Здравствуй, Reddit. Заранее прошу прощения, если мой английский далёк от идеала — это не родной для меня язык. Недавно я переехал в Бостон учиться. Я родом из бедной семьи из провинции Шаньдун и первый в роду, кто поступил в университет. Жить здесь я могу только потому, что тяну сразу две работы, а стипендия требует держать средний балл выше определённого порога, так что учиться приходится тоже очень усердно. Говорю это всё, чтобы вы поняли, почему я вынужден ездить домой в Ист-Бостон на самом последнем поезде метро.
Если вы из Бостона, то знаете: через гавань можно проехать только на одной линии — синей. После остановки «Акварium» она уходит под воду и выныривает на другой стороне, на станции «Маверик».
Не знаю, как давно это продолжается, потому что на ночную смену я перешёл всего месяц назад, когда начался семестр и меня перевели на поздние часы. Обычно в вагоне я один, иногда попадаются ещё несколько человек. Как правило, когда поезд подъезжает к станции, из динамика раздаётся голос: «Прибываем... Говермент-центр». Или: «Следующая остановка... Норт-стейшн».
Но стоит нам въехать в тоннель под Ист-Бостоном, как поезд делает странную вещь: голос предупреждает, что мы подъезжаем к станции, но названия не называет. «Приближаемся...» — и тишина. Потом поезд останавливается прямо посреди тоннеля, и двери открываются. Через несколько секунд закрываются, и поезд едет дальше.
Я решил, что это просто сбой в системе метро. Остальным пассажирам, судя по всему, было всё равно, так что и я успокоился — ничего страшного. Один раз даже спросил у машиниста, в чём причина. Тот ответил, что это из-за техобслуживания, и я принял объяснение. Правда, когда я спрашивал, он выглядел то ли раздражённым, то ли не в своей тарелке — но бостонцы вообще часто такие.
Несколько раз я сидел близко к дверям, когда они открывались. Ничего, кроме черноты тоннеля, я не видел, но чувствовал странный запах. Не такой, как на обычных станциях метро. В Бостоне станции обычно пахнут нагретым воздухом, бензином и мочой. А тут, когда двери открываются посреди тоннеля, — ни намёка на всё это. Если попытаться описать, больше всего похоже на хлорку или какую-то другую химию. Может, даже с ноткой маркеров.
Ещё одна очень, очень странная вещь — там абсолютно тихо. Большинство тоннелей и станций бостонского метро, насколько я успел заметить, довольно шумные. Слышны отголоски других поездов, тележек техобслуживания на путях, иногда даже уличный трафик или голоса со станций. Я заметил, что «Акварium» — станция очень тихая: пока поезд не движется, звук там будто заперт внутри. И тоннель, когда поезд останавливается, звучит точно так же — полная тишина. Очень необычно, но опять же, я решил, что это просто такая особенность, не более.
Несколько дней назад мне стало настолько любопытно, что происходит в этом тоннеле, что я решил спросить одну из пассажирок, которая ехала со мной в вагоне. Она была темнокожая, в наушниках, так что мне было немного неловко тронуть её за плечо и прервать музыку. Но она оказалась очень приветливой.
— Привет, прости, что беспокою. Можно спросить кое-что?
Она кивнула и ответила, что конечно можно.
— Я ведь не сумасшедший — поезд правда останавливается между «Акварium» и «Мавериком»?
Пассажирка снова кивнула, не совсем понимая, к чему я клоню.
— Ну да, он так делает.
— А ты не знаешь почему? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Если честно, без понятия. Наше метро вообще иногда со странностями.
— А, ну ладно, — сказал я, не зная, что ещё добавить.
— Наверное, это на случай чрезвычайных ситуаций или типа того.
Я кивнул, улыбнулся и пожелал ей доброй ночи.
Но, как вы уже поняли по заголовку, я не стал бы писать этот пост, если бы сегодня не случилось кое-что ещё более странное. Признаюсь, меня это порядком напугало, но со мной всё в порядке, так что не переживайте.
На этот раз, когда двери открылись посреди тоннеля, в вагон вошла женщина.
Зрелище было невероятно жуткое, потому что я как раз сидел напротив той самой двери, в которую она вошла. Я видел, как она возникла из черноты тоннеля, будто соткалась из ничего. На долю секунды мы встретились взглядами.
Ярко-красная помада, напудренные щёки. Я бы даже сказал, что макияжа на ней было слишком много — он будто коркой лежал на лице. На ней были белая рубашка и такие же белые брюки, волосы стянуты в такой тугой узел, что, казалось, тянут кожу на голове. Руки у неё дрожали, хотя в тоннеле было совсем не холодно. Выражение лица странное: губы и щёки ничего не выражали, но прищуренные влажные глаза беспрестанно моргали, будто она изо всех сил сдерживала слёзы. У меня скрутило живот от одного взгляда на неё — не от страха и не от отвращения, а потому что она казалась совершенно беспомощной.
И что ещё страннее — она была не одна. Сперва я даже не заметил, потому что оба свёртка были плотно прижаты к груди, но на руках она держала двух младенцев и тихонько их укачивала. Один из них начал плакать — сперва тихо, с всхлипами и сипотой в горле, а потом громко, взахлёб. Она пыталась успокоить его шёпотом, прижимая ближе к себе и одновременно удерживая равновесие со вторым, но безуспешно. Ребёнок заходился в крике. Я старался не пялиться, не хотел показаться невежливым, но в вагоне были только мы двое, и не смотреть было тяжело. Она обнажила грудь и дала младенцу поесть, ни разу не заметив, что я на неё смотрю. Оглядываясь назад — если не считать той полусекунды зрительного контакта, — она вообще ни разу не показала, что осознаёт моё присутствие.
Больше всего на свете мне хотелось спросить, всё ли с ней в порядке, но я чувствовал: подойти к ней в тот момент было бы худшей из возможных ошибок. Решил, что лучше её не трогать.
Дорога до «Маверика» стала самой долгой поездкой в моей жизни. Всего две минуты, а казалось — часы. Я то и дело поглядывал на женщину, не встретимся ли мы взглядами снова. Не встретились. Взгляд у неё был потерянным, устремлённым в никуда. Под глазами — тёмные круги.
Когда поезд подошёл к «Маверику» и я встал, у меня мелькнула мысль — остаться, проехать дальше, посмотреть, куда она в итоге денется этой ночью. Но усталость взяла своё, и я вышел из вагона. Не мог не смотреть на неё через окно, пока двери закрывались и поезд уносился к следующей станции. Искренне надеюсь, что с ней всё хорошо.
Домой я добрался пару часов назад и до сих пор не могу уснуть (что забавно, если вспомнить название этого форума). Не могу перестать думать об этой тайной станции метро и о женщине, что вышла оттуда. Не знаю, что и думать, и не знаю, у кого спросить. В жизни я очень стеснительный человек — просить о помощи онлайн для меня куда проще. Так что буду искренне благодарен за любой совет или информацию. Пожалуйста, помогите мне понять, что происходит на синей линии.