Почему я больше не хожу в походы

Ещё девять лет назад я обожала пешие походы. В старших классах я ходила в школьный клуб любителей пеших прогулок, каждый раз, когда гостила у тёти, мы с ней бродили по лесу на её участке, а лес за домом, где я выросла, я знала как свои пять пальцев. Короче говоря, в лесу я была счастливее всего. Честно говоря, я до сих пор по нему скучаю. Однажды, когда мы с тётей гуляли по лесу (мне тогда было лет тринадцать), она рассказала мне о «дорожных дверях». Это местная страшилка, из тех же, что и байки про Болтер-стрит и мистера Ножкина: такие рассказывают детям, чтобы те не натворили глупостей, пока гуляют. История такая: «Бывает, идёшь по лесу или едешь по дороге, в любом месте, где есть тропа, и видишь дверь, которой там быть не должно. В неё не входи, хоть она и зовёт тебя, потому что, если войдёшь, тебя никогда не найдут. Обойди её и ступай своей дорогой, тогда проживёшь ещё денёк». Меня эта история всегда пугала до чёртиков, в основном потому, что никто так толком и не объяснил, что там, по ту сторону. Одни говорили, что это «врата в ад», другие, что «на самом деле это пасть», но обычно говорили просто: «Ничего. Потому тебя и не находят».

Девять лет назад, в тот день, когда это случилось, я пошла в поход с подругой, Кейли. Мы дружили уже очень давно, и, если честно, я начинала в неё немного влюбляться. Мы обе любили природу, но Кейли никогда не боялась всяких жутких чудищ так, как я. Каждый раз, когда мы оказывались в лесу после заката, она меня пугала, я на неё обижалась, а она хохотала до упаду. В тот день мы были в походе, около трёх часов дня, и наткнулись на дверь. Она стояла посреди довольно хоженой тропы, и при любых других обстоятельствах вы бы её и не запомнили. Деревянная дверь с длинной ручкой в белой крашеной раме. Я сразу начала уговаривать Кейли не связываться с ней, а Кейли, как всегда, всё равно с ней связалась.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее меня мутило, а когда я сказала об этом Кейли, она обозвала меня трусихой. «Это просто розыгрыш, Патти. Наверняка где-то стоит камера, чтобы снимать, как люди её пугаются. Для какого-нибудь дурацкого ролика на ютубе». Она нарочито театрально постучала, а когда я попросила её просто оставить дверь в покое, обернулась, широко и глупо мне улыбнулась, взялась за ручку и открыла дверь.

Я перепугалась и стала кричать, чтобы она перестала, но за дверью был просто лес. Ясно как день, там ничего не было. Кейли посмотрела на меня и закатила глаза: «Видишь? Просто дурацкий розыгрыш». Она шагнула в проём и закрыла за собой дверь. И тут лес затих. Ни ветра, ни хруста листьев, ни насекомых, ни зверей. Мёртвая тишина. «Кейли?» — позвала я, простояв там, как мне показалось, целую минуту. «Кейли, это не смешно. Клянусь богом, если ты выскочишь на меня, когда я пойду мимо, я тебе врежу по носу». Ничего. Ни хихиканья, ни плохо сдержанного смешка, одна тишина. Я забеспокоилась и обошла дверь, подняв кулаки, готовая врезать Кейли, если она на меня выпрыгнет, но её там не было. Там ничего не было. Двери не было. Я отшатнулась, потом обошла это место спереди, но двери просто не было. Будто в ту секунду, как я шагнула мимо, она растворилась в воздухе. Я начала звать Кейли, бегала вокруг и требовала, чтобы она прекратила дурачиться, умоляла её просто выйти, обещала, что не буду злиться. Когда меня нашли спасатели, прошло чуть больше двух суток. По их словам, я лежала без сил на земле и бессвязно твердила: «Оно её съело. Оно её съело, и её больше нет».

По официальной версии, Кейли утащил зверь. Пума, медведь, что-то в этом роде. Когда я рассказала про дверь, от меня отмахнулись как от «измученной девушки, которая увидела что-то ужасное». Мол, я явно увидела то, чего не смогла вынести, и мой разум, чтобы как-то справиться, выстроил бред, который легче принять. И неважно, что от Кейли так и не нашли ни следа. Ни крови, ни костей, ни звериных следов, ничего. Я так до конца и не оправилась, но время шло. Я переехала на другой конец страны, начала ходить к психотерапевту, сидела на таблетках и понемногу стала убеждать себя, что они, может быть, правы. Может, её и правда утащил зверь, и мне просто нужно это принять и жить дальше. Ну правда, что логичнее? Что на неё напал зверь или что она вышла из реальности через дверь, которой на самом деле не было? Мир устроен логично, а у меня просто травма. Вот во что я начала верить. До вчерашнего дня.

Понимаете, я стала думать, что, если я хочу когда-нибудь примириться с прошлым, мне нужно пойти в лес и доказать себе, что всё может быть нормально. Что, несмотря на случившееся, я всё ещё могу выйти в лес и не развалиться. Что я могу это пережить, если просто дам себе шанс. Я начала изучать окрестности, присматривалась к лесистым местам, но не слишком удалённым от людей. «Контролируемая обстановка», как сказала мой психотерапевт. Я нашла идеальное место, дождалась идеального дня и пошла. Было страшно, но на полпути я начала расслабляться, и мне стало по-настоящему хорошо снова оказаться в лесу. А потом я завернула за поворот тропы, и там была она. Стояла посреди тропы, будто стояла там всегда. Облепленная грязью, ручка покосилась, белая краска облупилась и пошла трещинами. Ни с чем не спутаешь. Я стояла как вкопанная, казалось, несколько часов. Никто не проходил мимо, ничего не происходило, я просто стояла и смотрела на неё. Я пыталась подойти к ней и не могла. Не могла себя заставить. Тогда я развернулась, чтобы уйти, и тут услышала.

Стук. Один-единственный стук. Измученный, слабый, но я его услышала. Я застыла, резко обернулась и на мгновение позволила себе надеяться. Позволила себе поверить, что она там. Что я распахну дверь, а она стоит за ней, будто для неё почти не прошло времени. Я подбежала к двери и рванула её на себя, но там никого не было. Её там не было. Её больше нет. Конечно же, нет.

Я оставила дверь как есть. Развернулась и ушла, чувствуя себя так, будто из меня вычерпали всё нутро. Я не могу перестать думать, что было бы, если бы я вошла. Часть меня всё ещё хочет верить, что Кейли была бы там и ждала меня. Может, так и было бы. А может, там вообще ничего бы не было.