Пациентка с пятью сердцами

Было начало двенадцатого ночи, когда над дверью амбулатории звякнул латунный колокольчик. В эту ночную смену я был единственным врачом в маленькой городской больнице. Вместе с ледяным дождём, хлынувшим в открытую дверь, внутрь шагнула женщина, которая мгновенно завладела всей комнатой.

Она была ослепительна. Лет, наверное, под тридцать, длинные тёмные волосы, пронзительные зелёные глаза. Лёгкое летнее платье местами влажно липло к коже. Несмотря на бурю снаружи, держалась она совершенно спокойно, почти невесомо.

— Добрый вечер, доктор, — сказала она. Голос у неё был низкий, бархатистый, с оттенком, от которого по спине сразу побежал тонкий холодок. — Простите за поздний визит. Но у меня страшно кружится голова. Меня подводит кровообращение.

— Присаживайтесь на кушетку, — ответил я, стараясь держаться профессионально. Уютная тишина амбулатории вдруг словно наполнилась напряжением.

Она села, убрала со лба тёмную прядь и посмотрела прямо на меня.

— Мне невероятно холодно, — прошептала она.

Прежде чем я успел отстраниться, она взяла мою руку и мягко прижала к своему запястью. Кожа была нежной, как полированный мрамор, но ледяной. В нос ударил тяжёлый цветочный аромат духов, похожий на лилию. — Чувствуете?

Я натянул смотровые перчатки и по привычке нащупал лучевую артерию. Указательный и средний пальцы легли точно над сосудом. Ничего. Ни волны пульсации. Ни толчка под подушечками пальцев.

Я сдвинул пальцы на пару миллиметров к центру, менял нажим, замирал, следил за секундной стрелкой часов. Целых двадцать секунд — абсолютный ноль. Ни один человек с таким давлением не смог бы сидеть прямо и говорить. — Я… я возьму из шкафа электронный тонометр и аппарат ЭКГ, — заикаясь, пробормотал я и, выбитый из колеи, повернулся, чтобы отойти.

Она улыбнулась. Красивая, чувственная улыбка на мгновение полностью меня парализовала.

— Вы ищете не там, доктор, — тихо сказала она. Она обхватила моё запястье и медленно повела мою руку вверх по плечу, к шее. Её взгляд не отпускал меня. Граница между медицинским осмотром и вкрадчивым соблазнением размылась окончательно.

Я прижал пальцы к сонному треугольнику под углом её челюсти. Пульс был. Но он не подчинялся ни одному из известных законов физиологии. Под безупречной кожей не было единого синусового ритма. Я нащупал хаотичное, лихорадочное движение — четыре, а может, пять разных сердцебиений, колотящихся совершенно вразнобой и в чистой панике друг о друга. Как будто пойманный рой мелких тварей бился о её сонную артерию изнутри, пытаясь прорваться сквозь ткань.

У меня перехватило дыхание. В груди вдруг зашлось рваное, болезненное подёргивание: моё собственное сердце тут же начало терять ровный ритм, отчаянно пытаясь подстроиться под хаотичный такт под её пальцами.

Я попытался выдернуть руку, но её хватка сомкнулась на моём запястье, как железные тиски.

Чувственная улыбка не сходила с её губ, но зелёные глаза вдруг лишились всего человеческого. Они стали неподвижными, тёмными и глубокими, как две бездонные пустоты.

— Тише, доктор, — прошептала она тем же бархатным голосом, пока дикий, чужой стук под её кожей отнимал чувствительность у моих пальцев. Она притянула мою руку ещё чуть плотнее к своему горлу. — Не сопротивляйтесь. Больно только до тех пор, пока ваше сердце не откажется от собственного ритма.