Пишу это с ноутбука, с одноразового аккаунта, потому что, если отец узнает, что я это выложил, он с ума сойдёт.
В моём родном городе каждый праздник случается что-то ужасное. Всё началось прошлым Хеллоуином.
Семья у меня самая обычная. Мама — повар, отец — шериф. Он много делает для того, чтобы город был в безопасности. Дело в том, что нашего города нет в Google Maps, его вообще нет ни в одной базе. Его называют городом-призраком, но народу здесь живёт немало. Название я приводить не буду — из соображений безопасности, не хочу потом проблем.
В прошлый Хеллоуин родители уехали в соседний город к бабушке с дедушкой по отцовской линии. Я решил остаться дома, потому что терпеть не могу бесконечные отцовские нотации про справедливость и про то, как надо поступать правильно. Многие думают, что быть сыном шерифа круто, но я легко могу развеять этот миф.
Вечером тридцать первого октября я запер все двери, как велел отец. Я был полностью отрезан от внешнего мира. За окном слышались далёкие голоса детей, которые носились по улицам, выпрашивая сладости, но к нашему дому никто не подходил. Я валялся на диване в гостиной, поставил на тумбочку миску с конфетами и смотрел по телевизору марафон ужастиков. Вокруг стояла мёртвая тишина — только за окном завывал сильный ветер.
Около девяти вечера в дверь странно постучали. На детей это не походило. Просто три отдельных, одинаковых, тяжёлых удара по дереву.
Я схватил миску с конфетами, думая, что сейчас буду раздавать их ряженым, но, открыв дверь, застыл. На крыльце стоял маленький мальчик в глухом, чёрном как смоль балахоне с большим капюшоном. В руках он держал довольно крупную тыкву. Лица его из-за теней было не разглядеть, но конфеты ему явно были не нужны.
Он шагнул вперёд, протянул тыкву и произнёс странным, ровным, пустым голосом: «Это тебе. С Хеллоуином».
Ушёл он так быстро, что я и моргнуть не успел, как его уже не было. Тыкву он мне даже не отдал — просто поставил её прямо у моих ног. Я вернул миску с конфетами на место, поднял тыкву и зашёл в дом.
Я решил отнести её к себе в комнату на втором этаже — меня жутко клонило в сон. Подумал, что утром просто вырежу на ней страшную рожу. Я закинул тыкву в угол комнаты, забрался в постель и заснул, ни о чём больше не думая.
Проснулся я ровно в 3:15 от жуткой вони, от которой буквально нечем было дышать. Комната провоняла так, будто рядом с кроватью лежал разлагающийся труп. Я не выдержал и сильно закашлялся, а когда встал с постели, увидел кошмар наяву.
Я включил фонарик на телефоне и посветил в угол, где лежала тыква. Она полностью сгнила, оседала прямо у меня на глазах и была покрыта густой, чёрной, вонючей слизью. Из огромной трещины в корке лезли тысячи жирных, слепых, бледно-белых личинок. Зрелище было такое омерзительное, что меня замутило.
Они ползли вверх по плинтусу, буквально вгрызались в гипсокартон и в деревянные балки стены. Я слышал сухой, тошнотворный звук того, как сотни крохотных челюстей прогрызают дыры и ходы внутри стен моей спальни.
Скоро внутри стен их были уже сотни. Я слышал, как они копошатся и грызут. Через несколько минут они перегрызли электропроводку, и весь дом погрузился в темноту. Телефон вот-вот собирался сесть.
Я понял, что пора убираться к чёрту из собственного дома. Я метнулся к окну у кровати, чтобы оглядеть двор, и сердце у меня оборвалось.
Внизу, на улице, стоял тот самый мальчик в чёрном балахоне. Но теперь он был не один. Рядом с ним стояли ещё пятеро детей в точно таких же балахонах, они смотрели вверх, ко мне в окно, будто прямо сквозь мою душу. И у каждого в руках была одинаковая большая тыква.
Вдруг с первого этажа донёсся тяжёлый, ржавый скрип открывающейся входной двери. Замок не щёлкнул — дверь просто отъехала в сторону, хотя я лично запер её на два засова. Через пару секунд кто-то начал подниматься по лестнице ко мне. Я слышал громкий, медленный скрип каждой ступени. Потом шаги остановились прямо за дверью моей спальни. Кто-то просто… дышал.
Я не стал дожидаться, что откроет эту дверь. В приступе дикой паники я распахнул окно и выпрыгнул со второго этажа. Приземлился неудачно, сломал лодыжку, но адреналин гнал меня дальше. Я буквально прополз по траве до подъездной дорожки соседей и колотил в их дверь, пока меня не впустили.
В ту ночь наш дом сгорел дотла. Местные пожарные признали причиной «возгорание электропроводки» из-за старой неисправной проводки. Отец заставил меня держать язык за зубами насчёт мальчика, тыкв и того, что было внутри стен. Он сказал, что город такой паники не переживёт.
С той ночи прошёл почти год. Мы переехали в новый дом на другом конце города, и я изо всех сил старался всё забыть.
Но пишу я это сейчас, потому что на дворе сентябрь. Хеллоуин снова на подходе. И вчера, когда я спустился в подвал нового дома… я это услышал.
Тот самый тошнотворный, сухой скребущий звук. Прямо внутри стен.
Кажется, они вернулись. И, кажется, в этот раз они не станут ждать тридцать первого октября.