Не ищи льва

Я потратила добрый час, перетаскивая коробки и свёртки к себе на этаж. Устала смертельно — то и дело поднималась на седьмой этаж пешком с вещами в руках. Лифт в доме, куда я только что переехала, не работал — какая-то техническая неполадка, сказал охранник.

Я недавно переехала в эту новую квартиру ради новой работы, которую нашла в городе. Долго ждала этого дня, но сломанный лифт всё испортил в первый же день.

Сегодня у меня была ночная смена в больнице, так что около восьми вечера я собралась, заперла квартиру и отправилась на работу. По привычке нажала кнопку лифта — и, к моему удивлению, он работал. Стоило мне войти, как температура внутри резко упала — наверное, из-за большого вентилятора, шумевшего где-то внутри кабины. Взгляд зацепился за листок на стене. Белая бумага, на ней написаны три правила.

1. Не ищи льва.
2. Не помогай никому, кроме себя.
3. Всегда нажимай кнопку своего этажа.

Я опаздывала, так что не придала этому значения — наверное, дети какие-то повесили. Лифт остановился на первом этаже, я вышла и пошла на работу.

На следующее утро я вернулась с работы совершенно вымотанная и проспала весь день — как раз выпал мой выходной. Готовить ужин в тот день не хотелось, решила поесть где-нибудь снаружи. Было 11:30 вечера, подумала — вдруг что-то ещё открыто. Подошла к лифту и нажала кнопку.

Через пару минут двери открылись, я вошла. Прошло уже немало времени, а я всё ещё не спустилась на первый этаж. Потом я услышала крик мужчины — казалось, доносился откуда-то снизу, издалека. Голос кричал: «Эй... в лифте есть кто-нибудь? Пожалуйста, помогите, я застрял в подвале! Есть тут кто?»

«Подвал?» — подумала я. Я не видела на первом этаже никакой лестницы или чего-то, ведущего в подвал, но, взглянув на кнопки лифта, увидела кнопку с подписью «подвал». Раньше я её никогда не замечала, но вот она — была. Я нажала. Двери лифта открылись.

Внутри было совершенно темно, я почти ничего не могла толком разглядеть. Стены были покрыты грязью, кругом — ржавые металлические листы и прутья. Я прошла немного и увидела проём в полу — оттуда шёл свет. Встала над ним, заглянула вниз — вдоль стены тянулись металлические скобы, по которым я спустилась. Попробовала позвать того мужчину, но ответа не было.

Спустившись, я увидела протекающие трубы, ржавые прутья и трубы прямо на полу. Напротив стояла огромная конструкция, похожая на металлическую клетку, с большой дверью. Я подошла осмотреть её — она была открыта. Встала перед воротами. На них висела ещё одна табличка: «Логово льва: вход только для персонала».

Я попыталась заглянуть внутрь — ничего не видно. Снова услышала крик из-за клетки. «Пожалуйста, помогите!». Сперва я заколебалась, но мысль о том, что кто-то заперт внутри, заставила меня войти. Стоило переступить порог, как показалось, что я оказалась в настоящей пещере. Я на что-то наступила, услышала хруст и замерла. Медленно опустила взгляд. Кость.

Огляделась и увидела в паре метров человеческий череп. Сердце пропустило удар, на миг я перестала чувствовать ноги.

В темноте что-то шевельнулось. Я затаила дыхание и прислушалась. Из темноты донёсся глубокий, низкий рык. Сердце колотилось в груди. Я вся взмокла, руки тряслись, дышать почти не получалось. Меня захлестнула паника — я поняла, что нужно выбираться немедленно. Развернулась и бросилась назад бегом, едва оглядываясь. Добравшись до ворот, заперла их снаружи и рванула к вертикальному проходу со скобами.

Пока карабкалась, снова услышала позади крик того мужчины. Он звал на помощь: «Эй, не бросай меня здесь одного!! Вернись, открой дверь!! Тут где-то рядом живёт лев! Спаси меня, пожалуйста!» В тот момент я хотела только одного — добраться до лифта. Карабкалась так быстро, как только могла, и наконец добралась до дверей лифта. Вдавила кнопку изо всех сил.

Двери открылись, я зашла и нажала кнопку своего этажа — седьмого. На секунду взгляд зацепился за листок с правилами. Я всё ещё тяжело дышала. Двери открылись — но это был не мой этаж, снова подвал. Я опять нажала на седьмой. Через несколько секунд двери снова открылись — опять подвал. Я не могла в это поверить, не верила собственным глазам. Зрение начало расплываться. На этот раз я нажала все кнопки лифта разом и сползла на пол. Сил стоять не было. Перед глазами начало темнеть, пока лифт поднимался. Я почти ничего не видела и не слышала. Услышала звонок лифта, но на этот раз он звучал иначе. Как звук кардиомонитора. «Бип». «Бип».

Тьма сомкнулась.

Следующее, что я помню, — я лежу на больничной койке. Оказалось, меня без сознания нашёл в лифте один из жильцов дома. Он вызвал скорую, и меня госпитализировали. Ничего серьёзного, вечером того же дня меня выписали, через несколько часов. Я поблагодарила соседа, который меня нашёл. На следующий день я вызвала грузчиков и переехала в новую квартиру. Соседям сказала, что нашла работу получше на другом конце города. Я так и не стала выяснять ничего ни про лифт, ни про льва, ни про мужчину, застрявшего в подвале. Даже не знаю, был ли это вообще человек.