Схватка на кассе

Я стоял на кассе супермаркета и полез в правый карман куртки. Пальцы нащупали прохладное латунное кольцо связки ключей. Пока я вытаскивал её, чтобы отсканировать скидочный жетончик на маленьком пластиковом брелоке, я заметил человека на кассе прямо передо мной.

Мужчина в такой же тёмно-синей вощёной куртке выкладывал на ленту большую бутылку цельного молока и пачку кофе. Его поза была мне до жути знакома. Чуть подавшийся вперёд корпус, приподнятое правое плечо, беспокойное переминание с пятки на пятку. Он полез в правый карман куртки.

Он вытащил такое же латунное кольцо. На связке висел такой же потёртый кожаный чехольчик с отлитыми инициалами моего деда. На верхнем крае кожи была та же самая глубокая царапина.

Я посмотрел на собственную руку. Связка была крепко зажата между большим и указательным пальцами. Совершенно настоящая. Металл холодный, грани острые.

Человек передо мной расплатился наличными, без сдачи. Голос его звучал ровно, когда он коротким кивком поблагодарил кассиршу. Это была в точности моя интонация. Та же лёгкая хрипотца на согласных.

Он развернулся, чтобы сложить покупки в рюкзак. Мы посмотрели друг другу прямо в глаза. В его лице не было никакого искажения. Он не был демоном. Он был просто мной. Тот же маленький шрам на левой брови, та же крупнопористая кожа на скулах.

По венам ударила слепая ярость пополам с паникой. Я не раздумывал. Я замахнулся, зажав тяжёлую связку в кулаке, и со всей силы всадил металл ему прямо в лицо.

По кассовому проходу разнёсся глухой удар с костяным хрустом.

Переносица у него тут же хрустнула. Но в ту же долю секунды такая же боль взорвалась в моём собственном лице. Крыло моего носа провалилось внутрь, тёплая кровь резко хлынула из обеих ноздрей на верхнюю губу.

Двойник не отступил ни на сантиметр. Кровь текла у него по подбородку — ровно тем же узором, что и у меня. Его глаза сузились в тонкие щёлки.

Он сжал правый кулак и ударил меня прямо под дых. Удар вошёл, как брошенный деревянный кол. Воздух вырвался из лёгких влажным фонтаном. Я рухнул на колени, хватая ртом воздух, живот свело болезненной судорогой. В тот же миг двойник тоже слегка присел на подгибающихся коленях, прижал руку к животу и застонал моим собственным голосом. Связь между нами отражала каждую боль, но его она не останавливала.

Падая, я вцепился ему в лацкан вощёной куртки и потащил его за собой на твёрдый плиточный пол.

Мы покатились между стеллажами со сладостями. Целыми грудами в воздух летели вяленое мясо и упаковки жвачки. Кассирша пронзительно закричала, покупатели в панике пятились, наступая друг другу на ноги. Я упёрся правым локтем ему в шею и надавил.

Его гортань под нажимом издала сухой хрустящий звук. В тот же миг мою собственную трахею сдавило. Вокруг горла сомкнулось железное кольцо, будто невидимая рука стиснула мне шею. По краям зрения всё поплыло и потемнело.

Двойник забулькал, пошарил вниз и схватил мой левый безымянный палец. Быстрым, механическим движением он выгнул сустав назад дальше предела.

Хрусть.

Кость переломилась начисто. Резкая, парализующая боль выстрелила вверх, в плечо. В тот же миг безымянный палец на его левой руке поддался с таким же деревянным треском. Ни одна черта лица у него не дрогнула. Он воспользовался коротким оцепенением моего шока, чтобы оттолкнуть меня от себя.

Он перекатился через меня и тяжёлой подошвой кожаного ботинка ударил меня прямо по правой голени.

Ткань подалась с глухим, низким хрустом. Моя большеберцовая кость раскрошилась под силой удара. Я закричал так громко, что голос сорвался в горле. Одновременно его собственная правая голень вывернулась наружу — зеркально, в ответ на мой перелом. Нога встала косо; осколки внутри слышно скрежетали друг о друга.

Мы оба лежали на залитой кровью плитке, тяжело дыша, изувеченные одними и теми же переломами.

Он приподнялся на целом локте. Сломанную голень он просто волочил за собой, будто она была всего лишь онемевшим куском дерева. От него пахло моим собственным потом, кровью и холодной водоотталкивающей пропиткой. Кончики его пальцев впились мне в волосы на затылке.

Он вздёрнул мою голову вверх и со всей силы впечатал мой лоб в шов между плитками промышленного пола.

Сквозь мозг прошла слепящая белая вспышка. Плитка от удара слегка треснула. Кожа у линии волос лопнула; тёплая кровь тут же залила мне глаза.

Когда моя голова ударилась об пол во второй раз, я почувствовал, как сопротивление плитки стало мягким. Под щеками больше не было твёрдого линолеума. Пол вдруг сделался податливым, прохладным и вязким, как плотный желатин. Двойник давил мне на лицо вниз, всё сильнее. Моя голова сантиметр за сантиметром уходила в пол у кассы. Я смотрел вверх сквозь плёнку крови на глазах.

Он стоял надо мной на коленях, совершенно молча, с расщеплённой голенью, отогнутой вбок. Он смотрел на меня сверху, а затылок мой уже исчезал под поверхностью пола.

— Спасибо, — прошептал он моим сорванным голосом.

Он поднялся на здоровой ноге, снял с ленты рюкзак и, хромая и шаркая, вышел через автоматические раздвижные двери наружу, в ночь над парковкой.

Я остался лежать, глубоко утонув под плиткой четвёртой кассы, и неотрывно смотрел вверх, сквозь мутное стекло пола, на кричащих людей внутри супермаркета.