В нашей семье живёт питомец, которого нельзя замечать

Я хранила это в тайне всю жизнь, но после недавних событий решила, что другим людям нужно об этом знать. Мне нужна помощь, и нужна срочно, но сначала я должна всё объяснить.

Большую часть детства родители закрывали мне глаза. Руками, повязками или просто велели зажмуриваться как можно крепче. Что угодно, лишь бы большую часть времени дома я ничего не видела. Первые шесть лет жизни я, считай, росла слепой. А ещё у нас дома никогда не бывало гостей, кроме родственников. Мне не разрешали звать друзей поиграть или с ночёвкой, и родители никогда не приводили своих друзей. Младенцем я, понятно, ничего не понимала, и мне, наверное, было совершенно всё равно (я этого всё равно не помню). Когда я была малышкой, это была просто весёлая игра в ку-ку, да и с чего бы мне замечать, что к нам не приходит никто, кроме родни? Но когда я пошла в школу, я поняла, что это странно. Я начала задавать вопросы, пока мне не рассказали, что на самом деле творится у нас дома.

Помню день, когда родители взяли меня на прогулку и как могли объяснили наше положение. Мне было одиннадцать. Про повязки, которые мне приходилось носить дома, я спрашивала ещё с подготовительного класса, когда узнала, что у других детей моего возраста такого нет, но в последнее время спрашивала всё чаще и чаще. Родителям повезло, что я ни разу не рассказала об этом учителям, иначе к ним могла бы нагрянуть полиция или опека. Может, так было бы и лучше. В тот день родители купили мне мороженое, наверное, чтобы смягчить то, что собирались сказать. Не помогло. Дети обычно верят всему, что говорят родители, но это было слишком сомнительно даже для одиннадцатилетней. Всю мою жизнь до этого момента родители твердили, что монстров под кроватью и в шкафу не бывает. Недавно они сказали мне, что Санта-Клауса и всех остальных волшебных существ, в которых я верила, не существует. Рассказывали мне про науку и эволюцию и посмеивались над всем паранормальным. Они были убеждёнными атеистами и пресекали любые разговоры о Боге, когда я упоминала, что кто-то из моих друзей ходит по воскресеньям в церковь. А теперь они говорили, что в нашем доме живёт какое-то существо и если посмотреть на него или заговорить о нём при нём, оно тебя убьёт.

Можно сказать, восприняла я это плохо и поначалу ни капельки не поверила. Решила, что это какая-то странная шутка или игра. Но они стали объяснять всё подробнее и подробнее. У меня было несколько родственников, умерших молодыми, многие ещё до моего рождения, и все со стороны отца. У меня была младшая двоюродная сестрёнка, которая умерла в два года. Мне тогда было всего шесть, но я до сих пор помню её похороны и до сих пор ясно помню, как папа шептался со своим братом (её отцом).

Я знаю, это звучит нелепо, но это правда. На папиной родовой линии лежит проклятие. Насколько я знаю, всё началось с его прапрадеда. У него было девять детей. До взрослых лет дожили только двое младших. Никто толком не знает, как он принёс в дом это существо, но с тех пор оно поколениями держится за нашу семью. У него всегда есть главный хозяин, но убить оно может кого угодно, даже людей не из нашего рода (и животных). Когда главный хозяин умирает, оно переходит к ближайшему родственнику (обычно это старший ребёнок прежнего главного хозяина). Существо живёт в доме главного хозяина и любит прятаться по углам и в тёмных местах. Оно слишком умное и отчаянно пытается обмануть всех, с кем сталкивается.

Вопреки тому, что поначалу думали у нас в семье, смотреть на него можно, но нельзя показывать, что ты его замечаешь. Нужно смотреть сквозь него и никак не реагировать на его присутствие. При нём нельзя о нём говорить, нельзя даже писать о нём или рисовать его (сейчас я сижу в нашей районной библиотеке и пишу это на компьютере). Хотя, даже если захочешь нарисовать, ничего не выйдет. Описать, как оно выглядит, тоже невозможно. Не потому, что тебе мешает какая-то сверхъестественная сила, а потому, что оно настолько уродливое и странное, что увиденное просто никак не переложить во что-то настолько простое, как слова или рисунок. Что бы я вам ни сказала, по-настоящему описать его я не смогу. Ни один мой рисунок не изобразил бы эту тварь точно. Ничто не наполнит вас таким абсолютным ужасом и желанием покончить с собой, как вид этого существа, сидящего в углу.

Моя беда вот в чём. Я единственный ребёнок. Мне сейчас двадцать один. Я съехала от родителей, у меня своя квартира. У меня есть друзья, парень, я учусь в университете. Несмотря на детство, несмотря на семью, несмотря на него, я живу идеальной жизнью. Но вчера существо появилось у меня дома. Оно чуть меня не поймало. Я чуть не отреагировала. Я никак не могла ожидать, что оно там окажется. Придя домой и поняв, что оно там, я почти сразу ушла, но, конечно, уходя, нельзя было выглядеть слишком нервной или суетливой. Как только я отошла на квартал от дома, я позвонила маме и разрыдалась, уверенная, что папа погиб в каком-то несчастном случае. Я была в такой панике, что мама едва понимала, что я говорю. Но когда мне наконец удалось внятно выговорить: «Оно у меня дома! Папа умер?», на том конце провода мама смогла только замолчать.

Пока я пишу это, у меня в голове до сих пор звучит чистый ужас в её голосе.

— Твой отец сидит рядом со мной.

Вот почему я пришла сюда просить о помощи. Наша семья десятилетиями жила с этим существом, с этим жутким «питомцем». Мы думали, что знаем, как с ним быть. Думали, что знаем, как его пережить. Но теперь всё это можно выбросить. Почему их два?

Я так привыкла к семейным бедам, что они перестали меня трогать. Годами я спокойно спала в своей детской комнате, не боясь существа, потому что умела просто смотреть сквозь него. Умела его не замечать. Но больше не замечать его я не могу. Кто знает, на что оно теперь способно на самом деле? Сможет ли оно когда-нибудь вырваться из того, что не даёт ему нападать на нас, пока мы делаем вид, что его нет?

Так что я ещё раз отчаянно прошу помощи и совета. Я готова попробовать всё, что вы предложите. Мне нужно избавиться от того, что слишком долго мучает мою семью.

Библиотека скоро закрывается. Мне нужно зайти домой и забрать кое-какие вещи, чтобы пожить немного у парня. Придётся придумать какую-нибудь отговорку, почему я пока не могу жить у себя. Сейчас мне остаётся только надеяться, что я смогу удержаться и не подать виду, что замечаю «питомца», пробравшегося в мою квартиру.