Старая столовая

История, наверное, довольно скучная по сравнению с большинством того, что здесь выкладывают, но я всё равно решил поделиться.

Я армейский повар, и речь пойдёт о старой столовой, которой наша база пользовалась до 2019 года.

В конце 2019-го метрах в полутора сотнях от старой построили новую столовую — личного состава стало больше. Старую в итоге переоборудовали под склад.

Сама старая столовая жутковатая даже днём. Это очень приземистое здание с наглухо заложенными окнами и без электричества внутри, так что там очень, очень темно.

По сути это один огромный длинный прямоугольник. От стеклянного входа виден сектор H, но он довольно глубоко внутри. Дверь на кухню — по диагонали от входа, где-то у сектора H, так что её видно сразу, как заходишь, хотя всё вокруг неё разглядеть тем труднее, чем дальше вглубь смотришь.

Повсюду стеллажи и штабеля коробок, кое-где остались старые столы и стулья — их бросили, когда всё перевозили в новое здание. На стенах ещё висят выцветшие таблички и пустые доски объявлений, и это как-то странно, потому что по ним всё равно понятно, что раньше здесь была обычная столовая.

Если зайти туда, когда на улице темно, нужен фонарик: даже лунный свет внутрь толком не достаёт.

Поэтому обычно мы проверяем ещё после ужина, не нужны ли какие продукты на завтрак, — готовить завтрак мы начинаем часа в четыре утра. В это время там вообще ничего не видно.

Хотя иногда мы забываем и приходится на рассвете обшаривать здание с фонариком.

Недавно мне надо было проверить, есть ли у нас сахар.

Скучноватый повод лезть в старую столовую, понимаю.

Я отпер вход, снял цепь и вошёл. Сначала посмотрел на общую схему — где сахар должен лежать, — и там значился сектор H.

Туда я и пошёл.

Дверь на кухню была видна от входа, но до самого сектора H идти пришлось довольно долго. Шаги гулко разносились по зданию — там это в порядке вещей, но когда ты один, замечаешь каждый звук куда острее.

Когда я дошёл, сахара не было.

Я подумал, что мы, наверное, не обновили схему после пополнения запасов, и немного пошарил вокруг. За стеллажами, в коробках без подписи, под столами — везде, куда его могли засунуть.

На складе пахло картоном, пылью и бумагой, и двигать вещи приходилось осторожно: некоторые коробки были сложены довольно высоко.

Всё равно ничего.

Тогда я вернулся к сектору H, чтобы напоследок проверить ещё раз перед уходом.

Я зашёл за груду продуктов посмотреть, не завалился ли сахар за штабеля, и, пока возился, случайно открыл дверь на кухню.

Деревянная дверь распахнулась, и запах оттуда пошёл довольно мерзкий. Пахло плесенью и металлом, будто комнату не открывали годами.

Я заглянул внутрь.

По полу была раскидана колючая проволока, повсюду валялись перевёрнутые столы и стулья. Стояло и какое-то старое кухонное оборудование, хотя толком я его не разглядел — слишком темно.

Я просто стоял и смотрел в кухню без всяких особых чувств, разве что с лёгким любопытством, потому что раньше никогда не видел, как выглядела старая кухня.

А потом мне стало немного не по себе.

Колючая проволока спуталась по всему полу и выглядела совсем ржавой, и я, помню, подумал, что если и правда войти внутрь, об неё запросто можно споткнуться.

Прежде чем закрыть дверь, я оглянулся — в основном чтобы не запнуться о коробки.

И тут я услышал шаг.

Всего один.

Он донёсся откуда-то из глубины здания, довольно издалека — судя по звуку, из самой дальней его части.

Я замер на секунду, потому что не ждал, что там будет кто-то ещё.

Подумал, что, может, сам его и издал, и сделал шаг — послушать, как звучат мои собственные шаги.

Это точно был не мой.

Не знаю, как ещё объяснить. Он просто звучал иначе и донёсся с куда большего расстояния.

Я ничего не сказал.

Присел на корточки между сложенными коробками у кухонной двери в секторе H и какое-то время просто слушал.

Я выглянул из-за коробок в ту сторону, откуда, как мне казалось, пришёл шаг, но ничего не увидел.

Здание просто стояло, как обычно, — со стеллажами, коробками и длинной полосой темноты за ними.

Я ждал ещё какого-нибудь звука.

Ничего.

Потом где-то дальше вглубь что-то скребнуло по полу.

Не очень громко, и я даже не понял точно, с какой стороны.

Я просто остался сидеть на несколько секунд, вслушиваясь.

Помню, как посмотрел в дальний конец здания и понял, что от сектора H туда всё равно не видно. Слишком много стеллажей и коробок на пути, а фонарик освещал только то, что было прямо передо мной.

Хотя не знаю, что я вообще рассчитывал там увидеть.

В конце концов я решил, что с меня хватит, поднялся и рванул к выходу.

По дороге чуть не споткнулся об одну из коробок.

Добравшись до стеклянной двери, я вышел наружу, снова замкнул вход на цепь и побежал обратно на нашу кухню.

Никому не рассказал, что случилось.

Просто вернулся к работе и стал готовить.

Сахар я так и не нашёл.