, прежде чем нашёл остатки той старой хижины.

Тогда я и вспомнил всё.

В то лето, перед сдачей проекта, я убил Джона. Зачем я это сделал? Простой ли ответ? Если бы Джону удалось довести прототип программы до ума, у него было бы всё, а у меня ничего. Я завидовал. К тому же это моя программа, моя идея заставила машину работать. Без моей программы Джон ничего бы не смог. Она была для меня всем. Она была моей. Я имел право её забрать. Той ночью, пока Джон пытался починить генератор, я уходил от дома, сгорая от зависти и злости.

К тому же он не сумел бы распорядиться этой машиной как следует. Он хотел помочь человечеству, найти лекарства от болезней, дать хлеб бедным. Но мир не создан для хороших, слабых людей вроде него.

Программа была моей, машина была моей, внимание было моим, Бог был моим и ничьим больше.

Я помню, как вернулся в ту ночь в хижину. Джон всё ещё пытался починить генератор. Ярость меня так ослепила, что последнее, что я ясно помню, это как в мгновение ока у меня в руках оказалась металлическая труба, а Джон лежал передо мной мёртвый, в луже крови.

Я избавился от тела как мог. Сначала я думал оставить его там, но рано или поздно кто-нибудь нашёл бы дом. Это был лишь вопрос времени, когда родители и университет забеспокоятся и заявят о его пропаже.

«И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть тело Моё».

«И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из неё все, ибо сие есть Кровь Моя нового завета, за многих изливаемая во оставление грехов».

Я закопал тело Джона в нескольких разных местах, далеко друг от друга, так что найти его было бы очень трудно. А если бы и нашли, к тому времени останки было бы не узнать или их съели бы черви.

Лёгкая часть была сделана. Теперь предстояла трудная: закончить то, что не успел Джон. Все летние каникулы я работал днём и ночью, дорабатывая машину и программу, чтобы они работали эффективнее.

Тем временем по городу раздавали листовки о пропавшем Джоне Тейлоре. Через несколько недель организовали поисковые отряды. И, как и ожидалось, ко мне домой пришли полицейские спросить о Джоне, ведь я был единственным, кто был с ним в последние дни перед исчезновением. Он говорил мне, что родители у него работают полный день. К тому же друзей, кроме меня, у него не было. Я этим воспользовался и сказал полицейским, что Джон был очень странным и замкнутым, что ему не нравилось со мной разговаривать и что однажды он просто исчез, ничего мне не сказав. Видимо, мне поверили, потому что ушли, но перед этим попросили сообщить, если я что-нибудь о нём узнаю.

Мне нужно было где-то спрятать Бога, ведь если бы нашли хижину, нашли бы всё. Время работало против меня, так что следующие несколько ночей я понемногу, по частям, перетаскивал Бога и машину к себе в подвал. Какое-то время, пока поиски не закончились, я держал Бога у себя.

Тем временем я продолжал совершенствовать прототип программы, и всё вроде бы шло хорошо. Я многое улучшил. Одним из главных моих прорывов стало то, что я извлёк всю нейронную информацию Бога и его сознание и сохранил их на нескольких компьютерах. Поначалу было трудно, но чем дальше я продвигался, тем больше всё как будто складывалось само, и в итоге я смог избавиться от его тела и всей тяжёлой техники. Не стану отрицать, прежде чем избавиться от него, я хотел снять сферу, которую Джон надел ему на голову. Но она приварилась к его лицу из-за электрического удара, который он получил, когда прототип Джона ещё работал с ошибками.

Первая версия программы вышла в 2021 году. Это был ошеломительный успех, она раздавила все остальные поисковики. О ней говорили все. Все говорили, что это как разговор с живым человеком. Мне предлагали купить права на программу и бренд, но я отказывался. Через несколько лет я возглавил список богатейших людей мира.

Было лишь вопросом времени, когда человечество начнёт злоупотреблять моей программой. Одни списывали с её помощью на школьных экзаменах. Другие пользовались ею, чтобы не чувствовать себя одинокими. Остальные уже не могли ответить даже на простые вопросы, не спросив мою программу. Наверное, в чём-то Джон всё-таки был прав. Этот инструмент можно было использовать для высшего блага, а не для глупых вопросов, которые ему без конца задавали. Я был подавлен и разочарован в себе. Я дал всем самый могущественный инструмент в мире, а они этого, похоже, не понимали. Я отдал всё и в то же время ничего. Я запятнал руки кровью, которая в итоге того не стоила.

За последние несколько лет я снова начал чувствовать внутри ту пустоту, как в юности. Ни слава, ни деньги не изменили моей жизни. В глубине души я был полон сожалений.

Джон. Его звали Джон.

Прошло пять месяцев с тех пор, как я перестал это писать. Я даже забыл об этом. Но теперь, когда я решил положить конец этим мучениям, я хочу излить всю свою вину в этот текстовый файл. Хотя бы пока не выветрился алкоголь и я не передумал.

Суд надо мной прошёл той же зимой. Там были пресса и все новостные издания. Это была главная история момента, и никто не мог в неё поверить. Меня судили за убийство Джона Тейлора. Как сообщали в новостях, участок купил застройщик, и во время земляных работ нашли часть останков Джона. Их изучили судмедэксперты. Анализ ДНК показал, что они принадлежат Джону Тейлору.

Но это не доказывало, кто его убил. Свидетелей не было, улик для обвинительного приговора не хватило, и меня оправдали, хотя рано или поздно выяснится, что всё указывает на меня. Мэри была в ужасе и отдалилась от меня. Она не собиралась позволять такому убийце, как я, заботиться о нашей дочери. С того дня я не видел ни одну из них.

Теперь я один в доме, стою у окна и смотрю, как Джон парит над озером. Он смотрит прямо на меня. Тело у него похоже на абстрактную картину. Ноги там, где должны быть руки, а руки там, где должны быть ноги. Туловище будто из гниющей плоти, сквозь которую проступают рёбра. Лица не узнать. Снаружи всё темно, и там никого нет.

Пока я это пишу, я знаю, что почему-то он не собирается меня убивать. И правильно, потому что передо мной ждёт старая верёвка.

Вот и всё, и, честно говоря, больше писать я не хочу. Тому, кто это прочитает, кто это найдёт, я должен сказать, что принял решение. Больше не осталось ничего, ради чего стоило бы жить. Тюрьма только продлила бы мои жалкие мучения. Я хотел бы попросить прощения у Джона, где бы он ни был, и у Бога тоже, за то, что согрешил против него. Я знаю, что заслуживаю ада, но надеюсь, вы поймёте, что я был всего лишь человеком, которому хотелось немного внимания.

Я так люблю тебя, Мэри. Береги нашу дочь. Спасибо, что делала меня счастливым все эти годы.

P.S.

Джон дал этой машине очень странное название, что-то вроде игры слов: «искусственный», потому что машина и программа работали вместе, и «интеллект», потому что это были знания Бога. Сокращённо ИИ. Так я и назвал свой проект тем летом.