Всем привет. В прошлую пятницу мы с двумя приятелями отправились в поход с рюкзаками — от подножия горы Каммерер до вершины по кольцевому маршруту Mount Cammerer Loop Trail в Грейт-Смоки-Маунтинс. Сама тропа длиной около 26 километров, а поскольку в пятницу всем нам нужно было отработать полдня, вышли мы поздно и встали на тропу только около пяти вечера. Из-за этого решили пройти маршрут в обратном направлении и заночевать на стоянке 35, примерно в шести с половиной километрах от старта.
Вскоре мы поняли, что почти никто не ходит в эту сторону: обычно люди идут «правильным» направлением, как советует AllTrails, и ночуют в приюте примерно через одиннадцать километров. Для нас это было нереально, если только мы не хотели идти и разбивать лагерь в темноте (солнце садится около половины восьмого). Поэтому мы выбрали лёгкий первый день — около шести километров, — а на субботу оставили почти двадцать.
По пути к стоянке мы не встретили ни одного туриста, и к моменту, когда добрались до места, оказались уже очень далеко от цивилизации. Стоянка представляла собой славную полянку, со всех сторон окружённую холмами. Рассчитана она на группу до восьми человек, но кроме нас там никого не было. Места здесь славятся активностью медведей, поэтому парк установил тросы для подвешивания продуктов — но мы быстро обнаружили, что они полностью уничтожены. К счастью, мы взяли с собой свою верёвку и подвесили мешок с едой на холме позади лагеря.
Всё шло отлично, мы часами сидели у костра, болтая обо всём подряд. Даже нашли упаковку из шести запечатанных мини-бутылочек «Файрболла», которую оставил кто-то из прошлых туристов (и с удовольствием их выпили). Когда время подходило к одиннадцати вечера, костёр начал гаснуть, и мы решили, что пора расходиться по палаткам.
Было уже почти полночь, когда я наконец начал засыпать. И тут где-то в лесу впереди я отчётливо услышал звук топора, врубающегося в дерево, и грохот падающих на землю поленьев. Я мгновенно проснулся и пытался понять, что это было — не показалось ли мне. Через несколько минут топор ударил снова, и снова что-то с грохотом упало. Жутче всего было то, что это единственная стоянка на этой стороне Смоки-Маунтинс (ближайшая другая — минимум в шестнадцати километрах пешком), а разбивать лагерь вне отведённых зон здесь запрещено. Чтобы вообще остановиться на любой стоянке в глубине парка, нужно предварительно зарегистрироваться.
Я встал по нужде и огляделся — не увижу ли где-нибудь в лесу вокруг нас костёр или свет фонарика. Конечно же, ничего не было.
Я заполз обратно в палатку и попытался забыть об этом. Потом, около часа ночи, когда я наконец начал снова засыпать, нас всех троих разбудил громкий удар, эхом прокатившийся по окрестным холмам. Звук был странно похож на выстрел, хотя я точно знал, что это не выстрел — просто так проще всего описать. Все мы дружно выдали что-то вроде: «Это что за хрень была?» Но после получаса, пока мы вслушивались и изредка перекидывались словами, приятели уснули в своих палатках, а я так и не смог снова заснуть.
Где-то между двумя и тремя часами ночи снова раздался удар топора по дереву — на этот раз гораздо ближе, чем в первые два раза. Звучало так, будто источник находился прямо в нашей долине. Я сел и выглянул из палатки — глаза уже неплохо привыкли к темноте, — но никого не увидел. Заметил, что второй приятель тоже не спит и делает то же самое. Нас потихоньку начинало трясти: кто-то в лесу с топором, и отрицать это уже было бесполезно. Я приготовил медвежий спрей и просто сидел, вслушиваясь. Минут через тридцать топор ударил снова, но на этот раз звук доносился уже дальше, причём с противоположной стороны от того места, где всё началось.
Заснуть мне удалось только около пяти утра, а в шесть уже пришлось вставать. Мы поднялись и пошли за мешком с едой, чтобы приготовить завтрак. На улице ещё было темно, так что искали мешок при свете фонариков. Среди деревьев его нигде не было, и мы уже начали думать, что перепутали место. А потом заметили, что мешок лежит прямо на земле, а верёвка, на которой он висел, явно перерублена — с рваными, разлохмаченными краями... как будто её рубанули топором. Вся еда оказалась на месте — просто кто-то прошёл мимо и срубил наш мешок с продуктами. Мы поняли, что это и был тот самый грохот около часа ночи.
Вся эта история меня всерьёз напугала, и на эту конкретную стоянку я больше ни ногой. Не знаю, был ли этот человек опасен, но явно хотел нас как следует потрепать нервы. То ли это местный, который терроризирует туристов, то ли какой-то чудак, забредший сюда с Аппалачской тропы, то ли что-то совсем другое.
Автор: thebasictree
Источник: Strange noises at campsite 35 in the Smokies last weekend.