Орёл или решка

Я никогда особо не любила осень. Всё такое мрачное, и даже краски опадающих листьев почти не поднимают настроения.

Я шла с работы домой, как и каждый день. Тем же маршрутом. Деревья, сумерки, пустая дорога. Минут через двадцать я должна была быть дома. Я предвкушала, как зажгу свечу, налью себе бокал вина и почитаю книгу.

Дойдя до своего дома, я застыла.

Дом выглядел точно так же, как всегда, только входная дверь была заложена кирпичом. И окна тоже.

Какого чёрта?

Я огляделась и заметила нескольких людей. Капюшоны у них были натянуты на головы, головы опущены, а глаза уставлены в землю. Казалось, они совершенно не замечают, что происходит вокруг.

— Эй! — окликнул кто-то издалека.

Ко мне бросились три фигуры. Двое мужчин и женщина. Каждый держал что-то похожее на оружие. Один из мужчин, пожилой и седой, держал кирпич. У женщины был металлический прут, а у второго мужчины перцовый баллончик.

— Что происходит? — спросила я.

— Господи, слава богу. Вы выглядите нормально, — облегчённо выдохнул один из мужчин.

— В каком смысле?

Мужчина посмотрел на людей, которые без конца ходили по кругу.

Я присмотрелась к ним внимательнее и даже не знаю, как описать, что почувствовала в тот момент.

Я закричала.

Я кричала так громко, что заболело горло.

У этих людей не было лиц.

Их лица были полностью съедены. Остались только отдельные куски, с которых свисали лоскуты кожи. Некоторые куски даже отваливались на ходу.

Те трое просто молча смотрели на меня, дожидаясь, пока я успокоюсь.

Будто всё это совершенно нормально.

Потом они представились.

Молодую блондинку звали Эллисон. Темноволосого мужчину, на вид моего ровесника, звали Итан. Пожилого седого мужчину звали Майлз. Это он держал кирпич.

Оказалось, они бродят здесь уже несколько часов.

— Так что мы не знаем, где мы и как вернуться. И это явно не та улица, которую мы знаем, хотя выглядит точь-в-точь так же.

— Именно, — согласилась Эллисон.

Остальные просто кивнули.

— Надо обыскать это место и смотреть, не попадётся ли что-нибудь, что нам поможет.

— Да мы, блин, всё это время только этим и занимаемся! — заорал Итан.

Майлз успокоил его и объяснил, что криком друг на друга никому не поможешь.

Он предложил пойти в сторону, противоположную той, откуда мы пришли.

Мы пошли вместе, минуя одно странное место за другим. Майлз шёл впереди, а мы все за ним.

Чем дальше мы шли, тем темнее становилось вокруг. Начинала опускаться ночь, и где-то вдалеке мы услышали, как кто-то плачет.

Мы хотели пойти на звук, но Майлз нас остановил. Сказал, что это небезопасно, и пошёл дальше.

Фигуры, мимо которых мы проходили, становились всё страшнее. На некоторых почти не осталось ни кожи, ни одежды.

С каждой фигурой, мимо которой мы проходили, я чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее.

В конце концов мы вышли к узкому переулку. Фигуры там уже не ходили на двух ногах. Они стояли на четвереньках, их тела были вывернуты в неестественные позы, и они без остановки кружились на месте.

Майлз улыбнулся.

Он поднял кирпич, который всё это время держал в руках, и ударил им Итана.

Итан рухнул на землю.

Фигуры в кругу тут же перестали двигаться. Их головы повернулись к Итану, и они начали медленно подползать к нему.

Итан лежал на земле, отчаянно пытаясь подняться, но не мог. Я хотела ему помочь, но одна из фигур вдруг бросилась на меня и разодрала мне когтями руку.

Я отвернулась, схватила Эллисон за руку, и мы побежали.

Мы не оглядывались. Майлз всё ещё был где-то позади, и ни одна из нас не знала, что он собирается делать дальше.

Мы бежали обратно той же дорогой, надеясь найти безопасное место.

И вдруг на кого-то налетели.

Мы подняли глаза, и хотя лица было не разглядеть, мы точно знали, кто это.

На нём была та же одежда, что и тогда, когда мы видели его лежащим на земле.

— Итан? — прошептала Эллисон, протягивая к нему руку.

Он никак не отреагировал. Просто шёл дальше, будто вообще нас не видел.

Мы были в отчаянии. Мы понятия не имели, что делать. Мы всё шли и шли, пока не наткнулись на двух мужчин.

Один был в белом костюме. Он улыбался.

Другой был одет в тёмный балахон, и лицо у него было злое.

Мы наперебой закричали, умоляя их помочь.

— ХВАТИТ! — проревел человек в чёрном.

Он повернулся к другому.

— Которую хочешь?

Человек в белом вздохнул и показал на меня.

— Её.

Человек в чёрном нахмурился ещё сильнее.

— Я её тоже хочу.

Тогда он достал монетку.

— Орёл или решка?

Человек в белом улыбнулся.

— Орёл.

Человек в чёрном подбросил монетку. Она упала ему на тыльную сторону ладони. Взглянув на неё, он довольно объявил:

— Я выиграл.

Человек в белом продолжал улыбаться и только пожал плечами. Потом посмотрел на Эллисон, подошёл к ней поближе и за несколько секунд свернул ей шею.

Потом повернулся ко мне.

— Жаль. Кстати, Майлз передаёт привет.

И с этими словами ушёл.

Человек в чёрном схватил меня за плечо и куда-то потащил. Он открыл дверь какого-то дома. Мы прошли через один дверной проём, потом через другой, пока не оказались на пороге, с которого открывался вид на улицу.

Он посмотрел на меня, вытолкнул наружу и закрыл дверь.

Я шагнула на улицу.

Оглядевшись, я поняла, что стою совсем недалеко от своей работы.

Ко мне подошла женщина. Сначала я испугалась, но, заметив, что лицо у неё совершенно нормальное, почувствовала огромное облегчение.

— Господи, что с вами случилось? У вас рука ужасно кровоточит!

Она отвела меня в больницу, где мне промыли и зашили руку. У меня было несколько глубоких ран, и понадобилось много швов.

Меня спросили, что случилось, но я могла сказать только, что не знаю.

Когда я пришла домой и сунула руку в карман, то нащупала монетку.

Я точно знала, что это.

Это была монетка, которая спасла мне жизнь.