Шаги над пустотой

Когда я переехал в новую квартиру, всё казалось идеальным. Тихий район, доступная аренда, дом старый, но ухоженный. Соседей я почти не слышал, а окна выходили во двор, по которому вечерами изредка кто-нибудь проходил.

Первые дни я по-настоящему наслаждался тишиной. После шумной общаги мне хотелось только одного: прийти домой, поужинать и как следует выспаться.

Но примерно через неделю я впервые услышал шаги сверху.

Было около двух часов ночи. Я уже засыпал, когда половицы надо мной медленно заскрипели. Кто-то прошёл из одного конца комнаты в другой, остановился, а потом сделал ещё несколько шагов.

Я открыл глаза и уставился в потолок.

«Наверное, новые соседи. Может, просто поздно ложатся», — подумал я и попытался снова уснуть.

Но то же самое повторилось следующей ночью. И через ночь.

Со временем звуки становились отчётливее. Я слышал, как там двигают стул, открывают и закрывают ящики, иногда что-то роняют на пол. Пару раз грохнуло так, будто опрокинулся тяжёлый шкаф. Потом всё стихало, и шаги начинались снова.

Самое странное, что всё это происходило каждую ночь примерно в одно и то же время.

Однажды я проснулся от скрежета мебели по полу. Звук медленно прополз по потолку над спальней и замер прямо над моей кроватью.

Я лежал, стараясь не шевельнуться.

Через несколько секунд сверху тихо постучали.

Три удара.

Будто кто-то стучал костяшками пальцев в пол. Я натянул на себя одеяло и до утра не сомкнул глаз. На следующий день я решил поговорить с управляющим.

— Не подскажете, кто живёт надо мной? — спросил я. — Там кто-то каждую ночь ходит и двигает мебель. Иногда грохочет так, будто что-то ломается.

Управляющий перестал перебирать бумаги.

— Там никто не живёт. Квартира закрыта уже несколько лет.

— Тогда откуда шум?

Он посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— А почему её закрыли? Что-то случилось?

Управляющий отвёл взгляд. Несколько секунд он молчал, словно решал, стоит ли вообще что-то говорить.

— Послушайте, — наконец сказал он. — Если хотите спокойно жить в этой квартире, лучше не задавайте вопросов об этом месте.

— Но почему?

— Поверьте. Вам лучше не знать.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Я вернулся к себе раздражённым. Может, там произошёл несчастный случай, думал я. Или умер прежний жилец, и управляющему просто не хотелось об этом говорить. В старых домах полно неприятных историй.

Я решил больше не обращать внимания на шум.

Но ночью, когда над головой снова поволокли по полу что-то тяжёлое, я понял, что не смогу спокойно спать, пока не выясню, в чём дело.

На следующее утро я поднялся наверх.

В коридоре было холоднее, чем во всём остальном доме. В самом конце стояла старая дверь с потемневшей ручкой. На ней висел маленький ржавый замок.

Я постучал.

Никто не ответил.

Я уже собрался уходить, когда заметил, что дверь приоткрыта. Замок висел на петле, но не был заперт.

Я толкнул дверь и вошёл.

В квартире пахло сыростью и старой пылью. Ни мебели, ни штор, только серый свет из окон на голых стенах. Пол покрывал толстый слой пыли, и на нём сразу проступили мои следы.

На первый взгляд квартира выглядела обычной: прихожая, кухня, несколько комнат. Я зашёл в ближайшую комнату, заглянул в пустую ванную и двинулся дальше.

Но чем дольше я ходил, тем сильнее становилось странное чувство.

Коридор казался слишком длинным. Я был уверен, что уже проходил мимо этой двери, хотя не помнил, чтобы разворачивался. Все комнаты были почти одинаковыми: голые стены, пустые углы, тёмные дверные проёмы.

Я остановился и прислушался.

Тишина.

Я решил, что просто запутался в планировке. Может, квартира больше, чем кажется снаружи. Правда, раз она прямо над моей, планировка должна быть похожей. Хотя, возможно, этот этаж устроен немного иначе.

Я зашёл в следующую комнату. На полу лежал кусок обоев, оторванный от стены. В углу по полу тянулись длинные царапины, будто что-то тяжёлое много раз волокли туда и обратно.

Я наклонился, чтобы рассмотреть их поближе.

И тут за спиной что-то скрипнуло.

Я резко обернулся.

В дверях никого не было.

Я быстро вышел в коридор и направился к выходу. На этот раз обратный путь занял гораздо больше времени. Я миновал несколько пустых комнат, прежде чем наконец увидел входную дверь.

Выбравшись на лестничную площадку, я глубоко вдохнул.

«Всё. Больше я туда ни ногой», — сказал я себе.

Остаток дня я старался не думать об этой квартире. Убеждал себя, что просто устал и меня сбила с толку странная планировка.

Но ночью звуки вернулись.

Около двух часов надо мной снова зазвучали шаги. Сначала обычные: медленные, тяжёлые, с долгими паузами. Я к ним почти привык и уже начал задрёмывать.

Потом раздался глухой удар.

По полу что-то заскрежетало.

И вдруг я понял, что звук идёт не с потолка.

Он шёл из коридора моей собственной квартиры.

Я сел в кровати и застыл. Сначала я подумал, что шумят соседи за стенкой. Но шаги звучали слишком близко. Половицы скрипели совсем рядом, будто кто-то медленно шёл от входной двери к спальне.

Шаги остановились прямо у моей двери.

Несколько секунд я смотрел на ручку и ждал, что она повернётся.

Ничего не произошло.

В конце концов я включил свет, схватил утюг (лучшего оружия я не придумал) и распахнул дверь.

Коридор был пуст.

Я проверил кухню, ванную и входную дверь. Все окна были закрыты, замок заперт. В квартире никого не было.

Я даже заглянул под кровать, чувствуя себя полным идиотом.

«Ты неделю нормально не спишь, — твердил я себе. — Вот и всё».

Я вернулся в спальню, запер дверь и сел на кровать. Мне хотелось верить, что всё наконец закончилось.

Но едва я лёг, из гостиной донёсся скрип.

Медленный. Тяжёлый.

Будто кто-то двигал мебель по полу.

Потом пошли шаги.

Они пересекли гостиную, остановились и снова двинулись, на этот раз к коридору.

Проверять я не пошёл.

До рассвета я просидел на кровати, сжимая телефон и вслушиваясь в каждый звук. Иногда шаги затихали на несколько минут, и я начинал надеяться, что всё кончилось. Но потом они раздавались снова, и каждый раз в другой части квартиры.

Утром я собрал вещи и снял номер в гостинице. Через несколько дней я нашёл жильё в другом городе и уехал насовсем.

Настоящей причины я никому не назвал. Просто говорил, что район не понравился и я нашёл вариант получше.

С тех пор прошло несколько месяцев. По ночам я больше не слышу шагов и понемногу начинаю забывать ту квартиру.

Но иногда, проснувшись посреди ночи, мне чудится, что я снова слышу шаги. Я знаю, что это просто воображение.