Адам стоял у силоса с кукурузой и держал в руке фляжку. Глаза у меня слипались, я едва мог на нём сосредоточиться.
— Утро, Адам.
— Господи, Мэтт, вид у тебя жуткий. Хлебнёшь?
Он поднял фляжку.
— Нет.
— Поможет уснуть, чувак. Ты чем вообще по ночам занимаешься? Дрочишь до рассвета?
Он засмеялся и хлопнул меня по плечу.
— Нет, просто…
— Есть для тебя задание. Почисти силос, там механизм забился.
Я крепко вцепился в рукав и уставился на него.
Он снова хлопнул меня по плечу.
— Да не дёргайся ты, как Дэн не закончишь.
— А может, кто-нибудь другой сходит? Почему я?
Он нахмурился.
— Я тут старший, Мэтт. Так что тащи свою задницу туда и сделай.
Я стоял и не двигался.
— Пошёл!
В ушах звенело от его крика. Я опустил голову и вошёл в силос.
Внутри было холодно и тихо. Мои шаги гулко отдавались на мостках. Чем ближе я подходил к лестнице, тем сильнее кружилась голова. Когда мои ноги коснулись зерна, я глубоко вдохнул и огляделся. Где затор, было не очевидно, но, как обычно, наверное, где-то в середине. Я взял метлу и пошёл туда.
И тут раздался гул. Зерно у меня под ногами пришло в движение. Воздух наполнился пылью. Кто-то запустил машины.
— Стойте! Я ещё внутри!
Зерно двигалось быстро. Ноги стали лёгкими. Я развернулся и сделал несколько шагов. Одна нога провалилась. Вторая.
— Помогите, пожалуйста!
Я провалился по пояс. Сердце колотилось о рёбра. Зерно двигалось вокруг, давило на грудь. Я был уже по шею. Голова ушла под зерно. Я задержал дыхание. Я погружался всё глубже и глубже. Зерно шуршало у самых ушей. А потом ноги стали свободными, а за ними пояс, грудь.
Я тяжело рухнул на землю. Она была холодной, но твёрдой, как бетон. Я огляделся. Вокруг было темно, как в пещере, но ни стен, ни потолка над головой, только темнота, насколько хватало глаз. В воздухе всё ещё стоял запах пыльного зерна.
— Эй?
Мой голос разнёсся эхом по тёмной пустоте. Казалось, слова одновременно летят ко мне и от меня. Я встал и сделал несколько шагов. Они отдавались тем же странным эхом.
В груди нарастал холодок. Пространство казалось одновременно и маленьким, и огромным. Казалось, что на меня кто-то смотрит. Я то и дело оглядывался через плечо. Потом тишину разорвал звук. Слабый храп, будто кто-то пытается отдышаться и не может. Вдалеке на земле лежала маленькая фигура.
— Эй? Ты в порядке?
Храп становился громче. Руки и ноги лежащего выворачивались, будто он с чем-то боролся. Когда я увидел, кто это, у меня упало сердце. По земле катался Дэн, в той же одежде, в которой он был в тот день, когда провалился в кукурузу.
Перед глазами замелькали воспоминания. Его крики о помощи. Грохот машины. Спокойное лицо Адама, который смотрел, как Дэн уходит вниз. И всё потому, что Дэн сказал начальнику, что мы с Адамом пьём на работе. Верёвка лежала прямо у моих ног. Я смотрел на неё, а Дэн звал на помощь.
Я подбежал к нему. Глаза у него были широко раскрыты от боли, рот забит зерном.
— Прости, Дэн. Прости меня!
Я схватил его и перевернул на бок. Изо рта посыпалось зерно, но внутри его оставалось ещё много. Я стучал его по спине, зерно сыпалось, но рот был всё так же полон. Я сунул дрожащую руку ему в рот и выгребал зерно горстями, но рот тут же наполнялся снова. Он перевёл на меня умоляющий взгляд. По щекам у него текли слёзы.
— Прости, я не…
Голос у меня сорвался. Что-то царапнуло в горле. Я попытался откашляться, но ничего не вышло, царапанье только усилилось. Я попытался вдохнуть, но воздух не проходил. Я упал на четвереньки. Изо рта посыпалось зерно.
— Дэн! Дэн! — Я очнулся с криком.
Я снова был в силосе, наполовину в зерне. Машины больше не гудели. В силосе стояла тишина.
Адам и ещё двое рабочих стояли наверху, на мостках, и смотрели на меня. Передо мной упала верёвка.
— Прости, Мэтт. Мы не знали, что ты внутри. Адам забыл нам сказать, — сказал один из них.
Адам пожал плечами и посмотрел на меня сверху вниз с кривой усмешкой.
— А чего ты орал, звал Дэна? — спросил Адам.
Он отвинтил крышку фляжки и сделал долгий, медленный глоток, не сводя с меня глаз.
Я опустил взгляд.
— Не знаю.
Он улыбнулся и кивнул.
— Хватайся за верёвку, — сказал один из рабочих.
Я крепко вцепился в неё. В горле снова что-то царапнуло. Я закашлялся. Изо рта вылетело несколько зёрен.
Как вам история?