Я познакомилась с... подругой своей тёти?

У нас с тётей есть киноклуб. Мы обе обожаем ужастики, и хотя мне всего четырнадцать, иногда она разрешает мне смотреть по-настоящему жёсткие фильмы. Я люблю её и наш клуб.

Правила у клуба очень простые.

1. Фильмы выбирает она.

2. Можно вздрагивать, можно закрывать глаза, можно держаться за руки, но кричать нельзя ни в коем случае.

Мы называем его клубом «Не кричать» и собираемся у неё раз в месяц, когда у неё свободный вечер. Мы уже договорились о следующей встрече, когда она написала мне, что к нам присоединится её подруга. Как будто я не понимаю, что значит «подруга». Но это было классно, потому что тётя у меня классная, и я хочу, чтобы она была счастлива. И её «подругу» никому ещё не разрешали увидеть, так что я чувствовала себя особенной.

Когда я пришла, у неё уже всё было готово: фильм, попкорн в миске, приглушённый свет. Она сказала, что подруга подойдёт попозже, так что можно начинать. Мы устроились на диване, и она включила фильм. Минут через двадцать, когда я уже и забыла, что должна прийти подруга, раздался стук.

Тётя встала и посмотрела на меня сверху с улыбкой.

— Правила клуба, помнишь? — прошептала она.

Это было определённо странно, но я решила, что правила, наверное, касаются и её подруги и я имею право указать, если их нарушат. В этом был какой-то смысл.

Но к двери она не пошла, а пошла в спальню. Опять же определённо странно, но, может, у неё там было что-то, что она хотела отдать подруге, как только та придёт?

Через минуту она вернулась, глядя на меня, и с хитрой улыбкой приложила палец к губам. А за ней шло что-то огромное!

Не знаю, смогу ли я толком это описать. Оно было немного похоже на летучую мышь. Огромные острые уши сидели почти на макушке и задевали потолок с тихим шелестом. Голова и туловище были покрыты серо-бурой шерстью, кое-где торчавшей клочьями, будто кто-то только что запустил в неё руки. Оно шло немного сгорбившись, а длинные руки почти волочились по полу. Ног мне видно не было, но я не услышала ни стука ботинок, ни мягкого шлёпанья носков, а щёлканье. Как собачьи когти по паркету.

Я не закричала, правила клуба, но, наверное, вытаращилась на него во все глаза, и меня всю трясло. Я чувствовала липкий холод под мышками и на шее сзади. Существо никак не могло не учуять тот ужас, который меня накрыл.

Тётя как ни в чём не бывало снова уселась на диван, прижав меня к подлокотнику и оставив место с другой стороны. Она почти игриво похлопала по подушке, часто и радостно, и существо опустилось туда. Диван заскрипел под его весом.

Я заставила себя повернуть голову обратно к экрану, но фильм уже не смотрела. Я смотрела на тёмные кривые ноги, которые виднелись за тётиными, до самых шишковатых коленей. Ноги казались почти тонкими, как палки, и я не понимала, как вообще такие ноги могут носить такую громадину. Как оно держит равновесие всего на двух пальцах, каждый с острым когтем на конце, а пятки выглядели почти так же.

Над тётиной головой мне была видна волчья морда существа. Покрытая густой бурой шерстью, с вытянутым рылом и острыми жёлтыми глазами. А когда оно улыбалось чему-то на экране, были видны клыки. От меня к тому времени, наверное, уже несло потом, футболка липла к коже, мозг вопил «вставай и беги», а тело оцепенело. Тётя, наверное, тоже уже чувствовала мой запах.

Но её это, похоже, совсем не беспокоило. Она льнула к существу, почти обнималась с ним и всё что-то ему шептала. А оно шептало в ответ! Не слова, которые я могла бы понять, а что-то низкое и невнятное. Они будто растворились в своём собственном мире и даже не смотрели на меня. Они смотрели друг на друга и лишь изредка поглядывали на телевизор, где всё ещё шёл фильм.

Я почти убедила себя, что мне мерещится, что тётя меня разыгрывает и это просто навороченный костюм, но тут существо обвило рукой тётину талию, и его когти задели меня. Они были холодными, твёрдыми и точно настоящими. Выглядели они смертельно опасными, но тётя протянула руку и обхватила их, будто ничего особенного. Будто делала так постоянно и точно знала, как просунуть пальцы, чтобы не порезаться.

Так они и просидели, прижавшись друг к другу и держась за... руки? до конца фильма. Когда пошли титры, существо со скрипом поднялось с дивана. Оно на миг замешкалось, встретило мой испуганный взгляд и что-то тихо проворчало, обнажив клыки. Я даже догадаться не могла, что оно сказало, потому что в ушах звенел пульс: сердце пыталось выпрыгнуть прямо из груди.

Потом оно повернулось и пошло в тётину спальню. Тётя пошла следом, я слышала какие-то искажённые голоса, а потом она вернулась в гостиную одна.

— Я так рада, что вы познакомились, — улыбнулась она, совершенно не замечая, в какой чистый ужас вогнала меня её подруга. — Ты ей очень понравилась, она хочет прийти на следующее собрание клуба. Ты не против?

Я не знала, что сказать, и просто чуть кивнула. Потому что я хочу, чтобы тётя была счастлива, и если ей для счастья нужно приводить на киновечер чёртово чудовище, то, наверное, пусть приводит.