Меня зовут Лео. Две зимы назад я подрабатывал в ночную смену на автоматизированном складе доставки продуктов на окраине Вены. Была середина декабря, на регион обрушилась страшная метель. Большинство водителей сказались больными, но сверхурочные платили огромные, и я вызвался взять последний заказ за ночь: большую доставку в уединённую виллу посреди густого соснового леса у самых гор.
В накладной заказчик значился как доктор Алистер Росс.
К вилле я подъехал без четверти двенадцать ночи. Дом был стильный, минималистичный, из тёмного дерева и огромных стеклянных панелей, но каждое окно наглухо закрывали плотные термошторы. Свет давал только один фонарь, качавшийся над крыльцом. Едва я начал выгружать тяжёлые деревянные ящики с продуктами, входная дверь щёлкнула и открылась. Вышел высокий мужчина средних лет в безупречном шерстяном свитере и очках в тонкой оправе. Держался он подчёркнуто спокойно и вежливо.
— Огромное спасибо, что поехали в такую погоду, — сказал доктор Росс совсем мягким голосом. — У меня от холода разыгрался артрит. Вы не могли бы занести ящики потяжелее на кухню, поставить на кухонный остров?
Обычно правила компании строго запрещают водителям переступать порог дома, это из соображений безопасности. Но при таком ледяном ветре и его приятной улыбке мне стало неловко отказывать. Я кивнул, поднял самый тяжёлый ящик с мясом и овощами и вошёл. Внутри было безупречно чисто, слегка пахло хлоркой и дорогой полиролью для дерева. Я поставил первый ящик на мраморный кухонный остров.
Пока доктор Росс ходил к вешалке за чаевыми, я огляделся. Тогда-то мне и бросилась в глаза первая мелочь. На столешнице стояли электронные кухонные весы. На них лежала открытая упаковка каких-то медицинских успокоительных, а рядом с рядом бутылок органического сока были насыпаны три отдельные, точно отмеренные кучки белого порошка. Я опустил взгляд на накладную в руке. Доктор Росс заказал почти двадцать килограммов отборной говядины и свинины, но, когда я заглянул в открытый двухдверный холодильник, чтобы найти место для продуктов, оказалось, что он пуст. Ни молока, ни остатков еды, ни соусов. Ничего.
Потом я посмотрел на пол. В этом безупречном современном доме весь пол столовой был кое-как застелен толстым промышленным полиэтиленом, приклеенным скотчем, и плёнка тянулась до самой тяжёлой закрытой деревянной двери в подвал. Желудок у меня медленно перевернулся. В этом доме никто не жил. Это был плацдарм.
— Держи, сынок, — сказал доктор Росс, бесшумно появившись у меня за спиной. Он протянул мне купюру в пятьдесят евро и посмотрел прямо в глаза, ни разу не моргнув. — Ты совсем замёрз. Давай я налью тебе горячего сидра перед долгой дорогой обратно.
— Нет, спасибо, — ответил я, чувствуя, как подскочил пульс. — Мне надо вернуть фургон на склад, пока дороги совсем не обледенели.
Я развернулся к входной двери, но доктор Росс шагнул вбок и плавно перегородил узкий коридор. Он протягивал мне дымящуюся керамическую кружку, улыбка его оставалась всё такой же, но всё тело напряглось и окаменело.
— Я настаиваю, — мягко сказал он. — Ночь опасная. Не стоит торопиться туда выходить.
Пока он говорил, я услышал из-за подвальной двери за полиэтиленом слабый, но отчётливый звук. Не механический. Ритмичный, отчаянный стук, будто связанный человек бьёт пятками в деревянный пол. Доктор Росс даже не вздрогнул. Он просто смотрел на меня и ждал, замечу ли я.
В эту долю секунды до меня дошло: он больше и не пытался ничего скрывать. Он знал, что я видел весы, пустой дом и слышал подвал. Если я выпью сидр, то очнусь внизу. Если покажу, что паникую, он нападёт прямо здесь.
Я заставил себя улыбнуться и посмотрел прямо на кружку.
— А вообще вы правы. Пахнет потрясающе. Только возьму планшет с кухонного острова, чтобы не потерять накладную.
Я спокойно развернулся, вернулся к острову и взял свой тяжёлый планшет для бумаг из цельной стали. Когда доктор Росс шагнул на кухню, чтобы передать мне кружку, я не колебался. Я со всей силы врезал ребром стального планшета ему прямо в лицо. Кружка разлетелась по полу. Он отшатнулся, хватая ртом воздух, очки слетели.
Я не оглядывался. Я рванул по коридору, распахнул входную дверь и бросился в слепящую метель. Запрыгнул в фургон, заблокировал двери и дал по газам. Когда фары прорезали снег, я увидел, как доктор Росс вышел на крыльцо. От вежливого, мягкого доктора не осталось ничего. Он стоял под фонарём с окровавленным лицом и смотрел на мой фургон совершенно пустым, леденящим взглядом. Он за мной не погнался. Просто смотрел, как я уезжаю, зная, что метель заметёт его следы.
Я гнал как ненормальный, пока не наткнулся на патрульную машину дорожной полиции под эстакадой. Когда через три часа спецназ штурмовал виллу, дом был полностью пуст. Доктор Росс скрылся в горах. Но в подвале полиция нашла звукоизолированную комнату, а в ней двух пропавших туристов, похищенных за две недели до этого. Они были живы, но под сильными успокоительными.
Позже полиция выяснила, что «доктор Алистер Росс» — украденная личность. Этот человек под чужими именами снимал по всей Европе дорогие уединённые дома и через службы доставки заманивал в свою паутину одиноких ночных работников. Его так и не поймали.
Автор: Several-Afternoon472
Источник: The Home Delivery