«Это очень хорошее место», — повторяла я себе снова и снова.
Это был новый жилой дом рядом с моей старой школой. Там жило много молодых приветливых семей. Территорию от внешнего мира отгораживал высокий металлический забор. Была даже очень милая маленькая детская площадка.
Мне повезло. Моя чудесная тётя, которой пришлось переехать в Германию из-за высокооплачиваемой работы, пустила меня пожить у неё. Одна комната, кухня-гостиная, маленькая ванная и балкон — о чём ещё мечтать студентке третьего курса? Большинство моих одногруппников до сих пор жили с родителями.
Это была прекрасная возможность. Она и сейчас такая. Так почему же мне так страшно здесь?
Сначала я думала, что дело в страхе разлуки. Не каждый день уезжаешь из уютного родительского дома, чтобы в одиночку встретить взрослую жизнь. Страшно было просыпаться посреди ночи в пустой комнате и не понимать, что тебя разбудило. Рядом никого, кто помог бы стряхнуть страх. Только четыре тёмных угла, и ты, сжавшаяся в одном из них на скрипучей кроватке. И иногда бояться стоит вовсе не тех углов, что дальше всего от тебя.
В такие ночи я слушала соседей за стеной.
Наш этаж был разделён на два блока, по одному с каждой стороны лестницы. В каждый блок вела общая входная дверь. Наша была массивная, из тёмного металла. За ней было небольшое пустое пространство и три входа в три почти одинаковые квартиры. Их закрывали дорогие на вид деревянные двери, хотя ни одна не впечатляла так, как входная.
Квартира 31, квартира 32 и квартира 33. Номеров на самих дверях не было, но их можно было узнать по квитанциям за коммуналку. Я жила в тридцать первой, ближе всех к входной двери.
О тридцать третьей сказать особо нечего. Мне как-то говорили, что там время от времени живёт какая-то женщина. Однажды я слышала, как полиция стоит прямо у моей двери и колотит в её дверь. Я смотрела в глазок, как её уводят. Больше я её не видела.
С тридцать второй всё было иначе. Она была полна жизни. Каждый раз, когда я была в ванной, я слышала, как там течёт вода и поёт девушка. Когда я была на кухне, то слышала, как мужчина разговаривает с котом и просит его перестать мяукать. А каждую ночь, прямо перед тем как я закрывала глаза, я слышала, как они занимаются любовью.
Ничего особенно неприятного в этом не было. Наоборот, я даже привязалась к соседям, будто мы жили в одной квартире.
Однажды мне посчастливилось побывать у них в гостях. Пригласила меня девушка. Я столкнулась с ней у входа в наш жилой комплекс. Она несла на руках серого кота, возвращаясь откуда-то по делам, весёлая и разговорчивая, как всегда.
В итоге я оказалась на диване у них на кухне. Квартира была приятная, хотя кое-где уже было видно разрушение. От сырости по углам расползлась чёрная плесень, а в полу зияла дыра, под которой текли трубы.
«Строительный брак», — сказал мужчина.
Я узнала, что он парень этой девушки, гораздо старше неё. Он постоянно ворчал о плохом состоянии дома, о том, какие дешёвые трубы и какая хреновая электрика: свет может включаться и выключаться без всякой причины.
Он говорил о доме с ненавистью, а девушка тем временем налила мне тарелку супа собственного приготовления. Это была солянка.
Суп был очень вкусный. Девушка выглядела несчастной. Мужчина злился на кота за то, что тот лизал пальцы хозяйке.
«Его зовут Муся», — сказала мне девушка.
Перед уходом я погладила Мусю.
Лучше бы я никогда не заговаривала с соседями.
Вскоре голоса за стеной стихли. Потом были всхлипы и некрасивый, страшный плач. А потом ничего. Снова тишина, надолго.
Пока однажды кто-то не постучал в мою дверь.
Я встала с кровати посреди ночи и подошла к двери как можно тише, стараясь не издать ни звука.
В маленьком коридоре нашего блока была одна интересная штука. Свет там включался от датчика движения. Разумеется, это очень удобно, когда приходишь домой с полными руками пакетов, а свет зажигается сам.
Не так удобно, когда смотришь в глазок, а по ту сторону вдруг загорается свет. Кто-то там был, но я его не видела.
Я постояла ещё немного, глядя в глазок. Ничего не происходило. Всё ещё тяжело дыша, я вернулась под защиту одеяла. Вскоре снова постучали.
Тут мне стало страшно. Кто станет приходить к моей двери в такой поздний час, просто чтобы надо мной поиздеваться?
Я снова встала, на этот раз прихватив для спокойствия что-то тяжёлое — молоток. Шаг за шагом я подошла к двери.
Стук сменился дребезжанием: кто-то дёргал ручку. От неожиданности я ахнула. По телу пробежал холод, а дёргали с каждой секундой всё яростнее.
Потом всё прекратилось.
Я стояла в тишине своей комнаты, сердце колотилось в груди.
Что это было?
Я задавала себе этот вопрос снова и снова, подходя к двери.
Когда я выглянула, там опять никого не было.
Я ничего не понимала. Я пыталась убедить себя, что это чья-то дурацкая шутка, но не могла оторваться от глазка. Я стояла и смотрела в него, минуту за минутой. Пока не увидела.
Движение в самом углу глазка. Силуэт, державший что-то в больших руках.
Потом я услышала голос.
«Карина, впусти меня, пожалуйста».
По коридору разнеслось тихое мяуканье.
«Карина, пожалуйста, умоляю. Я больше не буду, обещаю».
Мужчина шагнул в поле зрения. Он стоял прямо у моей двери, звал девушку по имени и умолял о прощении.
Стук продолжался, но мне было уже почти всё равно. Я наконец видела, кто надо мной издевался, во всей его жалкой красе.
Мужчина был весь растрёпанный. Глаза широко раскрытые, тёмные, лицо красное и опухшее. А на руках у него был кот. Серый кот.
Я открыла дверь, и в нос мне сразу ударил резкий запах дешёвого алкоголя.
Кот мяукнул, будто здороваясь.
«Карина?»
«Ты ошибся квартирой», — сказала я ему с ноткой жалости в голосе.
Конечно, его выходки меня злили, но выглядел он так, будто разваливается прямо у меня на глазах. И смотреть на это мне совсем не нравилось.
Впрочем, похоже, он вовсе не раскаивался, что побеспокоил меня в ту ночь. Вместо этого он сунул кота мне в лицо.
«Хочешь погладить Мусю? Ему одиноко».
Я немного погладила кота по маленькой пушистой голове. Нос у него был бледный и болезненно сухой. Глаза большие и голубые. Он потянулся ко мне крошечной лапкой, а хвостик у него был такой же крошечный.
Это был не Муся.
Это был совсем другой кот.
Во мне поднялось отвращение к этому человеку.
«Можно к тебе? Не одному Мусе одиноко».
Я машинально попыталась прикрыть дверь, потянув её на себя, но он шагнул вперёд. Теперь его нога застряла между дверью и косяком.
«Иди домой, — взмолилась я. — Уже очень поздно. Будет обидно, если ты разбудишь соседей».
Сухая кожа в уголках его рта потрескалась, когда он растянул губы в улыбке. Мне не понравилась эта улыбка. Совсем не понравилась.
«Ничего, — сказал он почти успокаивающе. — За пределами блока никто ничего не услышит».
Я изо всех сил дёрнула дверь на себя, пытаясь отгородиться от пьяного урода. Бесполезно. Он крепко упёрся ногой в проём.
Он чуть не рассмеялся над моими жалкими попытками.
И тут в нашем блоке замигал свет.
Это были те самые лампы с датчиком движения, которые должны гореть, пока замечают движение, но что-то было не так.
Мужчина тоже это заметил.
Как я уже говорила, это он жаловался на скачущее электричество в нашем доме. Но привычного раздражения на эту тему у него не было и в помине.
Сначала на его лице отразилось недоумение. Потом так же быстро сменилось вопросом. А потом его черты разом исказил чистый ужас.
Чего он боялся? Мигающего света? Это было нелепо. Человек, который только что смеялся над моей беспомощностью, теперь выглядел растерянным, как ребёнок.
Мне, может, было бы даже смешно, если бы не кот.
Обдолбанного человека может напугать что угодно, но кот боялся так же, как и хозяин: он издавал низкий, жуткий вой, будто готовился драться с чем-то невидимым.
Кот так глубоко вонзил когти мужчине в руку, что закапала кровь, но тот и бровью не повёл.
Он прислушивался. Что-то слышал.
И тут я тоже услышала. Глухой звук, будто старые кости ломаются под невыносимой тяжестью. Потом ещё. И ещё. Звук приближался. Быстро!
Мужчина вдруг дёрнулся вперёд, уронил кота и закричал:
«Впусти меня! Впусти сейчас же!»
Он умолял меня через приоткрытую дверь, нога всё ещё торчала в проёме. Он схватился за ручку со своей стороны и стал тянуть изо всех сил.
«Не могу!» Я явно паниковала. У меня и половины его силы не было.
Другого выхода не было. Нужно было оттолкнуть пьяницу. Я изо всех сил наступила ему на ногу. Он пошатнулся, и я быстро захлопнула дверь.
Я повернула ключ раз, потом ещё. Несчастный снова заколотил в дверь, но стук был уже другим. Теперь в нём было отчаяние. Становилось жутко, будто в любой момент один достаточно сильный удар мог сорвать дверь с петель.
Я зажала уши ладонями и как можно крепче зажмурилась, пытаясь спрятаться от этого кошмара.
Потом наступила тишина.
Я посмотрела в глазок и не увидела ничего, кроме кромешной тьмы, будто секунду назад там никто и не стоял.
Я очень долго смотрела в темноту и почти уверена, что что-то смотрело на меня в ответ.
Следующие пару дней о соседе ничего не было слышно. До прошлого вторника, когда я начала замечать странный запах. Тошнотворно-сладкий, гнилой, он шёл из вентиляции, и вместе с ним доносилось слабое мяуканье. Судя по всему, заметила его не только я.
Запах ушёл только в четверг, благодаря соседям. Кто-то вызвал полицию, и они приехали забрать тело мужчины из соседней квартиры. Полиция сказала, что это самоубийство. Судя по всему, мужчина так и не смог оправиться после тяжёлого расставания и покончил с собой в воскресенье, на следующий день после нашей последней встречи.
Кот голодал и через пару дней начал есть своего бывшего хозяина.
Когда полиция закончила расследование, я забрала кота себе. Я была рада, что с этим странным человеком мне больше не придётся иметь дела.
Однако вскоре я поняла, что остаться без соседей рядом — повод для беспокойства.
Поначалу было не так уж плохо, ведь теперь у меня был кот. Но выходить из дома мне с каждым днём становилось всё тяжелее. Каждый раз, выходя на улицу, я готова была поклясться, что слышу тот же глухой хруст костей. Он напоминал шаги, будто кто-то всё время крадётся прямо у меня за спиной. А когда я наконец оборачивалась, там ничего не было.
Там никогда ничего не было.
Шли дни, и мне становилось всё равно, выхожу я из квартиры или нет, хожу ли на пары. Только в четырёх стенах своей маленькой крепости я чувствовала себя хоть в какой-то безопасности. Почему-то я знала, что внутрь оно за мной не пойдёт.
Однажды мне пришлось выйти, чтобы купить еды себе и коту. Я сделала всё бегом, мечтая поскорее вернуться домой.
Я поднималась по лестнице, когда снова услышала хруст. Он следовал за мной на каждом шагу, пока я поднималась на свой этаж.
Я торопилась к массивной металлической двери в наш блок. Её никогда не запирали, так что я просто взялась за ручку и шагнула в маленький коридор. Свет сразу зажёгся, почуяв меня.
Я выудила из кармана ключи и стала в них копаться, ища нужный.
Стоя перед своей дверью, я почувствовала глубоко внутри что-то тревожное, гнилое, будто вот-вот случится что-то страшное.
И тут свет замигал.
К горлу подкатила волна ужаса. Ноги налились каменной тяжестью, руки неудержимо затряслись.
Ещё недавно я недоумевала, почему у того мужчины было такое перепуганное лицо. Теперь я оказалась на его месте и наконец поняла, что он чувствовал. Будто ты добыча, окружённая со всех сторон.
От напряжения я выронила ключи.
В следующий миг всё погрузилось во тьму. Я чуть пошевелила рукой, чтобы сработал датчик движения, но ничего не произошло. Попробовала ещё раз. И ещё. Пока моя рука не коснулась чего-то.
Это была не стена. Оно было слишком мягким и тёплым на ощупь. Странное. Неправильное. Настолько ужасно неправильное, что меня вдруг затошнило.
Я отдёрнула руку и бросилась прямо к металлической входной двери. Но она была заперта.
Это невозможно. Её никогда не запирают. У меня даже ключа от неё нет.
Эти мысли проносились у меня в голове, пока я колотила в дверь. Грохот заглушал любое движение того, что было у меня за спиной.
Когда я поняла, что происходит, было уже поздно.
Я перестала ломиться в дверь и прислушалась. У меня за спиной раздался последний гулкий хруст. Бежать было некуда.
Я чувствовала его тяжёлое присутствие. Затылок обдало натужным дыханием. Я стояла не шевелясь, а оно подходило всё ближе.
А потом послышалось чавканье.
Не над чем-то конкретным. Просто влажные, омерзительные звуки, с которыми рвут и пожирают плоть.
Оно изображало сам процесс, а может, проигрывало его мне, как запись. Что бы это ни было, звук не прекращался, становился всё громче и невыносимее, пока я уже почти не могла его выносить.
Потом раздался звук, с которым у кого-то на зубах хрустит кость.
Помните, я сказала, что остаться без соседей рядом — повод для беспокойства? Я это серьёзно. Потому что некому услышать, как ты кричишь.
Я закричала во всё горло, так громко, как только могла, не в силах больше держать себя в руках. Я рухнула на колени и стала шарить по полу в поисках ключей. Мои руки шарили в массе чего-то тёплого и мягкого, что моё воображение теперь принимало только за груды мяса.
Через мгновение я наконец их нащупала. Они вынырнули со дна этой кучи с отчётливым влажным чавканьем.
Я вскочила и стала торопливо отпирать дверь, а за спиной продолжали хрустеть кости.
Хрусь!
Замок щёлкнул.
Я ввалилась в квартиру, захлопнула дверь и всем телом прижалась к ней. Я тяжело дышала. А может, почти не дышала. Я отползла в самый дальний от двери угол и села.
Ко мне подошёл кот, мурлыча. Он тёрся головой о мои дрожащие ноги. Тут я поняла, что в этой суматохе забыла пакеты с продуктами.
«Ну вот, еды нет ни тебе, ни мне», — несчастно сказала я коту.
Ему было совершенно всё равно.
Я знала, что больше не смогу выйти на улицу. Об этом не могло быть и речи.
В холодильнике ещё оставалась кое-какая еда, но через несколько дней она закончится.
А потом…
Ну, хоть коту будет чем перекусить.
Автор: bumbast1k
Как вам история?