Скоро снова Хеллоуин, и мне снова не по себе. Я помню ту ночь, хотя прошло много лет. Помню друзей, помню, как каждый год было весело ходить с ними по домам за сладостями. Но помню и то, что случилось в последний раз, когда я пошёл выпрашивать конфеты. Помню весь тот ужас и теперь боюсь, что всё может повториться. Кошмар, который пережили мы, может настигнуть новое поколение, и часть меня мечтает ничего об этом не знать. Потому что я знаю, что значит огонёк вдалеке в это время года. Я знаю, что кто-то снова попытается наведаться в тот проклятый дом. Знаю, потому что сам там побывал, и, видит бог, лучше бы я не шёл за друзьями в этот кошмар.
Мне было двенадцать. Был канун Дня всех святых, я сидел с друзьями, Джейсом и Бекки. Мы обсуждали маршрут. В тот год нас впервые отпускали совсем без родителей: ходи по домам и собирай конфеты сколько душе угодно.
«Ну, что скажете? Мне надо дорисовать карту, нужны ваши идеи!» — рявкнул на нас с Бекки Джейс. Мы разглядывали листок бумаги, на котором были нарисованы улицы, по которым нам предстояло пройти завтра.
«Думаю, если заглянем на Коббл-Хилл, наберём кучу всего. Идти далековато, но там раздают батончики нормального размера, не мини». Джейс улыбался как ненормальный, и мы с Бекки не могли удержаться от смеха: к маршруту на Хеллоуин он подходил со всей серьёзностью.
«По-моему, план хороший, маршрут отличный», — сказал я. Мне хотелось поскорее закончить и ещё немного погулять, пока не стемнело и нас не загнали домой.
«И последняя остановка, самая главная. Вот этот район, наверху. Говорят, там какой-то богач раздаёт батончики королевского размера!» Мы навострили уши, а Бекки наклонилась поближе, придирчиво разглядывая карту.
«Кто говорит? Я ни про какой дом там не слышала. Только байки про странный дом в конце дороги. Там живёт какой-то чудной стоматолог по прозвищу Доктор Зуб. Говорят, он ужасно любит Хеллоуин. Обещает дать столько конфет, сколько съешь, лишь бы потом позаботиться о твоих зубах. Может, это у него такой бизнес-план, родителей в клиенты заманивать». Бекки хихикнула, мы рассмеялись вместе с ней, и она продолжила:
«Но если там правда конфетный джекпот, может, стоит заглянуть к этому стоматологу».
История показалась мне странной. Но я слишком увлёкся мыслью о том, сколько конфет можно будет съесть. Мы все договорились пойти в тот район на Хеллоуин и посмотреть своими глазами.
Настал вечер Хеллоуина, и я шёл к Джейсу, где мы договорились встретиться с ним и Бекки. По дороге я всё время поправлял шляпу: она была мала, сползала и сдвигала мне очки. Я прикидывал, сойду ли я за пирата без шляпы. Бекки подошла одновременно со мной. Она нарядилась феей и шутливо поклонилась мне, взмахнув волшебной палочкой.
Не успели мы и слова сказать, как из двери вылетел Джейс. Он держал за края развевающийся чёрный плащ и скалил огромные вампирские клыки.
«Следуйте за мной, дети ночи! Сегодня сладкой будет не только музыка, что мы творим». Он широким жестом указал на ждущий нас квартал и зашагал вперёд.
«Не перебарщиваешь, граф Дуракула?» — съязвила Бекки, но Джейс её уже не слышал, он чуть ли не бегом нёсся к первому дому. Я пожал плечами и пошёл следом. Охота за конфетами началась.
Обойдя по пути кучу домов, мы наконец добрались до Коббл-Хилла, и в пакетах ещё оставалось место. Следующий час прошёл в бешеной суете. Мы носились от дома к дому, собирая конфеты, и это было потрясающе. Все дома были увешаны классными хеллоуинскими украшениями, и, когда мы закончили с последним домом квартала, конфет у нас была целая гора, и нам хотелось пройти всё заново.
Мы стояли на краю квартала, и Джейс хмуро сверял карту с местностью.
«Хм, не может быть, чтобы там… хотя погодите». Он замолчал, а следом замолчала и Бекки. Оба подняли руки к лицу, будто вдруг стало слишком светло, и Джейс сказал: «Вон он!» Он махнул нам, чтобы мы шли за ним, и напомнил про последнюю остановку. Я посмотрел на холм, но ничего не увидел.
«Вы уверены, что там вообще кто-то живёт?» — спросил я. Оба удивлённо посмотрели на меня.
«Ну да. Ты что, огней не видишь?» — сказали они хором. Я уже собирался ответить, что не вижу, но они оба бросились вверх по тропинке к одинокому дому на холме.
«Давайте, ребята, быстрее! Уже поздно, а это последняя остановка, самый главный куш!» Джейс помчался вперёд, мы за ним. Мне показалось странным: если этот стоматолог раздаёт столько сладостей, почему тут нет других детей? Тропинка к дому была пуста, вокруг ни души. Когда мы двинулись вверх, я оглянулся и увидел, что несколько ребят тоже пошли было за нами, но один остановил своего друга и покачал головой.
Меня встревожила эта нерешительность и мелькнувший в их глазах страх, но я начал отставать, и Бекки потянула меня за собой, так что я рванул догонять Джейса, который был уже почти у двери. Очки на бегу чуть не слетели. Мне надо было за ними следить: они были новые, со специальными линзами, которые защищают от синего света, и стоили дорого, так что, если бы я их разбил, родители бы меня убили.
Дом, как оказалось, тоже был украшен: горел свет, а на большой веранде у двери светились тыквы. Только теперь, подойдя ближе, я наконец разглядел огни вокруг и удивился, как не заметил их снизу. Украшения и тыквы изображали уродливых существ и животных, от мультяшных до почти настоящих. Общим у всех этих странных фигур было одно: вместо зубов у каждого существа или зверя в дёснах торчали разные конфеты.
У огромного картонного оборотня вдвое выше меня вместо клыков были «Твиксы» королевского размера. У механической ведьмы, склонившейся над котлом, во рту торчал «Баттерфингер». У вампира в гробу клыками служили «Сникерсы». Даже у призраков из-под прозрачных простыней поблёскивали фантики.
«С ума сойти. Интересно, а можно… ну, взять эти зубы?» — осторожно спросил я. Бекки покачала головой.
«Нет, это просто украшения. Он же всё-таки стоматолог. Пошли к двери».
Я согласился и пошёл за друзьями к входу. Мы остановились перед большой кованой дверью с жутким молотком: посередине двери была ухмыляющаяся пасть, а молотком служил вываленный из неё язык.
Джейс оттянул его, и тот упал на металл с таким звоном, что у меня заболели уши. Долго ничего не происходило, и Джейс уже собирался постучать снова, когда дверь со скрипом открылась.
На пороге стоял высокий, худой как щепка мужчина с седеющими волосами. Он был в белом халате, а на халате была нашивка: «Д-р Т., стоматолог».
Он улыбнулся, не разжимая губ, так что ни одного его зуба мы не увидели.
«Добро пожаловать, добро пожаловать. Вы пришли!»
Нас смутило, что он говорил с нами как со старыми знакомыми, но мы вспомнили, зачем пришли, переглянулись для храбрости, снова посмотрели на доктора и сказали:
«Сладость или гадость!»
Доктор Зуб хихикнул, будто его это позабавило, и наклонился к нам.
«Ну что ж, должен признать, вы просто замечательные охотники за сладостями. Вы нашли мой дом, вы его увидели и пришли, чтобы получить больше, чем пару конфеток. Вы получите столько сладкого, сколько сможете съесть, если позволите мне позаботиться о ваших зубах».
«Простите, у меня уже есть стоматолог, родители к нему водят», — сказала Бекки. Ей, как и всем нам, это предложение не очень понравилось.
«О, уверяю тебя, таких, как я, у тебя не было». Доктор Зуб снова хихикнул. Блеск в его глазах меня пугал, и я уже подумывал просто развернуться и уйти, но Джейс шагнул вперёд:
«Я могу передать родителям вашу визитку. Ну же, я хочу конфет».
Я не верил своим глазам: Джейса всё происходящее, похоже, ничуть не смущало.
Доктор Зуб ухмыльнулся:
«Ну конечно, конфеты. Сию минуту. Только улыбнитесь, и…» Он на мгновение замолчал, и я увидел, как мелькнула странная синяя вспышка. Потом он продолжил:
«Не грустите, не будьте такими синими…»
Странные слова, подумал я. Потом посмотрел на Джейса и увидел у него в глазах странный отблеск. Того же неестественного цвета, что и огни вокруг дома.
Я поправил очки и заметил по краю зрения странный оттенок, от которого у меня закружилась голова и захотелось чего-нибудь… сладкого. Я посмотрел на Бекки: она тоже была будто заворожена. Я не понимал, что происходит, и чуть было не снял очки, чтобы их проверить, но тут вспомнил про специальные линзы. Я подумал: может, я вижу, а вернее, не вижу того, что видят друзья?
Я хотел было возразить, но Доктор Зуб протянул руки, и Джейс с Бекки, словно в трансе, шагнули вперёд и пошли за доктором в дом. Он остановился и оглянулся на меня.
«Идём, малыш, ты ведь тоже видел свет? Конфеты, а потом я позабочусь о твоих зубах. Разве не здорово?»
Меня охватила паника. Что он сделал с Джейсом и Бекки? Они ни на что не реагировали, только ухмылялись с открытыми ртами. Доктор Зуб прищурился, и у меня было лишь мгновение, чтобы решить, что делать.
Я решил подыграть. Я улыбнулся, открыл рот и медленно пошёл за ним. Он одобрительно кивнул, и я шаг за шагом, на дрожащих ногах, вошёл в дом.
Мы оказались в маленькой гостиной, а рядом я увидел ещё одну комнатку. Там горел свет, и из неё лилось то же болезненное синее сияние, что и от фонарей на веранде.
«Ну-с, какие у вас любимые конфеты?» — спросил Доктор Зуб.
Джейс и Бекки посидели немного с той же жуткой застывшей ухмылкой, а потом Джейс пробормотал:
«Милки Уэй».
Следом за ним Бекки:
«Скитлс».
Доктор посмотрел на меня, и я попытался собраться с мыслями сквозь панику.
«Сникерс», — наконец выдавил я.
«Очень хорошо. Ну что ж, кто ответил первым, тот и идёт первым. Пойдём со мной, юноша. У тебя будет столько «Милки Уэя», сколько ты сможешь съесть».
Джейс молча пошёл за Доктором Зубом в ту комнату, и дверь закрылась.
Как только она закрылась, синий свет замигал, и послышались звуки стоматологических инструментов. У меня тут же кровь застыла в жилах. Визг бормашины, звук резки, жужжание и гудение: я с ужасом думал о том, что там происходит. Надо было что-то делать. Я посмотрел на Бекки, а та просто сидела в каком-то растерянном оцепенении.
Она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме синего света. И тут до меня дошло: оба моих друга увидели его первыми, заметили его и были им зачарованы ещё до того, как мы подошли к двери. А у двери что-то случилось, и они перестали вести себя нормально.
Просто наугад я решил повторить его фразу:
«Не будь такой синей».
Бекки часто заморгала и вдруг растерянно огляделась.
«Где мы? Что это такое?» — пробормотала она, и было видно, что она вот-вот запаникует. Я приложил палец к губам и прошипел:
«Тс-с-с-с».
Бекки успокоилась, и мы с замиранием сердца стали ждать, когда звуки из комнаты стихнут.
Пока мы ждали, мы искали, чем бы помочь себе сбежать. Бекки вдруг отшатнулась и вскрикнула, но тут же опомнилась и закричала уже беззвучно. Я подошёл посмотреть, что она нашла. Это была большая банка, полная зубов. Сначала я подумал, что это хеллоуинский реквизит, но сделал ошибку и взял один в руки. Он был… настоящий.
Меня замутило от ужаса. За шкафом, завешенным тканью, мы нашли груду человеческих костей, и многие из них были маленькими. Размером как у детей.
Я старался отдышаться и не захлебнуться воздухом, но мне было жутко. Надо было как-то выбираться. Рядом, у заложенного кирпичом камина, я нашёл набор каминных инструментов. Я схватил кочергу и спрятал её за спину, стараясь выровнять дыхание. Звуки стихли, и Доктор Зуб мог выйти в любую секунду. Бекки тоже что-то схватила и сдерживала судорожные всхлипы, стараясь задавить собственный ужас.
Доктор Зуб с Джейсом вышли из комнаты, и синий свет снова хлынул наружу.
«Моя лучшая работа. Я обещал, что позабочусь об этих зубах. А ты наслаждайся новыми конфетками». Доктор Зуб жутко улыбнулся, и мы увидели его вставную челюсть: казалось, её собрали из множества разных зубов.
Мы посмотрели на Джейса. Вид у него был до странности безмятежный. Потом он нам улыбнулся, и я чуть не закричал. Зубов у него не было вообще! Вместо них во рту торчали десятки развёрнутых конфет, напиханных туда, как в хеллоуинский пакет. Когда он улыбнулся, они посыпались наружу, а Доктор Зуб повернулся к нам:
«Ну-с, кто следующий?»
Я едва мог шевельнуться, едва мог дышать, но надо было что-то делать. Я собрался с духом и поднял руку.
«Я. Только можно я сначала кое-что скажу?»
Доктор Зуб нахмурился:
«Пожалуй, можно. Как ты себя чувствуешь? Ты ведёшь себя как-то… странно».
Он заподозрил, что я не зачарован, как остальные, и я быстро выпалил:
«Не будь таким синим».
Джейс закричал. По его перекошенному от ужаса лицу было ясно: теперь он всё видит и всё чувствует.
Воспользовавшись суматохой, я бросился вперёд и со всей силы ударил Доктора Зуба кочергой по левому колену. Удар сбил его с ног, и он с руганью рухнул на пол. Бекки тут же огрела чудовище по голове деревяшкой, которую где-то нашла.
«Бежим!» — заорал я во всё горло. Мы втроём рванули к двери. Я чуть было не заблудился, но всё-таки вывел нас из этого кошмара. Я распахнул дверь, и мы со всех ног побежали вниз по холму, обратно в город, где было хоть немного безопаснее.
На бегу мы остановили полицейского и, перепуганные, рассказали ему, что случилось. Он вызвал скорую для Джейса, но, когда мы сказали, где это было и кто это сделал, нахмурился. Он посмотрел на холм, потом снова на нас.
«В старом особняке никто не живёт с тех пор, как много лет назад умер доктор Трелони. Дом заброшен. Вы уверены, что это было там?» — недоверчиво спросил он.
Мы растерялись, а когда снова посмотрели на холм, огней уже не было. Не только жуткого синего света, а вообще никаких огней. Там была полная темнота. Я не мог в это поверить.
Нас развезли по домам, и мы рассказали родителям о нашей страшной ночи. Все, кроме Джейса: его увезли в больницу. Потом нам сказали, что полиция всё там осмотрела и, конечно же, никаких следов не нашла. Ни жутких украшений, ни странного кованого молотка, ни Доктора Зуба.
Родители пытались убедить меня, что это мог быть какой-нибудь чокнутый бродяга, который знал эту историю и хотел нас похитить, но даже они, судя по голосу, сами не верили, что дело только в этом. Когда я спросил их, кто такой Доктор Зуб, они занервничали и попытались сменить тему.
Я не отставал, и в конце концов они рассказали мне историю о докторе, который жил в том доме. Он был стоматологом, сошёл с ума и начал убивать своих пациентов, а однажды на Хеллоуин похитил дюжину детей и вырвал у них зубы, после чего исчез.
Особняк забросили, и он пришёл в упадок, но слухи о Докторе Зубе не утихали. В иные годы люди шептались, что видели в доме странный свет и что доктор обещает дать столько конфет, сколько попросишь, а потом забирает зубы, а иногда и жизнь…
Родители уверяли меня, что слышали эту историю ещё детьми и что настоящему стоматологу, жившему в том доме, сейчас было бы за сто. По их словам, тот, кто на нас напал и изуродовал Джейса, был, скорее всего, каким-то больным подражателем, который пробрался в дом. Я старался утешиться их версией, но огни, это лицо, то, как всё исчезло потом… Я не был в этом уверен.
Прошло много лет, и сейчас снова почти Хеллоуин. Прошло столько времени, что я больше не боюсь ни того района, ни одинокого дома на холме. Он годами стоит тёмный. Но я всегда смотрю, я всегда жду. На случай, если увижу его снова. На случай, если придётся кого-то предупредить.
Вчера ночью я его увидел. Просто проблеск знакомого света, страшный знак того, что скоро случится. Это был тот самый свет, я знаю. Он снова там, и Доктор Зуб снова там. Надо что-то сделать, пока не поздно. Надо предупредить всех, кто станет слушать: держитесь подальше от того дома.
Если увидите свет, если почувствуете, что вас тянет туда за горой конфет, не ходите. За приветливой маской щедрого стоматолога скрывается страшная тайна, и вы можете стать следующей хеллоуинской жертвой Доктора Зуба…
Автор: BadandyTheRed
Как вам история?