Почему не стоит гулять с собакой в темноте

Когда дождь наконец перестал, уже стемнело.

Я надеялся спокойно провести вечер дома, но у пса были другие планы.

Весь день он громко храпел у входной двери, на своём любимом месте, а я лениво проводил осенний выходной, переключаясь между старыми ужастиками и футболом.

Иногда поглядывая на очередной фильм от Hallmark: они такие предсказуемые, но всё равно весёлые.

Я думал, что вечер так и закончится, но спящее чудовище проснулось, когда я попытался тайком стащить ещё один яблочный пончик.

Пёс заскулил и стал показывать на поводок, а когда это не сработало, положил мне на колени свою огромную голову.

— Ладно, ладно, пошли.

Он сидел, пока я пристёгивал поводок, и мы отправились.

Видимо, так было суждено: дождь кончился как раз, когда мы вышли.

Первым знаком, что выходить не стоило, был фонарик: он сдох метрах в трёх от дома.

К счастью, светила луна, и света от неё хватало, чтобы идти, потому что уличные фонари стояли довольно далеко друг от друга.

Мы шли в темноте. Я обходил лужи, пёс нет.

Уши у пса встали торчком, и метрах в пятидесяти я увидел, как под фонарём что-то метнулось прочь.

Я едва успел это разглядеть, но решил, что это олень. Сейчас сезон охоты, и они стали пугливыми.

Едва мы дошли до фонаря, пёс зарычал. Это уже было тревожно, но тут у меня появилось жутчайшее чувство, что за мной наблюдают.

Кровь застыла в жилах. Я быстро прошёл мимо фонаря, но чувство не уходило. Пёс тоже занервничал.

Он уже не рычал, а скулил.

Я никогда не видел его напуганным. В нём было почти девяносто килограммов мышц, и он ничего не боялся. Я видел, как он прогонял бессчётных койотов и даже чёрных медведей.

Я шёл дальше, надеясь, что чувство пройдёт.

Но становилось только хуже.

Тучи закрыли луну, и мир потемнел.

Волосы на затылке встали дыбом. Я слышал, как совсем рядом что-то дышит. Грубое, хриплое дыхание.

Пёс больше не скулил. Он перешёл в режим защиты. Он рычал, скалился и заходился таким глубоким, мощным лаем, что наверняка перебудил всех соседей.

Я повернул к дому, но всё время оглядывался через плечо. И снова мельком что-то увидел.

Я трусцой добежал до дома и запер за собой дверь. Быстро опустил все жалюзи и попытался забыть об этом чувстве.

Пёс залаял, и тут я это услышал.

Что-то поднималось по ступенькам крыльца.

Что-то заскреблось в дверь, и пёс обезумел. Он совсем взбесился. Встал лапами на дверь. Его лай грохотал по всему дому. Я метался по комнатам, проверяя, заперты ли задняя дверь и окна.

— Впусти меня… — сказало что-то за дверью.

— Пожалуйста, впусти меня…

— Пожалуйста.

Голос был мягкий, нежный и звучал почти как детский.

— Я вызываю полицию, — сказал я через дверь.

Существо закричало, а потом замолкло.

Когда приехала полиция, единственным, что удалось найти, были царапины на двери.