Самое нежное объятие

Прошёл час, за ним другой. Я не плакала, не срывалась. Я сидела необычно тихо.

Солнечный свет в комнате поблёк. Когда я наконец взглянула на часы, было пять вечера.

Я так ушла в себя, что даже звук открывшейся двери не заставил меня обернуться.

— София? — голос его был осторожным, он возвращал меня в настоящее.

Я моргнула и повернулась к нему.

Эллис закрыл дверь и шагнул ко мне.

— Мне жаль, — тихо сказал он. — Я слышал, что случилось с твоей тётей.

Я поднялась как раз тогда, когда он остановился перед моим столом. На мгновение я утонула в его глазах — а потом вспомнила про кровь.

— София? Ты в порядке? — Эллис сделал ещё шаг вперёд и замер.

Я видела, как свет уходит из его глаз. Он выглядел так, будто я всадила ему нож в грудь.

Я отступила на шаг, мотая головой. Ещё шаг назад — и спина упёрлась в стену. Отступать было некуда.

Дыхание рвалось всё сильнее. Я чувствовала себя в ловушке. Перед глазами стояла не кровь тёти — я была в другой ночи, много веков назад, когда моя мать произносила последние слова.

А тот, кто отнял у неё жизнь, стоял сейчас передо мной.

— Прости. — Боль в его голосе заставила меня поднять взгляд. Глаза его блестели от страха, он неловко попятился. — Прости, я не хотел подходить так близко… прости.

Я моргнула, склонив голову набок. Сердце сжалось, когда наши взгляды встретились и это вернуло меня в настоящее. Дыши, — сказала я себе. Дыши.

Он стоял неподвижно, словно потерянный. Эллис.

Эллис, который начинал значить для меня так много, что я боялась даже заглянуть в собственное сердце. И я снова сделала ему больно.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, мечтая, чтобы он перестал без конца извиняться. Я ненавидела это чувство — будто он извиняется за то, что вообще существует.

— Пожалуйста, не извиняйся. — Голос вышел сдавленным шёпотом; я приоткрыла глаза.

Я хотела убежать не от тебя, — хотела сказать я, но это было бы ложью. А лгать ему я не могла, даже ради утешения. Потому что на миг я застряла в мучительных воспоминаниях и потеряла из виду того Эллиса, что стоял передо мной.

— Я лучше пойду, — пробормотал он, уже отворачиваясь.

— Эллис. — Ты мне нужен. — Подожди. — Я подошла ближе, отводя глаза.

Он не обернулся до конца.

— Что такое, София?

Он ведь пришёл, чтобы меня утешить?

Я обошла его и встала лицом к лицу, заметив, как по его лицу пробежала тень. Казалось, он вот-вот сломается.

И больше всего на свете мне хотелось хоть раз сократить это расстояние, почувствовать его рядом. Но я только подняла глаза и спросила:

— Можно?.. — Я показала рукой на пространство между нами, чувствуя, как к щекам приливает краска. — Можно нам?.. — Голос сорвался, и я оставила решение за ним.

Его широко раскрытые глаза искали ответа в моих, и мгновение растянулось на минуты. Сердце било молотом в груди, пока я ждала.

Эллис глубоко вдохнул.

— Боже, София, ты только что меня боялась, а теперь хочешь, чтобы я…

Больше разрешения мне не требовалось.

Я обвила руками его плечи, из горла вырвался всхлип, и я уткнулась лицом ему в рубашку.

Я вдыхала его запах и плакала, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Секунду его руки висели вдоль тела, а потом сомкнулись вокруг меня и сжали так крепко, что на миг стало нечем дышать.