Когда я был ребёнком, моего отца, работавшего охранником в банке, застрелили при вооружённом ограблении.
После его смерти я скатился в тяжёлую наркотическую зависимость.
Три долгих года мать перепробовала всё: реабилитационные центры, семейные вмешательства, бесконечные слёзы.
Но мои резкие перепады настроения, постоянные неприятности и дурная компания пугали двух моих младших братьев и сестёр.
В конце концов, отчаянно пытаясь их защитить, мать приняла самое трудное решение в своей жизни и выгнала меня из дома.
Я оказался на промёрзших улицах, полностью безразличный ко всему на свете.
Однажды ночью, около полуночи, я брёл сквозь лютый холод и увидел старуху, из последних сил тащившую тяжёлый мешок по ступеням тёмного многоквартирного дома.
Отчаянно нуждаясь хоть в паре монет или тёплой еде, я предложил помочь.
Она улыбнулась, похвалила мою доброту и пригласила меня внутрь.
Вся квартира была освещена только свечами, и в воздухе висела густая, удушливая атмосфера.
Я опустил мешок и повернулся, чтобы что-то сказать, но она уже исчезла.
Я дважды позвал её — никто не ответил.
Через мгновение она появилась из ванной — вот только не похоже было, что она вообще идёт.
Она словно парила над полом.
Она открыла холодильник.
Как ни странно, изнутри холодильника пробивался яркий жёлтый свет, хотя в квартире явно не было электричества.
Она достала тарелку с исходящим паром мясом и стакан тёплого молока — точь-в-точь как когда-то готовила моя мать.
Моё изголодавшееся тело не заботило, как мясо могло оказаться кипящим горячим внутри холодильника, — я проглотил всё за считаные минуты.
Когда я закончил и попытался уйти, её рука с пугающей силой сомкнулась на моём запястье.
— На улице мороз, сынок, — промурлыкала она.
— Мой внук твоего возраста. Оставайся на ночь.
Тепло квартиры было слишком заманчивым, чтобы отказаться.
Она отвела меня в детскую спальню, вручила стакан воды и снова исчезла.
Обессиленный, я рухнул на кровать.
На секунду я глянул на пол у края кровати и увидел руку в белой перчатке, торчащую из-под кровати, — она медленно скрылась обратно.
Я убедил себя, что это просто галлюцинация от наркотиков.
В глубине души я знал, что это не так, но тепло квартиры было слишком соблазнительным, чтобы уйти.
Почти в четыре утра я проснулся с головокружением и тошнотой от жуткого зловония.
Выйдя в коридор, я заметил, что из мешка, который я тащил наверх, обильно капает густая чёрная жидкость.
Меня охватил ужас.
Я бросился в спальню за курткой, когда из соседней комнаты донёсся мягкий голос старухи:
— Мальчик, твоя куртка здесь.
Я неуверенно приблизился.
Из темноты протянулась рука — не старушечья, а огромная, вздутая, сине-белая рука разлагающейся плоти с неестественно длинными пальцами.
В ужасе я схватил куртку и бросился к лестнице, но дверь подъезда оказалась намертво заперта.
Я взбежал по лестнице на верхние этажи, отчаянно дёргая каждую дверь, но все квартиры, которые я проверил, были пусты и заброшены.
Всю ночь я провёл запертым в мёртвом доме наедине с этой тварью.
Я сбежал обратно вниз и обнаружил, что дверь квартиры распахнута настежь.
Позади прогремел голос старухи — теперь резкий и демонический:
— Сними одежду! Иначе я отрежу от тебя кусок!
Охваченный первобытным ужасом, я разделся догола, рыдая и умоляя о пощаде.
Она приказала мне встать в круг из свечей посреди комнаты.
Она поползла ко мне, точно гротескное проклятое чудовище — длинные волосы грязные и спутанные, тело деформированное, а от неё разило отвратительным гниением.
Она ступила в круг, нависла надо мной и начала нараспев произносить заклинание:
«О мой создатель, мой возлюбленный... пусть его кровь прольётся благословением на мою жизнь... прими то, что я тебе подношу...»
Из её почерневшего лица на мою кожу хлынула чёрная жидкость.
Я съёжился на полу, ожидая смерти.
И тут — УДАР! УДАР! УДАР! УДАР!
Быстрые, безжалостные удары ножом обрушились на её шею сзади.
Зловонная, гнилая кровь брызнула мне на тело, когда существо, мёртвое, рухнуло прямо на меня.
Громко рыдая, я столкнул с себя тяжёлый труп.
Над ней стоял высокий мужчина с окровавленным ножом в руке, в белых латексных перчатках.
Его холодные, острые зелёные глаза впились в мои.
Он опустился рядом со мной на колени.
Он схватил меня за лицо и с холодной точностью осмотрел мои глаза и шею — точно мясник, осматривающий скотину перед забоем.
Он заговорил леденящим, бесстрастным голосом.
— Сегодня ты израсходовал всю свою удачу. Может, теперь стоит начать ценить свою жизнь.
Он поднялся, спустился вниз, отпер входную дверь и снова скрылся наверху, в тихой темноте.
Я выбежал наружу, в ледяной снег, совершенно голый.
Дрожа, я натянул одежду, вытер с лица зловонную кровь и полез в карман куртки — там оказалась пачка денег.
На эти деньги я снял номер в дешёвом отеле.
Та жуткая ночь что-то во мне сломала.
Я нашёл низкооплачиваемую работу и прошёл через сущий ад реабилитации, навсегда завязав с наркотиками.
Через год после того, как я очистился, я помирился с матерью и наконец вернулся домой.
По сей день меня преследуют те кошмары.
Одного воспоминания о её тяжёлых руках, сжимавших мои рёбра и едва не выдавивших из меня жизнь, достаточно, чтобы каждый раз напоминать: жизнь дороже любого удовольствия.
Автор: CreepCorner20s
Источник: The Night I Learned My Life Was Too Precious to Waste