У меня был страннейший день. Я всегда была из тех, кто пишет, так что сегодня вы все будете моим дневником.
Всё началось вчера. Я уходила с работы вымотанная. Работаю в круглосуточной аптеке, с полудня до полуночи. Вчера день выдался особенно тяжёлый.
Я дошла до машины в 00:05. На улице было ещё тепло, хотя солнце село несколько часов назад.
Я завела машину, включила любимый подкаст и тронулась в свой сорокапятиминутный путь домой.
Я проехала минут двадцать три и вынуждена была ударить по тормозам.
— Дорожные работы? Серьёзно? — пробормотала я себе под нос.
Я сдала назад, попыталась свернуть на одну из трёх боковых улиц, которые, я знала, вывели бы меня к дому.
Перекрыто.
— Кто вообще ведёт дорожные работы на четырёх крупных улицах в полночь? — ворчала я про себя.
Я подумала, не позвонить ли маме и не напроситься ли переночевать. Она живёт минутах в трёх от аптеки, но дома меня ждёт кошка, которой пора на полуночный перекус.
Мне нужно было домой.
Я свернула на тёмную заброшенную парковку, которая когда-то принадлежала магазину «Toys R Us». В детстве я обожала туда ходить.
Я достала телефон, открыла карты. — Окей, гугл, как лучше доехать до дома? Объезжая дорожные работы, — сказала я в приложение.
Экран немного подумал, и на нём высветилась дорога, которую я не узнавала. К этому моменту было уже 00:34, и маршрут добавлял к моей дороге тринадцать минут. Мне было всё равно, я хотела домой.
Я нажала «в путь», поставила телефон в держатель и поехала.
Я проехала пару мест, которые узнала. У меня ОКР, поэтому я редко съезжаю с дорог, которые для себя определила как «те, по которым стоит ездить».
Выехав на открытый простор, я заметила впереди пожарную часть с собственным светофором, мигающим жёлтым.
Миную указатель: «Добро пожаловать в Лосвилл. Население колеблется».
— «Население колеблется»? — поймала я себя на том, что говорю вслух.
Почему мне вообще надо проезжать через какой-то город, чтобы попасть домой?
Сбавляю скорость примерно до тридцати, поглядываю на карту в телефоне.
«Вы на месте!» — написано на экране.
— Я ещё не дома? Что это за чёрт? — Я закрыла приложение и снова его открыла.
«Вы на месте! Завершить маршрут?» — бодрым компьютерным голосом произнёс телефон.
Решаю остановиться у небольшой заправки, ставлю машину на ручник, сбрасываю навигатор.
Въезжаю на заправку «Jolly Minute». Единственное более-менее освещённое место в этом городке. Мне не по себе, но не страшно. Смотрю на датчик топлива — вот чёрт. Мало.
Мало того что навигатор сошёл с ума, так теперь мне ещё надо выйти из машины, залить бензин и зайти внутрь, чтобы расплатиться.
Выходя из машины, замечаю, что здесь гораздо холоднее. Я в дороге всего минут тридцать пять — сорок. Для перепада температуры этого мало.
Закрывая дверцу, заглядываю в магазин. Внутри у кассы стоит высокий мужчина. Он казался бы спокойным и совсем не страшным, если бы не смотрел прямо на меня.
Я невольно вздрагиваю. Его лицо не меняется.
Решаю улыбнуться и помахать. Будь вежливой. Залей бензин. И убирайся отсюда к чёрту.
Беру карту в руку, иду к двери. Когда я тяну её на себя, грубый голос произносит:
— С возвращением домой, Тейлор.
Я замерла, наполовину войдя в дверь.
— Простите? — говорю я, отводя глаза. Откуда он знает моё имя? Я здесь никогда не была, тем более не жила.
— Мы так рады, что ты наконец вернулась домой. Надо позвонить шерифу, он захочет знать, что ты жива и снова дома.
— Сэр, кажется, вы меня с кем-то пу… — Я обрываю фразу на полуслове, когда замечаю это. На стене — плакат о пропавшем человеке.
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ! Тейлор Джеймс Лоутон. Родилась 2 января 2000 года в Лосвилле. Пропала в 2014 году в возрасте 14 лет. Сейчас ей должно быть 26. Каштановые волосы, голубые глаза. При любой информации просьба звонить».
— Господи, — пробормотала я, зажав рот рукой, и шагнула внутрь.
— Твои мама и папа будут так счастливы, что ты вернулась, — сказал мужчина, выходя из-за угла мне навстречу.
— Не подходите ко мне! — заорала я, метнулась обратно к машине, села внутрь и заперла двери.
Я тут же схватила телефон, загуглила информацию о пропавшем человеке — обо мне.
«404. Информация не найдена».
— Что вообще здесь происходит? — сказала я вслух, пытаясь унять сердцебиение и дыхание.
Они наверняка что-то путают. Это не я… но это была моя фотография в четырнадцать лет. Снимок с «первого учебного дня». Я помню, как стояла на ступеньках маминой квартиры, когда его делали.
Мне надо убираться из этого города.
Выезжая с заправки, замечаю, что у своих домов теперь стоят люди, которых раньше не было.
Все они провожают меня взглядом, пока я проезжаю мимо.
Одна семья плачет, держит плакат: «С возвращением домой, Тейлор!»
— Да пошло оно! — крикнула я и вдавила газ в пол.
Я проехала указатель «Вы покидаете Лосвилл» и с облегчением выдохнула.
Едва я снова устроилась в кресле, сердце подскочило. Я опять была в городе. Проезжала мимо «Добро пожаловать в Лосвилл. Население неизвестно». Но в этот раз что-то было не так.
Рядом появился ещё один указатель.
На нём было написано: «С возвращением домой, Тейлор! Ты больше никогда не уедешь».