Наберу это, пока жена сходит с ума по телефону. Всё равно больше делать нечего.
Заодно напишу пост. Понимаю, звучит как бред, но, может, у вас будет какое-то соображение насчёт ситуации, в которой я оказался.
Так нервничаю, что, может, и не смогу это набрать. Ладно. Хватит отговорок.
Просто прорвусь.
В субботу ночью я ехал на вызов. Пришлось ехать одному. Я сантехник.
Аварийный вызов.
И зачем я не остался в бухгалтерии?
Было два часа ночи. Жена уже привыкла к процедуре. Если приходит аварийный вызов, она встаёт, готовит быстрый перекус, кофе. Бумажный пакет, на всякий случай. Поцелуй в щёку.
И я поехал.
Жена говорит, мне повезло с такой работой. Что я её люблю, да ещё все эти приятные мелочи, которые перепадают от хороших клиентов.
И я, в общем-то, согласен. Некоторые вызовы не такие уж весёлые. То тут, то там перепачкаешься. Раз в кои-то веки нарвёшься на настоящего хама. Но в целом жаловаться не на что.
Но вот этот. Как объяснить?
В воздухе было какое-то чувство.
Сейчас, пока я сижу тут в гостиной, уже вторник. Всё это почти как кошмар.
Я всё время встаю от набора текста, чтобы проверить, там ли они — или оно, — снаружи, прямо сейчас.
Вернулся. Пока ничего снаружи нет. Какой толк от копов?
Меня уводит в сторону. Если бы вы только видели, как трудно мне держать руки ровно.
В общем.
Суббота была просто нереальной. Приезжаю на вызов. Милая пара. Настоящая соль земли.
Типичное дело. Лопнула труба в подвале, затопило.
Помню, старушка принесла мне печенье с клубничным джемом и горячий шоколад.
Бонусы работы.
Милая женщина.
К счастью, работа оказалась не грязная, и управился я часа за два с половиной.
Правда, пришлось ещё немного поболтать с парой. Была протечка. И конструкции повело. Я дал им пару контактов. Они отнеслись с пониманием и очень благодарили. Она дала мне с собой печенье с арахисовым маслом.
Бонусы работы.
Вот тут моя история становится странной.
Выезжаю с их подъездной дорожки на главную трассу. Это была просёлочная дорога, примерно в получасе от ближайшего шоссе.
Ездил по ней за эти годы понемногу, но ничего такого раньше не случалось.
Господи. Руки правда трясутся. Клавиатура дребезжит.
Ладно, вот какие детали приходят на ум. Так. Я слушал «On The Road Again» Уилли Нельсона. Всегда напоминает мне Осла из «Шрека». Дорога была жутко тёмная.
Наверное, не стоило бы это писать, потому что для жены это улика, но я курил сигарету. Она бы меня убила, если бы знала. «Export A Blue». Сейчас бы одну не помешало. Господи.
Короче, еду, напеваю, курю, постукиваю по рулю, всё нормально. Ломаю голову, пытаюсь вспомнить все детали. Но не знаю. В памяти просто не очень чётко.
Почти уверен, что видел кого-то высокого справа, далеко в стороне от дороги, но точно сказать не могу. Толком не отметил. Только сейчас, задним числом, об этом думаю. Кажется, я решил, что это просто зверь, потому что оно стояло среди всех этих деревьев. Но, опять же, я толком не заметил.
Боже правый.
Потом мой рабочий фургон во что-то врезался. Точно крупнее собаки. Первая мысль — человек. Я был уверен, что только что кого-то убил.
Схватил фонарик из бардачка. Как дурак, вышел.
Было так тихо.
Жена, пока я это набираю, во все глаза смотрит через комнату, как у меня трясутся руки. Немного напоминает нашу кошку, когда она слышит, как я пою.
Тут, в Альберте, конец октября, и в четыре утра бывает довольно холодно, знаете?
Горел только свет от рабочего фургона, направленный в противоположную сторону от того, куда упало то, во что я врезался. Прежде чем включить фонарик, помню, я сделал глубокий вдох. Выдохнул. Белизна дыхания была постоянной. Я немного психовал, потому что на асфальте там и правда что-то было.
Потерять работу, жену, свободу — и всё из-за того, что я слушал долбаного Уилли Нельсона и не смотрел на дорогу, — вот что пронеслось у меня в голове.
Дорога была просто такая тёмная.
Но на человека это было не похоже. Меня прошибает пот от одних воспоминаний, скажу я вам.
Я не хотел включать фонарик. Просто не хотел. Не надо было. Но я включил, вопреки здравому смыслу.
Там лежало тело, задними ногами ко мне. Не человеческое.
Слава богу.
Мозг сначала не обрабатывал это. Я, наверное, простоял там несколько секунд, просто пытаясь понять, что вижу. Потом заметил бурую шерсть. Копыта.
Это был олень.
Я вздохнул и расхохотался. Тем смехом, который из тебя выбивает только сильнейший стресс. Ноги были отчаянно слабыми.
На миг я почувствовал глубокое облегчение. Я не сбил человека. Не знаю, смог бы я с этим жить.
Но что-то первобытное меня накрыло, и до меня начала доходить реальность ситуации.
Вы поймите. Всё случилось так быстро и так неожиданно.
Я так обрадовался, что это не человек, что, наверное, вытеснил или просто не заметил тот факт, что над левым плечом оленя головы не было.
О боже. Помню это так, будто я там прямо сейчас. Я застыл. Фонарик прилип к изувеченному телу животного.
Как оно попало на дорогу? Теперь понимаете, почему это такой бред?
В ногах всё отяжелело. Не знаю, когда я побежал, но каким-то образом ноги развернулись — и понесли.
Вот тогда я услышал треск в деревьях и, помню, в момент разворота, когда бросался бежать, краем глаза уловил очень высокую фигуру, всю в чёрном, выходящую из-за деревьев.
В какой-то момент я обнаружил себя за рулём, вбивающим ногу в педаль газа. Я говорю «обнаружил себя», потому что было так, будто я даже не управлял своим телом. Тело просто реагировало. Мне даже не кажется, что я могу приписать себе то, что выбрался оттуда, потому что не кажется, что решения принимал я.
Когда я срывался с места, я увидел в боковом зеркале, что человек — или тварь — бежит за моим фургоном. Я почувствовал, как что-то тяжёлое ударило в задок. Я пытался продавить педаль газа сквозь пол.
К счастью, я оторвался и был цел.
Я сообщил в полицию. Они выехали и проверили. Ничего не нашли.
Осмотрели зад фургона. Приличная вмятина. Будто по нему резко, тупо саданули шаром для боулинга.
Жена изрядно перепугалась.
Но в итоге мы просто порадовались, что легко отделались, и я провёл пару бессонных ночей.
Сейчас два часа ночи. Как я и сказал, ребят. Это было в субботу. Сейчас вторник.
Два часа назад меня разбудил звонок в дверь. Странно. Но я решил, что ничего такого. Хорошо, что дверь открыл я, а не жена.
Скажем так: я знаю, где голова.
Некоторые заказы просто не стоят своих бонусов.
Копы уехали час назад. Сказали, что будут патрулировать район, но сделать они особо ничего не могут. Не за что зацепиться.
Жена просто говорит по телефону с матерью, в панике.
А я мечусь между тем, чтобы поглядывать в окна, и тем, чтобы записывать свои мысли.
Пойду, пожалуй, утешу жену.
В общем, ребят, молитесь за нас. Буду сюда заглядывать, посмотрю, что вы скажете об этом.
Господи, мои руки.
Надеюсь, сегодня ночью мне не позвонят по вызову. Надеюсь, вы обо мне ещё услышите.