Я думала, это люди. Но это были не люди

Была пасмурная суббота. Делать было особенно нечего, и я решила прогуляться, как обычно, вместе с Хантером, моим псом. Я собрала всё, что нам было нужно, и мы отправились в путь. Тропа начиналась недалеко от дома, так что добрались мы быстро.

Поначалу всё было как всегда. Хантер бодро шагал рядом. Я была спокойна (обожаю туманные дни) и в самом прекрасном настроении. Людей на тропе в тот день было немного, так что по лесу бродили, считай, только мы с Хантером. Мы гуляли больше часа. Время от времени останавливались перекусить, попить и полюбоваться красивым видом.

Мы шли дальше, и тут я заметила кое-что довольно... странное. Понимаете, в туманные дни и так тихо и спокойно, но в тот момент я почувствовала перемену. Я не слышала ни обычного птичьего щебета, ни вообще ничего, кроме лёгкого ветерка (знаю, все говорят, что это дурной знак, но в своё оправдание скажу: я верила, что если уважаешь природу, то и она ответит тем же). Ещё я заметила, что Хантер вдруг ни с того ни с сего разволновался. Я всё-таки решила идти дальше: странную тишину списала на какие-нибудь природные дела, а к нервному нраву Хантера я давно привыкла. Он не хотел идти, но с помощью лакомства мне удалось сдвинуть его с места, хоть он и продолжал тревожиться.

Прошло несколько минут, а обстановка не менялась. Хантер беспокоился всё сильнее. К этому моменту я уже немного растерялась и встревожилась. Тишина теперь почему-то давила, как неприятная тяжесть. Тогда я не придала ей особого значения, потому что меня больше заботило поведение пса, и решила, что пора поворачивать домой. Только я развернулась, как Хантер меня остановил. Я оглянулась на него и удивилась. Я никогда не видела его таким неподвижным. Хвост поджат, уши прижаты к голове, а взгляд прикован к чему-то вдалеке, чего я не могла разглядеть. Я пыталась его отвлечь, но всё было бесполезно. Что бы я ни делала, он не двигался.

И тут я наконец увидела, на что смотрит Хантер. Похоже было на группу людей, но что-то с ними было не так. Выглядели они... странно. Одежда рваная, будто истлевшая. Взгляды прикованы к земле, словно ничего интереснее на свете нет. Я не слышала ни разговора, ни голосов. Может, они устали, может, возвращались из тяжёлого похода, я не знала. Ясно мне было только одно: я хочу домой вместе с Хантером, и прямо сейчас.

Не скажу, что мне было страшно, но сердце колотилось от тревоги. Я снова потянула поводок, но Хантер не сдвинулся с места, а принялся яростно лаять. Как я уже говорила, на него это было совсем не похоже. Я снова взглянула на группу, и сердце у меня ёкнуло. Они подошли ближе... гораздо быстрее, чем должны были, учитывая, как далеко они были. Как им это удалось без единого звука? Это было невозможно. Бессмысленно. Лай Хантера взрывался у меня в ушах. Мысли неслись вскачь. Я волновалась за Хантера, не понимала, что вижу, и отчаянно старалась сохранять спокойствие. Мне пришло в голову заговорить с ними, чтобы развеять нелепые мысли. И только я собралась открыть рот, как случайно на миг опустила глаза. Тогда-то я и поняла....

У них не было ног. Они плыли по воздуху, будто сливаясь с окружающим туманом. Я медленно подняла взгляд, и мне открылись их бледные, лишённые выражения лица.

Я так и стояла, застыв на месте. Всё вокруг превратилось в фоновый шум, и я могла только смотреть, как они подходят всё ближе и ближе. Когда они уже почти добрались до нас, они свернули к большому камню у края тропы и скрылись за ним. Прошло какое-то время, прежде чем я снова смогла пошевелиться. Я медленно пошла к камню, руки слегка дрожали. Хантер, уже совершенно спокойный, послушно шёл следом.

За камнем ничего не было. Ни следа, будто их там никогда и не было.

Не знаю, что я ожидала найти, но в ту минуту мне нужно было объяснение. Я обыскала тропу и деревья вокруг, но всё выглядело в точности как прежде. Я чувствовала, как Хантер тянет меня обратно, словно уговаривает оставить всё как есть. Я погладила его по голове и молча пошла прямиком домой.

Со временем это стало далёким, странным воспоминанием. Я до сих пор гуляю с Хантером, и ничего подобного больше ни разу не случалось, хотя мы не раз возвращались на ту же тропу. И всё же, когда воздух становится странно тихим, а Хантер начинает беспокоиться, я не жду, чтобы узнать почему. Мы поворачиваем назад.