Они знали, что я поднимусь наверх

Несколько месяцев назад я познакомился на вечеринке с потрясающей парой. Джули и Роберт были самыми весёлыми людьми из всех, кого я встречал. Она невысокая брюнетка с карими глазами, он высокий голубоглазый блондин. Я стал регулярно видеться с ними в барах каждые выходные.

Как-то вечером они сказали, что уезжают в отпуск, и спросили, не мог бы я присмотреть за их домом. У них были растения и рыбки, и оставлять их на чужих людей не хотелось. Мне было приятно, что, хоть мы и знакомы недолго, они доверяют мне настолько, чтобы о таком попросить.

Правда, сказали они, в их доме есть одно-единственное правило. Подниматься наверх мне нельзя. В остальном я могу делать что угодно.

Когда настал день и я приехал к ним за ключами, я был в шоке. Это был не дом. Это была вилла. С подогреваемым бассейном, джакузи, сауной и практически всей роскошью, какую только можно представить. Я сразу решил, что все две недели, пока их не будет, отсюда не уйду.

Уже через два дня я решил устроить вечеринку. Позвал нескольких друзей, которых знал со школы. Криса, его девушку Эмили, Пейдж и Дженну.

Мы были уже порядком пьяны, когда я вспомнил о правиле Джули и Роберта. Крис рассмеялся и предложил исследовать второй этаж. Девчонки были только за, и, честно говоря, я тоже. Нужно было только ничего не сломать и не оставить никаких следов.

— Да не парься, — сказал Крис. — Если у них внизу столько всего, представь, что может быть наверху.

Едва я ступил на первую ступеньку, как меня охватило странное чувство. Лучше, чем непреодолимое желание развернуться и бежать, я его объяснить не могу.

— Ты чего? — со смехом спросила Пейдж.

Мне не хотелось выглядеть идиотом, поэтому я просто улыбнулся, сказал, что всё нормально, и пошёл дальше.

Мы оказались в коридоре. Там было темно, а пол был деревянный, только не такой, как можно себе представить. Просто куча деревянных досок. Пахло плесенью, и всё было тускло освещено.

— Тут где-нибудь есть выключатель? — спросила Эмили.

— Честно, понятия не имею, — ответил я.

Мы достали телефоны и включили фонарики, но не увидели ни одной розетки. Мы прошли по коридору и свернули направо.

Посветив на пол, я заметил, что дерево больше не светлое. Оно выглядело мокрым, и по нему растеклась какая-то тёмная липкая жидкость.

На стене висела большая картина. На ней были Роберт и Джули. Но картина выглядела старой. Очень старой.

Мы все уставились на неё.

— Слушай, — сказал Крис, — может, они просто тебя разыграли и всё это устроили как сюрприз.

— Ага, — сказала Пейдж. — Похоже на то.

И расхохоталась.

Вдруг мне показалось, что у меня за спиной что-то шевельнулось. Я резко обернулся и успел заметить тень, исчезнувшую за поворотом коридора.

— Пошли, забудем про это и спустимся, — сказал я им.

— Ладно, — согласилась Эмили. — Но я хоть посмотреть хочу, что за этими дверями.

Она показала на дверь. Совершенно чёрную.

Я взялся за ручку, но тут же отдёрнул руку. Посветив на неё фонариком, я заметил на ладони что-то похожее на кровь.

Крис засмеялся ещё сильнее.

— Они правда думают, что это нас напугает?

Мне смешно не было. Я снова взялся за ручку и открыл дверь.

Я шагнул внутрь и почувствовал, как ботинки липнут к полу. Вся комната была освещена. Повсюду горели свечи. Там стояли шкафы, кровать, и повсюду были разбросаны фотографии.

Снимки самых разных людей. И среди них я нашёл наши фотографии.

— Слушайте, — сказала Пейдж, — это уже не смешно. Пошли отсюда.

Даже Крис, который только что смеялся, согласился.

Вдруг дверцы шкафа открылись, и оттуда вышли две фигуры. Сначала я понятия не имел, на кого смотрю. Если бы они не заговорили, я мог бы их вообще не узнать.

— Спасибо, Тревор. Мы знали, что ты нас не подведёшь.

Джули и Роберт.

Я не мог пошевелиться. У обоих были серые морщинистые лица, кожа свисала со щёк. Но одеты они были так же, как в тот раз, когда отдавали мне ключи.

Оба скрюченные, сгорбленные. На лица свисали седые волосы.

— Этого не может быть, — прошептал я.

— Валим отсюда к чёрту! — крикнул Крис.

Но дверь захлопнулась и не открывалась.

— Почему они всегда пытаются убежать? — весело сказала Джули.

Крис не стал раздумывать. Он вышиб дверь ногой. Едва она распахнулась, все свечи погасли. Остались только фонарики наших телефонов.

Мы побежали к лестнице, но вместо того чтобы добраться до неё, будто ходили по кругу.

Потом мы стали слышать стук. Будто кто-то бьёт по дереву.

— Где Пейдж? — закричала Эмили.

Мы огляделись, но её нигде не было.

Потом мы снова услышали её крик. На этот раз гораздо дальше.

Крис побежал туда, откуда донёсся крик. Вдруг он споткнулся и упал. Прежде чем мы успели ему помочь, его потащило назад, будто кто-то схватил его за лодыжки.

— Блин! Помогите! — заорал он.

Эмили схватила его за руки, а я пытался удержать его за куртку. Но что-то тянуло его с невероятной силой. Его ногти впивались в доски пола, оставляя длинные царапины.

Тогда я понял, куда его тянет.

К чёрной двери.

Она открылась сама, и Крис закричал ещё громче. На миг я увидел, как из темноты к нему тянутся несколько длинных бледных пальцев.

— НЕТ! ОТПУСТИ МЕНЯ!

Эмили всё ещё держала его за руки, когда что-то отшвырнуло её назад. Крис исчез за дверью, и она захлопнулась.

Я схватил Эмили и Дженну за руки и потащил их прочь, но ничего не менялось. Мы будто ходили по кругу.

Вдруг из-за чёрной двери донёсся голос Криса:

— Эмили, иди сюда! Помоги мне. Кажется, я сломал ногу.

Прежде чем я успел её остановить, Эмили вырвалась и бросилась в дверной проём. Я услышал только короткий крик и глухой удар.

Дженна заплакала. Я пообещал ей, что вытащу нас оттуда.

Мы шли и бежали, всё дальше и дальше. По кругу и по кругу. То же место. Та же картина.

К тому времени я был в отчаянии. Со злости я сорвал картину со стены и швырнул на пол.

Дженна толкнула меня и показала на стену, где висела картина. Там была дыра. Похоже было на узкий лаз в другую часть дома. Мы проползли через него и оказались перед лестницей.

Мы взялись за руки и бросились вниз.

Вдруг Дженна остановилась. Роберт держал её за другую руку и злобно на нас скалился.

Я попытался притянуть Дженну к себе, но с другой стороны появилась Джули и впилась ногтями в руку, которой я держал Дженну.

Боль была невыносимой. Пришлось отпустить, и я мог только смотреть, как Роберт утаскивает её обратно.

Потом Джули схватила меня и попыталась утащить туда же, куда Роберт уволок Дженну.

Мне надо было попытаться спасти Дженну. Вместо этого я изо всех сил врезался в Джули и сбежал по лестнице.

Я выбежал на улицу и не останавливался. Позвонил в полицию, но они обыскали дом и ничего не нашли. Ни следов моих друзей, ни фотографий, ни каких-либо доказательств, что Джули и Роберт вообще существовали.

Друзей моих так и не нашли.

Я думал, что всё наконец закончилось. Несколько недель я пытался вернуться к нормальной жизни, но не мог перестать думать о том, что случилось с Дженной и остальными.

А потом я начал их видеть.

Сначала я думал, что мне мерещится. Однажды ночью я проходил мимо окна и заметил на другой стороне улицы две фигуры. Присмотревшись, я их узнал.

Это были Джули и Роберт, точь-в-точь такие, какими были в том доме.

Они стояли и смотрели прямо на моё окно. Оба улыбались.

Я включил свет на улице и позвонил в полицию. К тому времени, как те приехали, парочка исчезла.

Но на этом всё не кончилось. Я стал видеть их регулярно. Иногда они стояли на другой стороне улицы, иногда прямо у входа в мой подъезд. Внутрь они ни разу не пытались войти. Просто стояли и смотрели на меня.

И всегда улыбались.

Уже несколько ночей я толком не сплю. Я задёрнул все шторы и перестал выглядывать в окна.

Но сегодня ночью я услышал стук в окно.

Проблема в том, что я живу на шестом этаже.